— Угу. А ты?
— Вышвырнул, конечно! — возмутился Рабан. — Нет уж, патрон, пока я тут, нас никто не подслушает!
— Это хорошо… — рассеянно ответил я, погружаясь в раздумья. — Думаешь, кто-то из окружения Пазузу?
— Что?
— Лижет сразу две задницы, как говорила миледи.
— Патрон, по-моему, она как-то по-другому говорила, — засомневался Рабан. — Сейчас, подожди, сверюсь с памятью…
— Да какая разница, это же просто поговорка… Что делать будем?
После недолгого обсуждения мы решили прошвырнуться по башне, пока хозяина нет дома, и приглядеться, кто тут вздумал под нас копать. А заодно заскочить на кухню и найти что-нибудь повкуснее того, что здесь обычно предлагают гостям.
Про кухню — это я придумал.
У Пазузу большая башня, на восемь этажей. А этажи тут очень высокие — все-таки в этом типе три с половиной метра. В какой-нибудь человеческой квартире он смог бы передвигаться разве что ползком. Но розыски продолжались недолго — чтобы найти еду, мне даже Направление не очень-то нужно. Желудок приведет. Но встретили нас там неласково.
— Та-а-ак! — взревела пузатая демоница, уткнув руки в бока. — Это кто ж тут у нас заявился?! Это кто ж тут недоволен моими блюдами?!
— Я, — удивленно ответил я, взирая на повариху снизу вверх. — Лаларту.
— Да чтоб у тебя пальцы отсохли и отвалились! Чтоб кишки у тебя ссохлись и почернели! Чтоб глаза у тебя вытекли и больше не выросли! Чтоб тебя так поуродовало, чтобы даже дьяволица тебе не дала! Чтоб тебе стать кормом для рабов, козья отрыжка! Чтоб тебя Червь сожрал, и его от тебя стошнило!
— Миледи, чем я все это заслужил?! — испуганно попятился я.
А повариха наступала, потрясая поварешкой размером с экскаваторный ковш. Да уж, эта дама здорово наловчилась нагонять страху. Среди демонов Лэнга вообще не так уж много женского полу (раз в десять меньше, чем мужского), но они, как правило, довольно крупные и агрессивные. Утукку, например, плодятся по методу муравьев — у каждого подвида есть своя королева, периодически откладывающая яйца. И я не завидую тому, кто по неосторожности разозлит одну из таких королев…
— Ты куда пришел?! — продолжала вопить толстуха. — Ты что, у себя дома?! Фу-ты, ну-ты, выискался капризник! Ты мне когти-то повыпускай, повыпускай, я тебе так шандарахну, одни брызги останутся! Ишь, архидемон! Иди лакеев пугай, им по ранжиру положено!
— Миледи… — попробовал вставить словечко я, прижимаясь к стене.
Когти я действительно выпустил, но чисто инстинктивно. Над вами никогда не нависала пятиметровая женщина со свиным рылом вместо лица, объемами напоминающая солидную копну сена? Повезло…
— Какая я тебе миледя, урод шестирукий?! — злобно хрюкнула повариха. — Тебе обед подали?!
— Ну…
— А что не жрешь, скотина?! Я ж, дура, специально расстаралась для дорогого гостя, самое вкусненькое приготовила, а дорогой гость, видишь ли, нос воротит! Что не понравилось?! Пахнет не так? Или, может, соком апельсиновым сдобрить забыли?! Так ты только скажи, я же здесь специально нахожусь, чтобы вашим капризам потакать! Ну?!
— Может, поросеночка молочного?… — вякнул я.
И испугался.
И испугался. Свиное рыло поварихи исказилось в бешеной злобе — кормить меня поросятами она явно не собирается. Интересно, почему?… Родню жалеет, что ли?
— А у вас молоко убежало! — показал ей за спину я.
— На моей кухне не было молока уже лет двести! — прорычала демоница, замахиваясь поварешкой.
— Блин, а у Карлсона получилось… Тогда все, я уже сыт! — крикнул я, делая кульбит через голову и уносясь вверх по лестнице.
Демоница орала мне вслед, но догонять не стала. Для такой красавицы а-ля Кустодиев даже огромные коридоры башни Пазузу немного тесноваты…
Вот так — бежал с позором от тетки с поварешкой. Стыдно? Очень. А что поделаешь — хоть и страшна, как ядерная война, но все-таки женщина. А у меня на женщину ни одна из шести рук не поднимается — такой уж я уродился…
— Тетушка Нукхзе, припасы на кухню привезли, — льстиво сообщил кухарь, отвлекая повариху от проклятий в мой адрес.
— Оч-чень хорошо! — все еще сердито, но уже более мирным голосом ответила демоница. — Что там?
— Младенцы человеческие, живые, упитанные, — широко ухмыльнулся мелкий демон. — С полсотни будет. Что с ними прикажете?…
— Бери вилы, да иди разгружай! В первый раз, что ли? — нахмурилась Нукхзе.
Нет, пожалуй, я все-таки ошибся. На эту женщину у меня рука поднимется.
— Э-э-э, патрон, не вздумай! — испугался Рабан. — Всю конспирацию загубишь!
— Так что же мне — терпеть?!
— А от смерти одной демоницы что-нибудь изменится?! Надо весь Лэнг сковыривать, весь ! Как болячку! Потерпи, патрон, энгах должен быть терпеливым!
— Ладно уж, потерплю еще немного… — мрачно прохрипел я, стараясь не прислушиваться к крикам снаружи. Это оказалось на удивление просто — я уже привык, что многое приходится пропускать мимо ушей. Тут миллионы рабов, и ждет их всех одно и то же…
— Да не переживай так, патрон, всем не поможешь! — подчеркнуто жизнерадостно воскликнул Рабан. Ему-то что, он вообще не человек… Я, правда, тоже, но я ведь им был! — Хочешь приятную новость?
— Давай.
— Я засек того, кто нас подслушивал. Это из-за поворота… еще дальше… вон, видишь дверь?