Я едва успел добраться до пустынного балкона, занял место в первом ряду; но не по центру, как прежде намеревался, а в правом углу. Отсюда мне было хорошо видно все, что следовало видеть, и спина оказалась неплохо защищенной. Правда, качественных снимков журнал от меня скорее всего не получит. Но я даже не уверен, что это хилое издание просуществует еще пару месяцев. Пусть живущие в Германии читают на немецком, черт их всех возьми.
На трибуну воздвигся, против ожидания, Сухов, военный промышленник, король зенитно-ракетных установок и великий князь противотанковых. Вот, значит, как, — подумал я. — Напрасным было опасение, что место займет, перекричав всех, Зеленчук: фашисты умеют перекричать кого угодно; однако тут, похоже, подходят к делу серьезно, и место человека в этой команде определяется не уровнем продуцируемых им децибелов. Ну посмотрим, каков из оружейника оратор. Нового-то он ничего не скажет: все выверено и отредактировано заранее. Поэтому слушать его я не стал. Пользуясь тем, что никому другому я тут не мог помешать, вынул мобильник и соединился с Ивановым.
— Немедленно возьмите под контроль микроавтобус (я назвал номер) — тут рядом, во дворе. Найдете по кабелю. Ничего не предпринимать, только наблюдать. Кто сядет, кто выйдет, куда пойдет — словом, полную картину происходящего.
— Сложно, — ответил он невесело. — Движение весьма усилилось, к нам сюда со всех сторон стекается народ — ну вы представляете, какой, сами видели, когда подходили.
— Движение весьма усилилось, к нам сюда со всех сторон стекается народ — ну вы представляете, какой, сами видели, когда подходили. Боюсь, что скоро начнут пошумливать.
— Что же, как мы и ожидали, верно? Поэтому сейчас реализуйте третью программу. Петра Петровича с шумом. Все остальное — тихо.
— Вас поняли. Ффауст!
— Слушаю.
— Можете принять текст?
— Сейчас? Ну неужели не могли там без меня…
— Торопят. Сказали — очень срочно.
Я оглядел балкон еще раз. Было вроде бы спокойно. Текста должен был остаться самый конец — страничка, ну — полторы.
— Ладно, — сказал я. — Давайте — на скорости. — И снова включил диктофон.
— Пошел текст.
Снова просвистело. Я глянул на индикатор. Записалось.
— Чисто, — сказал я. — Итак, жду событий.
— Петр Петрович в пути. Но… Ага, новое сообщение. К сожалению, не из ободряющих.
— Давайте. Только быстро.
— Задержанный сбежал.
— Тот, взятый в «Резерве»?
— Так точно.
— Каким же образом…
— Его грузили в машину. Он был, казалось, в отключке. И вдруг словно взорвался…
Действительно, скользкий мальчик. Значит, теперь нужно ждать его здесь.
— Понял. Конец связи.
— Ко…
Грохот взрыва перед театром заглушил последнее слово.
6
Ну что же: что и требовалось доказать. Как написано в суре тридцать восьмой, по имени «Сад»: «Вот что вам обещано для расчета».
Взрыв, против моих ожиданий, не привел к панике в зале. Возможно, потому, что не повторился. Сухов на мгновение умолк, поднял взгляд от трибуны; видимо, кто-то просигналил ему нечто успокоительное, он кивнул и громко скомандовал:
— Все остаются на местах. Продолжаем работать. Мы находимся в полной безопасности!
И продолжил доклад. Начавшие было вставать люди послушно уселись.
Моим же первым движением было — рвануться к выходу, на бегу доставая из сумки «узи», и открыть огонь по тем, кого я еще несколько часов тому назад видел занимавшими исходные рубежи для атаки на театр и для которых сигналом должен был послужить только что прогремевший взрыв. После него, означавшего, что претендент уничтожен, сброду осталось бы только разметать, а по возможности и совершенно выключить из игры (этой и любой другой) незадачливых сторонников несостоявшегося государя. Что же тут можно было придумать другого, чем встретить их огнем?
Однако я вовремя остановился. Броситься и стрелять — было безусловным рефлексом, но сейчас он был как раз некстати. У меня хватало других дел. И я сразу же остановился, даже не попытавшись расстегнуть сумку; потом неторопливо спустился с балкона и подошел к стеклянной двери театра, чтобы окинуть взглядом прилегающую площадь.
Взорванная машина горела, но не тем высоким и буйным пламенем, какое бывает, когда взлетает на воздух автомобиль с полными баками; у этого комфортабельного лимузина представительского класса горючего было ровно столько, чтобы добраться до того места, где его обломки сейчас и находились.
Машину мне было жаль, как и любое другое произведение рук человеческих или природы; но она была обречена с самого начала, принесена в жертву, чтобы спасти многое другое. Может показаться странным, что я не подумал об участи людей, в ней находившихся. Однако людей в машине как раз и не было: она управлялась по радио из машины сопровождения, пассажиры которой заранее знали, что должно случиться, и потому сохраняли необходимую дистанцию, чтобы никто на самом деле не пострадал. Других же людей на площади и вообще не было: милиция позаботилась. Так что удар, нанесенный оппонентами, угодил в пустоту. Конечно, пострадал находившийся в лимузине Петр Петрович, как и несколько его спутников; однако все они были всего лишь куклами, достаточно грубо сделанными, поскольку лимузин был, понятно, оснащен тонированными стеклами. И вся простенькая операция эта была чистой воды провокацией — для того и осуществленной, чтобы заставить противников новой партии раньше времени рвануться в атаку — и, естественно, проиграть.
Убедившись в том, что на площади все в порядке — атакующие были встречены на дальних, как говорится, подступах к ней, и вовсе не какими-нибудь группами сторонников джихада, но самой обычной милицией особого назначения, которой не полагалось быть пристрастной к одному или другому претенденту, но всего лишь сохранять установленный порядок — чем она и занималась сейчас с полным знанием своего дела, — итак, убедившись в этом, я повернулся к входу спиной и так же неспешно направился в фойе; нужно было найти спокойное местечко, где я смог бы побыстрее проработать переданный мне короткий текст — чтобы потом со спокойной совестью полагать, что все, от меня зависящее, на данный момент я сделал.