На поле выехал последний участник основных соревнований.
Сергей тупо уставился на него.
Спортсмен снял жокейку, поприветствовал судей и поехал.
Серёжа не выдержал, бросил короткий взгляд на трибуну…
Аня склонилась к мужественному плечу белокурого скандинава. Они что-то рассматривали в программе соревнований, и Аня, как положено женщине, намеренной сокрушить сердце мужчины, внимала собеседнику с изумлением и восторгом. Ура, мы ломим, гнутся шведы! — павлиний хвост Бенгта уже играл всеми красками радуги, он охотно пояснял то и другое, водя пальцем по странице в буклете и время от времени заглядывая Ане в глаза. Девушка интересовала его существенно больше, чем события на манеже.
А последний участник, между прочим, заканчивал маршрут и пока ехал «нулём». Аня, а за нею и швед перестали болтать и стали смотреть.
Финский спортсмен ещё на первой лошади обратил на себя внимание своеобразной манерой езды. Сейчас под ним была вторая, и стало ясно, что его стиль не был приспособлением к одной конкретной лошадиной индивидуальности. Он и со вторым своим «напарником» пускал в ход те же приёмы, и пока всё получалось великолепно. Езда была, прямо сказать, необычной…
Зрители, которым успели чуть-чуть примелькаться вариации на стандартную тему, затихли, глядя во все глаза. Даже Сергей на какое-то время оторвался от созерцания трибуны, где его любимая девушка вовсю очаровывала другого. Панама же, откровенно не смысливший куда там тонкостей — даже азов, просто переживал за прыгающего финна. Тем временем тот преодолел последний барьер и, благодарно хлопая по шее скачущего галопом коня, под грохот аплодисментов был назван седьмым и последним участником перепрыжки.
Трибуны вздохнули и загомонили: предстоял перерыв. Кое-кто уже встал со своих мест, но даже самые нетерпеливые и голодные не спешили устремляться наружу, не выслушав объявление информатора. Перед перепрыжкой большого перерыва не делают. Надо же, действительно, уточнить…
И объявление прозвучало. Только совсем не такое, которого ждали.
Раздался переливчатый гонг, и вкрадчивый дискант информатора-балагура осчастливил собравшихся следующим сообщением:
— Вот, уважаемые зрители, и закончились основные соревнования сегодняшнего дня.
Сейчас должен состояться перерыв, а после него — перепрыжка…
— Небось опять про Лизетту завернёт, — поморщился Сергей. Слушать «массовика-затейника» у него никакого настроения не было. — Или про то, что на Аничковом мосту у одного из арабов…
Он хотел сказать — «пах напоминает профиль Наполеона», но не успел.
— К великому сожалению, — продолжал комментатор, — нашему перерыву, видимо, суждено затянуться. Потому что, как стало известно, некоторым недоброжелателям очень не нравится наш праздник, проходивший до этого момента без сучка и задоринки…
По трибунам прокатился ропот недовольства. Люди, ждавшие чёткого объявления о времени перепрыжки или, на худой конец, хохмы, проникновенного обращения не оценили. Кое-где послышались даже свистки…
— …Так вот, — выпалил информатор, — к нам поступило сообщение… Дворец спорта заминирован!!!
Раздался откровенный взрыв хохота. «Ну, артист! Ну, отмочил!..»
— Господа!.. — Даже мощные динамики не могли перекрыть шума в зале. — Я не шучу!..
Хохот на трибунах только сделался громче, и где-то в недрах оргкомитета запоздало сообразили, что жизненно важное сообщение было доверено, мягко говоря, не тому.
— Администрация, — раздался совсем другой голос, — просит всех без исключения присутствующих, соблюдая порядок, без суеты и без давки покинуть помещение дворца!
Люди недоумённо переглядывались. Кто-то перестал смеяться и встревоженно озирался, заподозрив, что это всё же не шутка. Другие — благо материала на эту тему у нас нынче хоть отбавляй — рассказывали анекдоты о взрывах, киллерах и банкирах:
— …Бросил он, значит, ему в окно «Мерседеса» гранату — и наутёк, а кольцо-то, как выяснилось, и не дёрнул… А ведь после армии парень. Так учат…
— Встречаются два одноклассника: «Ты кем теперь?» — «Да так, киллером…» — «А я бизнесменом!» — «Правда? Ну, значит, ещё увидимся…»
Веселье в зале резко пошло на убыль только тогда, когда с верхнего яруса Дворца спорта начала спускаться милиция.
— Уважаемые зрители, — повторила женщина-комментатор, — перепрыжка состоится сразу после получения информации о безопасности дальнейшего проведения соревнований. Просим всех присутствующих временно покинуть зал…
Милиция не спеша двигалась вниз по проходам, с безукоризненной вежливостью обращаясь к упрямцам, оставшимся на местах. Люди уходили неохотно, только потому, что с ОМОНом у нас спорить не принято. В то, что где-то в укромном углу впрямь лежит и зловеще тикает бомба, не верил почти никто.
Теперь слышались совсем другие реплики:
— Позор-то, а?.. Как же — малая Европа… держи карман… Только в России у нас такое… Бардак, блин!..
— И кому вообще понадобиться могло? Поймать бы да портки снять…
Там, где на трибуне сидели спортсмены, не попавшие в перепрыжку, поднялся лёгкий переполох. Когда объявление продублировали по-английски, конники дружно подхватились с мест (а кто понимал по-русски, те и дожидаться не стали) — и бегом, прыгая через сиденья, ринулись в сторону боксов с лошадьми. На просвещённом Западе предпочитают не ждать, пока жареный петух в задницу клюнет.
На просвещённом Западе предпочитают не ждать, пока жареный петух в задницу клюнет. Там реагируют по первому же сигналу…
— Я Аньку… — рванулся было Сергей, но Панама перехватил парня за руку. Сыщик был очень серьёзен, но, с другой стороны, видел, что ситуация всё же не напоминала гибель «Титаника». А значит, и беспомощных девушек спасать необходимости не было.