Потому что наступающий день обещал стать днем решающим.
Хотя — недаром сказано в суре «Пчелы», в айяте семьдесят шестом: «Поистине, Аллах знает, а вы не знаете!»
Вот и узнаем завтра.
Глава одиннадцатая
1
Когда я, после кружки крепкого кофе и пары телефонных звонков, был уже готов к выходу, Наталья все еще спала. Я поколебался немного — поцеловать ее перед уходом или нет — и решил не беспокоить. Может быть, причина была и не только в этом.
В условленном месте меня уже ждали двое. С одним из них я давно не встречался, но обниматься мы не стали, только кивнули друг другу — он, я бы сказал, весьма уважительно, я — как всем; это и был Иванов. Второго я видел впервые. Дальше пошли пешком, пройти следовало два с лишним квартала. Было еще очень рано и пустынно, однако когда мы приблизились к нужному месту, то убедились, что все, кому надлежало тут быть, присутствовали — хотя заметить каждого из них можно было только, имея немалый опыт. Не доходя двух подъездов до нужного, мы приостановились; навстречу выступил человек. Сообщил:
— Все в порядке. Не выходил.
Мы переглянулись. Мой давний знакомый — он был сейчас старшим, я же присутствовал в качестве как бы консультанта — сказал:
— Ну что же — пошли.
Сразу же, неизвестно откуда взявшись, несколько человек перебежали проезд метрах в двадцати перед нами и скрылись в подъезде. Когда мы вошли, они ждали нас возле лифтов. Иванов спросил:
— Пожарный спуск?
— Под контролем, — ответил тот, что встретил нас у дома.
— Гаражи?
— Блокированы.
— Он дома?
— Вечером был; видимо, лег спать — свет погас. Никто с тех пор не выходил, не выезжал.
— Он один был?
— Других не замечено. Может быть, кто-то там уже был, когда мы прибыли; не знаю.
— Разве не прослушивали?
— Прослушивали. Временами звучал телевизор. Был шум воды. Ничего другого.
Ну это не очень убеждало.
— Чердак контролируется? — спросил я, исходя из своего опыта.
— Каждый выход.
— Крыша?
— Так точно. Нет, он там, не сомневайтесь.
— Берем, — сказал Иванов, но таким тоном, словно хотел дождаться еще чего-то. Моего согласия, наверное, хотя я тут не командовал. Мне же еще чего-то не хватало. Ага, вот:
— А внутри подъезда какие-то передвижения засекали?
— Специально — нет. Обращали внимание только на вход и выход.
— Ага, понятно, — сказал я.
Не наблюдали. Значит, нужный нам человек мог в любое время выйти из своей квартиры и войти в другую — в этом подъезде их было еще тридцать девять. Вот так-то. Войти — и остаться, и сейчас спокойно сидеть там? Почему бы и нет? Такая квартира могла быть заранее подготовлена, и живет там человек, ни в чем не замешанный, хорошо законсервированный, персонаж одноразового употребления именно для такой вот ситуации. Уж у кого, а у нынешних моих оппонентов времени и возможностей для подготовки к действиям было — хоть завались… Подумав о них, как об оппозиции, я внутренне усмехнулся: знал, что когда наша возьмет, они из противников превратятся в исправных служак; но для этого надо было еще победить.
Я сказал:
— Пусть кто-нибудь по возможности быстро установит всех квартировладельцев этого подъезда. И граничащих тоже — на всякий случай. Балконы-то соприкасаются… Ну что же — посмотрим, что у него там…
Поднимаясь, заняли оба лифта, одна группа побежала по лестнице. У нужной квартиры остановились. Иванов глянул на меня. Я предложил:
— Послушаем немного.
Он передал мне наушники. Слышимость оказалась отличной. Явственно различались неторопливые шаги — два шага, пауза, четыре шага, звук отодвигаемого стула; обитатель негромко мурлыкал песенку. Засвистел и умолк чайник. Я сказал:
— Звоните.
Один из группы нажал на кнопку звонка. Хорошо слышно было, как он заиграл внутри. Через полсекунды из квартиры откликнулись:
— Минутку!..
И это тоже было слышно весьма отчетливо. Я сказал Иванову:
— Теперь вырубите у него ток.
Ниша со счетчиками и предохранителями была тут же, на лестничной клетке. Иванов сам распахнул дверцу, перебросил оба рычажка.
— Звоните снова, — сказал я.
На кнопку нажали. Звука не последовало: квартира была обесточена. Но через секунду снова послышалось:
— Сейчас, сейчас иду!
Все было ясно.
— У него магнитофоны на батарейках, — сказал я. — Но вот отклик он подключил к звонковой кнопке, а надо было бы к самому звонку. Это они прохлопали.
— Вы думаете?..
— Уверен. Ладно, открывайте, смотрите, что и как — потом доложите.
— А вы?
— Я уже и так опаздываю, — сказал я. — Скомандуйте там, пусть мне подгонят машину — у молодых ноги побыстрее…
— Где вас искать?
— На открытии съезда азороссов.
2
Значит, он сбежал — а может быть, его сегодня там и вообще не было, а вся программа была подготовлена заранее, — так думал я, направляясь в названное Иванову место.
Это бодрости не придавало: хоть на полшага, но он нас обошел. Однако, думал я далее, это вовсе не значит, что он ощутил на себе мое пристальное внимание. Совершенно не обязательно. Скорее всего то сработало лишь стремление лишний раз подстраховаться от всяких непредвиденных обстоятельств, досадных случайностей и прочего. Нет, конечно, квартиры пусть они прозвонят, но могу держать любое пари на то, что его там ночью и не было.