— Если… я… сегодня… сдохну… — злобно пыхчу я, грохоча по едущим машинам, — меня… будет… утешать… только… одно!…
— Что?
— Что ты тоже сдохнешь!!!
Очередной прыжок… и я застреваю! Машина оказалась с люком, и я угодил туда правой ногой! Теряю драгоценные секунды.
Водитель орет, пытается открыть дверь, тетка рядом с ним визжит так, что у меня закладывает уши. Шилопаук уже совсем близко.
Водитель все-таки выскакивает наружу… и тут же падает мертвым — его задевает автоматной очередью. Остальной град бьет по мне, но у автомата пули пожиже, их мой хитин выдерживает без проблем. Только жжет сильно.
Высвобождаю ногу, одновременно сгибаясь в три погибели, увертываясь от хлещущего над головой кнута. Ужасная лапа в виде костяного шила пропарывает капот, вырывается струя пара. Женщина внутри лежит без сознания.
Замечаю, что джип притормаживает. Дверь приоткрывается — оттуда выглядывает сгнившее лицо будхи. Спрыгиваю на асфальт и вновь беру низкий старт, устремляясь куда глаза глядят.
Еще минута… Мчусь так, что в ушах свистит. Пальцы уже почти срослись — еще немного, и можно дать бой. Но не здесь же?! Кругом полно народу — будет много ненужных жертв. Когда я разбушуюсь, то крушу все вокруг. Да и те, кто мне противостоит, явно не собираются цацкаться со свидетелями. Значит, надо срочно искать тихое местечко…
Ну да, конечно! Резко сворачиваю на узенькую улочку — совсем рядом моя временная берлога. Старое кладбище, на котором работает сторожем надежный товарищ Святогневнев. Да, его ожидает неприятный сюрприз…
На бегу разворачиваюсь и плюю кислотой в несущийся на всех парах джип. Шофер в последний момент успевает вильнуть рулем, и зеленоватая жидкость растворяет только левую фару и часть бампера. Железяка бьет по асфальту, высекая тучи искр, машина слегка сбавляет скорость.
Зато шилопаук не отстает. Бежим дворами, машин и прохожих нет, и он начинает меня настигать. Погонщик Рабов приподнимается в седле, раскручивая над головой кнут. Сейчас хлестнет…
Удар! Взвиваюсь в воздух, делая огромный прыжок. Приземляюсь на все восемь — о, уже почти не больно! — вновь выпрямляюсь и устремляюсь в просвет между домами. Еще немного, еще чуть-чуть… Тут опасно — в окнах уже зажигается свет. Мне ни в коем случае нельзя привлекать к себе лишнее внимание — нет ничего хуже для тайного резидента, чем реклама. Представляете, что будет, если Йог-Сотхотх узнает, что я в свободное время самовольно посещаю Землю?! А он непременно узнает, если я нашумлю слишком сильно!
Перепрыгиваю через ограду — бегу между могил. Хвост несется сзади — виляю им, чтобы обмануть охотников. Хвост в одну сторону — Погонщик Рабов за ним, а я совсем в противоположном направлении.
Шилопаук с легкостью перемахивает через забор — эта тварь неплохо прыгает. Да и ростом его бог не обидел. А вот у джипа такое не получается — приходится ехать к воротам. Хе-хе — ворота с противоположной стороны кладбища!
О нет! Они вовсе не едут к воротам — просто отъезжают подальше, чтобы взять хороший разгон. Эта проклятая колымага яростно взревывает и мчит прямо на ограду. Она старая и хлипкая — мужики легко ее проламывают. Будха высовывается из окна и шипит — ему в глаз воткнулась щепка. Вырывает ее и выбрасывает — око обновляется в мгновение ока.
— Патрон, ну ты хоть сейчас можешь не каламбурить?! — ругается Рабан.
— Заткнись, я снимаю напряжение.
Бегу со всей мочи к дому Святогневнева — буду вести бой на привычном поле. Там мне знаком каждый кустик, каждая травинка — пару месяцев назад мы тут уже… но об этом как-нибудь в другой раз.
— Ну, теперь подходите! — ору я, с хрустом распрямляя сросшиеся пальцы и выпуская все сорок два когтя. Крылья по-прежнему висят безжизненными тряпками, но ничего, я и на земле превращу их в холодец!
Прыгаю вперед, в последний момент переворачиваясь на спину, и пролетаю под брюхом у шилопаука.
Там мне знаком каждый кустик, каждая травинка — пару месяцев назад мы тут уже… но об этом как-нибудь в другой раз.
— Ну, теперь подходите! — ору я, с хрустом распрямляя сросшиеся пальцы и выпуская все сорок два когтя. Крылья по-прежнему висят безжизненными тряпками, но ничего, я и на земле превращу их в холодец!
Прыгаю вперед, в последний момент переворачиваясь на спину, и пролетаю под брюхом у шилопаука. Вспарываю ему кожу, выпуская кишки — шилопаук только называется пауком, но с членистоногими ничего общего не имеет. Так что кишки у него есть… и зубы тоже!
Зверюга клацает этими самыми зубами у меня над головой — ужасная челюсть как раз идеально приспособлена для того, чтобы хватать что-то, находящееся снизу. Но меня там уже нет — я вылетаю у него из-под задницы, нижними руками полосую монстру спину, средними хватаюсь за него, чтобы сохранить равновесие, а когтями верхних срезаю спинные шипы Погонщика Рабов. Два изогнутых рога отлетают в стороны. Боевая техника у меня только одна, но зато очень эффективная. Называется «Стиль Миксера».
Погонщик делает кульбит, спрыгивает со своего мустанга и хлещет меня кнутом. Ловлю его прямо в воздухе, одновременно впивая в спину шилопауку когти сразу трех рук — чудовище яростно вихляется, стараясь сбросить с себя чужака. Дергаю кнут на себя, выстреливая хвостом в сторону Погонщика — тот отшатывается. Перерезаю кнутовище и отбрасываю испорченное оружие прочь. Хвостом, не дотянувшимся до всадника, выкалываю глаз его коню…