— Ладно, пойдём, в самом деле, лошадей глянем, — собрала документы Любаша. — Мне Аню отпустить надо, её вон молодой человек ждёт…
Сергей буквально на цыпочках последовал за девушками из кабинета. Сейчас он увидит этого самого Сирокко… или, чем чёрт не шутит, всё-таки Заказа?.. Прямо перед входом к боксам он чуть не бросился наутёк: дорогу опять преградил суровый омоновец, и Серёжа успел вообразить, будто всё раскрыто и вот-вот раздастся то самое: «Руки на затылок! Ноги на ширину плеч…» Но страж порядка увидел таблички с синими ветеринарными крестами и не сказал вообще ничего, просто молча отошёл в сторону. На Сергея он даже не посмотрел. В подобной компании чужие не ходят…
У конников принято так: перед соревнованиями, особенно на выездах, с лошадьми обязательно ночуют дежурные конюхи.
На Сергея он даже не посмотрел. В подобной компании чужие не ходят…
У конников принято так: перед соревнованиями, особенно на выездах, с лошадьми обязательно ночуют дежурные конюхи. Мало ли что может случиться? Всегда лучше, если конь под приглядом. И помощь оказать вовремя можно, и тёмные личности с неведомыми намерениями в денник не полезут… Зная этот порядок, заботливые организаторы установили прямо перед боксами трейлер — двухкомнатный вагончик-бытовку со светом, газовой плитой, водой и химическим туалетом. Так что всё необходимое у дежуривших было «под рукой». Когда ветврачи приблизились к боксам, из трейлера высунулось сразу несколько физиономий. Изнутри раздавались звуки гитары, и чей-то приятный голос тихо напевал:
Ходят кони
Над рекою…
Ищут кони водопо-о-оя.
К речке не идут…
Больно берег крут…
Песню переводить было не обязательно. И немцы, и финны, не говоря уже о братьях-славянах, собравшихся волею судьбы в эту ночь в маленьком трейлере, смысл песни понимали без перевода. Конники…
Точно так же не нуждались в переводе и галантные русско-финско-немецко-шведско-английские приветствия, зазвучавшие при появлении красивых девушек. Их немедленно пригласили в трейлер — попить чаю, послушать гитару… Понятно, что приглашение было скорее ритуальным — врачи находились на службе и к тому же совершали обход. Аня улыбнулась и промолчала. Марина со смехом ответила, что в смысле чая со вкусностями она, увы, на диете. Сдававшие вахту докторицы и вовсе торопились домой, к жуть каким ревнивым мужьям… И только Любаша в который раз поправила волосы и целую минуту, невыносимую для Сергея, кокетничала с выглядывавшим из трейлера мужским интернационалом. Потом двинулись дальше, и жокей начал дышать, кажется, только шагов через десять…
Он снова вздрогнул и взмок возле бокса номер четырнадцать, когда из большой кучи соломы безо всякого предупреждения возник парень в военной форме и громко окликнул:
— Эй! Чего надо?..
— Вот так, между прочим, люди заиками остаются, — проворчала Марина.
— Смену передаём, — ответила парню старшая ветврачиха. — Как конь ваш? С засечкой который?
— А чё с ним станется? — Солдат недовольно отряхивался от соломы. — Всего-то делов — на ранку пописать, оно к завтраму и заросло..
Доктора улыбнулись. Простой и надёжный дедушкин способ знают не только лошадники. Знают — и применяют с успехом, в том числе и за пределами ветеринарии. Особенно в нынешних российских условиях, когда из-за цен на лекарства «зайдёшь в аптеку с простудой, а выйдешь с инфарктом»…
— Так что? — для порядка спросила старшая смены. — Не надо коня смотреть?
— А чё смотреть? На ём цветы не растут. Обработан, перевязан… Завтра будет как новенький…
И вот тут среди компании девушек солдат заметил Сергея. Как ни прятался тот за надёжной спиной толстушки Марины — не помогло. Конюх пристально присмотрелся к нему… и вдруг сорвался с места, распахивая объятия:
— Серый, братан!.. Ты какими судьбами здесь?!
Серёжа опешил. Вот уж встреча так встреча!.. Чего-чего ожидал — но только не этого… Парень в армейском бушлате был тот самый Вовчик, до прошлой осени конюши?вший на соседнем отделении Пятигорского ипподрома. И ведь классный был парень — когда той осенью его в армию забрали, провожать вышел весь ипподром.
А теперь, стало быть, с лошадьми служит. В ЦСКА. Добился всё-таки. Сергей помнил, сколько писем разослал Вовчик по военкоматам, в кавполк, даже в Министерство обороны, — но вышло ли из этого что-нибудь, доселе не знал.
И вот — здрасте вам пожалуйста!.. Сергей понял, что единственный шанс — это перехватить инициативу и не дать парню начать расспрашивать его о подробностях скакового сезона. «Ох, Вовчик, милый, ну до чего ж ты не вовремя…»
— Вовка, ты, что ли? — произнёс он нарочито громко, хлопая конюха по спине. — Ай, хорош!.. Я бы тебя на улице не узнал, честно. Ну ты и харю наел…
На этот сомнительный комплимент Вовчик слегка даже обиделся. Он ведь всерьёз мечтал о карьере жокея и, не имея пока к тому реальной возможности, пытался хотя бы соответствовать внешне: худел изо всех сил, завёл себе отличный скаковой хлыстик и не расставался с ним. Этот хлыстик даже и теперь висел у него на запястье, на кожаном темлячке.
— А я, понимаешь, — продолжал Сергей, — сюда с девушкой знакомой заехал, лошадок решил посмотреть. Знать бы, что и тебя здесь увижу… Ну как служба-то?