В эту секунду прорезалась связь. От неожиданности я отпрянул, заставляя противника на выпаде тянуться за мной, и резким ударом по сильной части клинка от гарды вниз вышиб его из рук Ислентьева. Честно говоря, демонстрировать свое превосходство над учеником в такой манере было признаком дурного тона. Но, черт возьми, кто знал, что Лису придет в голову возникнуть на канале связи именно в этот миг. Нехорошо, конечно, но никак не могу привыкнуть к подобным внезапным вторжениям в мое сознание.
— Опаньки! Это шо, на вас уже напали или ты все еще дублируешь? — с места в карьер начал мой напарник.
— Ни то ни другое, — недовольно отозвался я. — Обычный урок фехтования.
— А?а, а я уже было решил, что ты собираешься сэкономить кормовые деньги за счет уменьшения количества едоков в конвое.
— Нет, — вздохнул я. — Но, похоже, к тому идет.
— Давай угадаю! Это из?за той крали, которую ты спер у Катьки? Мне Рассел рассказывал.
— Увы, ты прав.
— Говорят же вам, от ля фам добра не шерш. Ну да ничего, давай я тебе анекдот на эту тему расскажу. К поручику Ржевскому подходят в офицерском собрании, спрашивают: «Поручик, а правда ли, что вы стрелялись из?за женщины?» А он: «Нет.
Это князь стрелялся из?за женщины, а я из?за дерева».
— Ха?ха, очень смешно. Как раз с поручиком Ржевским мне, похоже, и предстоит дуэлировать.
На том конце канала воцарилась гробовая тишина. За время паузы вполне мог родиться целый выводок дураков.
— Не, капитан, шо, правда? Без балды?! — наконец прервал молчание Лис.
— Без чего? — переспросил я.
— Живой поручик Ржевский? — не отвечая на вопрос, продолжил напарник.
— Во всяком случае, пока еще живой.
— Офигеть!
— Да в чем дело?то? — недоуменно спросил я.
— Ой, капитан, ты не поймешь, ты дикий. Это ж, можно сказать, кумир всей моей юности. Слушай, у меня к тебе глобальная просьба, не убивай его, хорошо? Лучше мне его подари. Охренеть! Дома расскажу, что с самим поручиком Ржевским водку трескал, народ от зависти повыздохнет. Он у нас как бы национальный герой.
Подобная постановка вопроса меня несколько обескуражила. То есть ходить под знаменами Пугачева за пару веков до собственного рождения — это нормально, а вот с каким?то безвестным поручиком водки выпить — предел мечтаний. Воистину, загадочна русская душа. Особенно когда она украинская.
— Послушай, но, может, это не тот Ржевский, может, какой другой? Мало ли отпрысков данного рода служат Отечеству в рядах вооруженных сил, и практически все они прошли через младшие обер?офицерские звания.
— Ты его, главное, сюда доволоки, там разберемся.
— Хорошо, постараюсь. А теперь расскажи, чего ради ты меня вызывал.
— А, ну да. Я хотел тебе сообщить, что только что в штабе императора Петра III прошел военный совет, и мы решили идти на Казань, потому как здесь уже все, к хреням, съели. Так что Джавгета на Сухом Ручье нет.
— Кого?
— Не обращай внимания, еще один национальный герой. Ежели встретишь, не убивай. Тоже тащи сюда. Все, отбой связи. Жду привета, как соловей лета.
Связь исчезла, и, освободив мозг от посторонних шумов, я задумчиво уставился на Ислентьева, уже вновь стоявшего с рапирой в руке, удивленно взирая на меня.
— Все нормально?
— Да?да, — кивнул я, окончательно приходя в себя, — можем продолжать. Ангард!
Солнце уже начинало скатываться на запад, прокладывая себе путь сквозь невесть откуда взявшиеся перины облаков, и, конечно же, как все, кто прокладывает себе путь сквозь перины, оно оставляло в них изрядную долю своего жара, давая нам возможность нормально дышать. Я ехал в возке рядом с гордо молчавшей претенденткой на престол и каждый раз гневно хмурился, когда герой здешнего эпоса вновь появлялся за окошком госпожи Орловой, желая то осведомиться, не будет ли каких приказаний, то сообщить, что до постоялого двора осталось еще десять верст. Мне оставалось лишь мрачно зыркать на него, глубоко сожалея, что лисовская просьба лишает меня возможности претворить в жизнь данное Лизавете Кирилловне обещание оставить ее фатоватого ухажера в ближайшем гарнизоне. Еще я благодарил небеса за то, что обед у гусар состоял из куска хлеба и ломтя мяса, прихваченных на ночной стоянке, иначе бы пришлось приставлять к кухарскому делу нашу синеокую красавицу.
— Ну?с, любезный граф Александр Иванович, рассказывай, что у вас там за виктория?
Голос Екатерины вывел меня из задумчивости, и я вновь уставился на петровскую внучку, стараясь предугадать, что собирается поведать государыне глава тайной канцелярии.
— Ваше величество, мои люди с ног сбились, ища беглянку. Хитро, стерва, притаилась, едва сыскали.
— Да ты толком говори: где сыскали, кто похитил, каковы планы заговорщиков.
— Сыскали близ Ораниенбаума на даче инженерного поручика Ганецкого. Похищение сие, слава богу, не Орлов измыслил, а ляхи, коим самозванка сулит вновь возродить Речь Посполитую.
Похищение сие, слава богу, не Орлов измыслил, а ляхи, коим самозванка сулит вновь возродить Речь Посполитую.
— Всех ли взяли?
— Увы, ваше величество, девку изловили, только она, видать, с расстройства в уме помешалась. Одного ляха, с нею бывшего, живьем взяли. Поручик, когда в двери вломились, сам себе пулю в лоб пустил. Да по всему видно, что ляхов?то больше было. Деньги, оружие, еда, все о том говорит. Но на даче их не было. Мы засаду там оставили, глядишь, кто попадет.