…Через полчаса Любаша стояла в прихожей — одетая, умытая и с целым баулом всяких ветеринарных разностей. Только что она вновь открыла шкафчик с домашней аптечкой и, уверенно порывшись в её недрах, извлекла бутылочку тёмного стекла с несколькими таблетками внутри. Свой самый сокровенный «НЗ». В пузырьке лежали четыре таблетки феномина, лекарства, в аптеках категорически не продающегося. Феномин попал к ней по величайшему блату от благодарного пациента, работавшего в каких-то там органах. О её недуге он узнал случайно, а вот благодарность была совсем не случайной: она его охотничьего пса от огромной опухоли избавила. Как мучился, бедный… Так вот, феномином пользуются в экстренных ситуациях. Он нейтрализует усталость и резко повышает тонус организма. Притом действует очень быстро и эффективно. Правда, за искусственное взбадривание неизбежно наступает расплата…
Любаша задумалась, держа таблетку в руке. Каким считать сегодняшний случай? Экстремальным или не экстремальным?.. Она посмотрела на оставшиеся три, всего три штучки… положила маленький белый кружочек на язык и, запив, подхватила тяжёлый баул…
На улице дул ветер и было холодно. Хорошо хоть, пока без дождя… Синенький «Москвич» остановился почти сразу, как только девушка подняла руку.
Хорошо хоть, пока без дождя… Синенький «Москвич» остановился почти сразу, как только девушка подняла руку.
Водитель, молодой парень, распахнул дверку и, перекрывая звуки весело орущей магнитолы, поинтересовался:
— Куда на ночь глядя, красавица?
— Станция метро «Озерки»… Довезёте?
— Ух ты! — Парень обрадованно присвистнул. — Через весь город! Не меньше стольника будет! — Смерил взглядом весьма скромный «прикид» предполагаемой спутницы и с сомнением поинтересовался: — Поедем? Али где?
Любаша села в машину. Пристегнулась ремнём безопасности и попросила:
— Только мне через аптеку обязательно. Круглосуточную. Я вам адрес скажу…
— Понима-аем… — многозначительно хмыкнул парень. — К любимому, значит? Сделаем. А «аптеку» — это как понимать? Настоящую, где лекарства, или, ха-ха, магазин?..
Любаша назвала адрес и стала смотреть, как мелькают по сторонам ночные витрины. Вначале они сливались для неё в сплошные пёстрые полосы, хотя феномин уже действовал, и, как всегда, безотказно. Любаша лишь попросила парня сделать музыку немного потише…
Машина остановилась возле «стекляшки», над входом в которую ярко светился зелёный крест.
«Раньше, — почему-то подумалось Любаше, — синим и зелёным именно ветеринарную помощь обозначали… Врачи изменились? Или пациенты?.. А может, вовсе как в той присказке: «Лечить будем или пускай живёт?»»
— Надеюсь, вы ненадолго? — поинтересовался водитель. И косо глянул на молчаливую бледноватую девушку. «Чудная какая-то. Так вот и нарваться недолго…»
Сначала он не сомневался, что его пассажирка решилась на что-то для себя необычайно важное и бросилась к возлюбленному — скорее всего, не разделяющему её чувств. Через весь город, одна, да ещё в ночь… Сквозь широкую витрину он хорошо видел, как она подошла к прилавку и что-то стала спрашивать у молоденькой девушки-провизора. Видел, как начала расти перед ней внушительная горка пузырьков, плоских коробок с ампулами — совсем тоненьких и потолще… флаконов и всякого прочего… «Да никак она докторша, — снова присвистнул водитель. — Такая хрупкая… бледненькая… Зарплату не платят небось… И к больному добирайся как хочешь…» Он даже решил про себя, что по приезде на место возьмёт с неё не стольник, а всего пятьдесят. А Любаша вернулась в машину и обратилась к нему ещё с одной просьбой:
— Давайте в гастроном завернём, в «24 часа» какой-нибудь. Мне обязательно растительного масла купить нужно…
— Нет проблем, сделаем, — ответил он коротко и решительно. И сам выключил приёмник с весёлой музыкой. Хотя потом долго ломал голову: «Масло-то ей зачем?..» Его бабушка при помощи лимона и постного масла лечила себе, кажется, печень. Более прозаическое объяснение гласило, что докторша, вернувшись домой, проголодается и будет жарить картошку. Но закупать для этого, причём по дороге «туда», сразу несколько банок?..
…«Пятёрка» была действительно кирпичного цвета и действительно старенькая. Свернув с асфальта, она минут десять месила расплывшуюся грунтовку, чтобы наконец выбраться на симпатичную лесную поляну, окружённую плотной стеной вековых елей. Вершины деревьев тонули в низкой сырой мгле. Лучи фар озарили большой деревянный дом, скользнули по стёклам кабины стоявшего неподалёку трактора «Беларусь»… и остановились на фасаде длинного Г-образного бревенчатого сооружения под шиферной крышей — надо думать, конюшни.
Вершины деревьев тонули в низкой сырой мгле. Лучи фар озарили большой деревянный дом, скользнули по стёклам кабины стоявшего неподалёку трактора «Беларусь»… и остановились на фасаде длинного Г-образного бревенчатого сооружения под шиферной крышей — надо думать, конюшни. Прямо перед входом, под одиноко горевшей на столбе лампочкой, понуро стоял мышастый конёк. Некрупненький, неказистый, с густой длинной гривой и хвостом… Не ганновер, не араб, не тракен. Просто лошадка. Породы «бэпэ» [55] … Подобные экземпляры стоят тысяч по пять-семь. Не долларов, а рублей. Медикаменты, которые Люба только что для него накупила, обошлись почти в тысячу…
Повод лошадки держала невысокая девчушка в затрёпанном спортивном костюмчике, и глаза у девчушки были полны слёз. Свободной рукой она всё гладила своего подопечного, разбирала ему гриву, что-то шептала… Наверное, для ребят, проводящих здесь всё свободное — и не только свободное — время, почти бесплатно работающих и сутками живущих на этой Богом забытой конюшне, страшненький полукровка был дороже любого элитного чемпиона. Чемпион — он где-то там, он чужой… а это — Мишка!.. Его добрая, до последней шерстинки знакомая мордочка со шрамиком над верхней губой… Его ласковые, осторожные губы… И вот дать ему мучиться, а потом умереть?!!