Сергей нехотя кивнул. Аня каждый год отправляла по пять-шесть партий в Прибалтику, Германию и Финляндию и, уж верно, знала, о чём говорила. А девушка продолжала:
— Датчанину, помню, здесь в Питере тракена одного показали, так он аж кипятком писал. Десять тонн баксов с ходу вывалил только за родословную и экстерьер! А за десять штук у нас в России не то что коня украдут — человека запросто грохнут. Лишь бы заказчик нашёлся… — Сергей молчал, но в его глазах мелькнул огонек сомнения, и Аня воодушевилась: — Хорош, в общем, ты будешь, если улетишь в Сайск… и будешь там бегать по ипподрому, как курица с отрезанной головой, а в это время Заказа твоего спокойненько в Швецию… Убедись хоть для начала, что это не он!
— Да нет, ерунда, — снова отмахнулся Сергей.
— Не может быть. Мы же видели, его сам швед и привёз…
— А что конь без попоны и без ногавок был, тоже тебе ерунда? Разве так приличные люди коней своих на соревнования возят? Да притом на серьёзные расстояния… Помнишь, как у них кобыла была упакована? А этот? Можно подумать, в чём был, в том в коневоз к ним и попал. Да ещё и хворый какой-то!
— Ну вот, хворый. Заказ-то как раз здоров был. Здоровее некуда! А этот, кто его знает, может, у него просто по жизни характер такой. Нордический… Среди чистокровных тоже пофигисты бывают, да холериков в конкур не берут, сама знаешь. И попона с ногавками не доказательство. Не всякая лошадь надеть даст…
— Это пофигист-то?
— Или он в «упаковке» дорогу только хуже переносит!..
Анна молчала.
Немного подумав, он продолжал:
— Ну… Всё равно нереально. Один шанс из не знаю скольки… И как, интересно, ты проверять собираешься? Кто нас к коню пустит? Я в денник, а ты от омоновцев отбиваться?..
— А это уже не твоя проблема. Сейчас что-нибудь придумаем… — Аня скрылась в комнате, и оттуда вскоре послышалось негромкое треньканье телефонного диска. Сергей снова взял в руки «Салем»… Самым здравым зерном в Аниных рассуждениях ему показалась фраза насчёт курицы с отрезанной головой. В самом деле, ну вот будет он носиться по Сайску, не в силах предпринять ничего действительно дельного… и, пожалуй, мучиться мыслью, что в Питере не присмотрелся попристальнее к коню, в самом деле похожему — подозрительно похожему — на Заказа… Сергей только-только начал разминать пальцами вытащенную из пачки сигарету, когда Аня вихрем ворвалась обратно на кухню:
— Ну, Серый, нам везёт. Давай живенько собирайся! У них там в десять пересменок. Администраторы и ветврачи в ночь заступают. Все — наши, питерские, и одна врачиха — моя подружка Люба. Как раз успела застать… Может, удастся!.. Так что давай-ка, полевым галопом марш!.. Хочешь, чтобы на пересменок человек опоздал?..
При этом она металась по кухне, добывая со шкафа корзину и пересыпая в неё почти половину абрикосов и груш, привезённых Сергеем.
— Галоп!.. Галоп!.. — хлопая крыльями, уже в спину ребятам проорал откуда-то со шкафа неугомонный Кошмар…
Люба поджидала их на перекрёстке у светофора.
— Анька, что хоть стряслось? Ты мне по телефону как из пулемёта, я нич-чегошеньки не поняла, только в ухе до сих пор звенит… — Тоненькая бледная девушка юркнула на заднее сиденье автомобиля, и «Тойота» вновь помчалась вперёд. Благо на вечерних улицах стало поменьше и других машин, и гаишников.
— Любаша, — сказала Аня, — это Сергей. У которого конь пропал.
Сергей обернулся, собираясь сказать: «Очень приятно». Анина подруга невероятно кокетливо поправляла пышно взбитые волосы:
— Любаша. Любо-о-овь…
В другое время Серёжа бы с удовольствием включился в игру и, наверное, от души подразнил довольно-таки ревнивую Аню… Но сейчас он не мог думать ни о чём, кроме гибнущего, может быть, Заказа, и кокетство девушки неприятно резануло его. Он сухо поздоровался и снова стал смотреть на дорогу.
— Любка, я серьёзно. У нас беда случилась. — Аня всё отлично рассмотрела в зеркале заднего вида. — У Сергея с ипподрома украли коня. В Сайске, представляешь? И вдруг этот конь сегодня здесь появляется.
Он сухо поздоровался и снова стал смотреть на дорогу.
— Любка, я серьёзно. У нас беда случилась. — Аня всё отлично рассмотрела в зеркале заднего вида. — У Сергея с ипподрома украли коня. В Сайске, представляешь? И вдруг этот конь сегодня здесь появляется. У нас на «Подкове». У шведов в команде…
Сергей отметил, что своё смутное (и, честно, до сих пор казавшееся ему бредовым) предположение Анна преподносила как факт. Она утверждала — чтобы не вызвать дополнительных вопросов и, самое главное, возражений.
Подвижное лицо Любаши так и вытянулось от удивления.
— Во дела-а-а, — протянула она. — А вы, пардон, ребята, уверены?..
— Ещё бы! — отчеканила Аня. И после короткой паузы неожиданно добавила уже совсем с другой интонацией: — Любка, если бы мы на все сто, мы бы не к тебе, а сразу в милицию побежали. Выручай… Серёге только в денник к этому коню, а там он с одного взгляда поймёт…
— Ну вы, блин, даёте!.. — вырвалось у Любаши народное выражение. — А я потом доказывай, что не верблюд?..
Анина просьба в самом деле граничила с криминалом. По крайней мере, с точки зрения негласного кодекса конников, объявлявшего посещение чужой лошади в деннике почти уголовным преступлением. Не секрет — бывали случаи, что прямо накануне соревнований коней травили, портили им сухожилия, впрыскивали разную гадость…