С небес льется мертвенно-красный свет лун Лэнга. Суровые сизые тучи почти скрывают ту, что справа, но на ней это никак не отражается — лучи без труда пробиваются сквозь преграду. Я неторопливо перебираю ногами, беззаботно насвистывая «Смутное время» Кипелова. Да, это мало похоже на веселую дорожную песенку, но слышали бы вы мой свист! Если я попробую напеть что-нибудь вроде «По дороге с облаками», в результате все равно получится нечто жесткое и суровое.
Я держу курс прямо на извергающийся вулкан впереди — это Гирла Уриа. Прямо за ним и скрывается великий Ирем — в погоне за Йот’урраки я немного свернул, и сейчас городских башен уже не видно. Ничего, сейчас заверну правее, и увижу Башню Страха. А рядом с ней — Башня Отвращения. И Башня Колдовства. А следом Башня Смерти и Башня Змей. Да, добрый старый Ирем…
По склону Гирла Уриа медленно и вальяжно течет поток лавы. Эта река заканчивает свой путь в огромном озере, в котором никто никогда не купается, кроме ш’аров и еще парочки огненных демонов. Здесь, у этого озера, живет Ламас — Дух Пространств Юга. Их четверо — Устур, Сед, Ламас и Наттиг. По числу стихий. Духи Пространств стоят ниже архидемонов, но только формально — на самом деле они ничем не уступают Йог-Сотхотху и прочим.
Они родом из Темных Игиги, и они принадлежат к Древним. Когда Лэнг еще только зарождался, они уже были здесь. Когда Мардук был обычным смертным человеком, а Ктулху простым Погонщиком Рабов, они уже были здесь. Когда С’ньяк еще не был так стар и индифферентен, как сейчас, а Азаг-Тот даже еще не родился, они уже были здесь. Йог-Сотхотх помнит время, когда они пришли в Лэнг, и Старцы Ледяного Царства тоже помнят. Они — Духи Пространств.
Что-то меня на лирику потянуло. Этот исторический экскурс в любом случае не имеет значения — Духи Пространств не лезут в жизнь всех остальных. Полагаю, когда начнется война, они встряхнутся и встанут на защиту своего измерения, но сейчас, когда все относительно спокойно, их жизнь течет размеренно и лениво, как эта лавовая река.
Ламас здесь, у подножия Гирла Уриа, Наттиг на юго-западе, в Глубинном Царстве, Устур и Сед… где-то еще. Не знаю точно. Да и какая мне разница?
— Ну что, патрон, все-таки Шаб-Ниггурат? — задумчиво спросил Рабан. — Алуа и утукку служат ему.
— А будхи и Погонщики Рабов — Носящему Желтую Маску, — возразил я. — А знаешь, я склоняюсь к мысли, что миледи права — меня пытаются запутать. Все-таки надо было сначала выслушать того конокрада, а потом уже…
— Да, это было очень глупо, — охотно согласился керанке.
— Знаешь, мне было бы гораздо приятнее услышать что-нибудь вроде «ничего страшного, со всяким могло случиться». Я и сам знаю, что глупо. Но ты мог бы меня поддержать.
— Умный учится на своих ошибках, дурак закрывает на них глаза, — важно возвестил Рабан.
— Угу. Народная мудрость. Интересно, кто же это так хочет меня убить?
— Может, все-таки Шаб-Ниггурат? — предположил Рабан. — Сначала попытался действовать хитростью, свалить на верховного жреца, но перемудрил и все провалилось. Разозлился и просто послал пару держиморд пересчитать тебе ребра.
— А может, все-таки Носящий Желтую Маску? — сделал ответное предположение я. — Сначала просто послал своих доверенных людей — я умру и дело с концом, а концы в воду. Никто ничего не узнает. А когда не получилось, испугался, и устроил второе покушение — просто для отвода глаз, чтобы все запутать.
— И так тоже может быть, — согласился Рабан. — А еще идеи есть?
— Нет.
— Я знаю.
— А чего тогда спрашиваешь?
Спустя полчаса я начал жалеть о том, что поленился догнать маллахула. Не потому, что устал — я вообще не устаю. Просто у него на горбу остался мой тючок с провизией. А я уже проголодался. Ну, драка, погоня… надо восполнить запасы питательных веществ. Только где? Вокруг ничего, кроме гор, огромного вулкана и кучи старых костей под ногами.
Вообще-то, немного поодаль видна повозка. В ней едет какой-то мелкий демон — похож на Игоря, только ростом повыше. Этот урод изо всех сил нахлестывает свою «тройку» — трех запряженных рабов. Здоровенные выносливые мужики с вырванными языками и руками, обрубленными по локоть. Культяпки вывернуты назад и прямо в них вбиты ржавые гвозди, к которым привязаны оглобли. В окрестностях Ирема это довольно типичный вид транспорта. Я уже упоминал, что люблю этот город? И когда Креол придет сюда с войском, обязательно поиграю в Нерона, поджигающего Рим.
Тоскливо провожаю этого рабовладельца взглядом. Ужасно хочется догнать его и превратить в сотню крохотных фрикаделек, но нельзя — конспирация… стоп, да что я несу?! Да будь на моем месте Лаларту, он непременно воспользовался бы возможностью развлечься и подзакусить! Это же поступок как раз в его стиле! Жрать я там никого не собираюсь, но…
Думаю, этот скромный иремский буржуа даже не понял, за что я на него набросился. Только завизжал, как свиненок, и отбросил коньки, располосованный сорока двумя великолепными бритвами, скрытыми в моих пальцах. Рабы смотрели на это тупыми глазами забитого скота. Полагаю, они считали, что я сейчас либо съем их, либо просто займу место убитого и поеду дальше. Но я… а что мне, собственно, с ними делать?