— Я пытался, но меня не слушали, — с притворно обиженным видом сообщил Шаб-Ниггурат, украдкой поглядывая на Йог-Сотхотха.
А тот взирал на него с явной благосклонностью. Полководцу удалось вернуть себе часть утраченных очков и вновь взобраться на гребень.
— Решение принято, — кивнул Хранитель Врат Бездны. — Передайте Бестельглосуду Хаосу планы новых битв. Жукова или Пирра — неважно. Пусть заваливают врагов трупами своих солдат — тем проще будет потом нам. Я доволен твоей работой, слуга нашшшш.
Шаб-Ниггурат важно кивнул. Хотя при слове «слуга» его аж перекосило.
— Теперь пусть верховный жрец доложит, как идут дела ссссс контролем над серыми, — равнодушно повернулся к Носящему Желтую Маску Йог-Сотхотх.
— С ним все в порядке, — скрестил длиннющие пальцы верховный жрец. — Хм-м… простите, никто не видел моего свитка с записями? Мог бы поклясться, что оставлял его на этом бюро…
Верно, оставлял. Только теперь этот свиток превратился в бесформенные клочья кожи и переместился в желудок одного прожорливого яцхена. Конечно, перед этим Рабан зафиксировал его в памяти — там был довольно подробный список с планов Носящего Желтую Маску.
— Хорошо, попробую по памяти… — разочарованно хрустнул пальцами верховный жрец, косясь почему-то на Шаб-Ниггурата. — Впрочем, я все хорошо помню. Серые приносят нам жертвы и возводят храмы, ба-хионь поступает стабильным потоком, канал рабов не иссякает. Бестельглосуд Хаос полностью наш — даже если он захочет, ему от нас уже не избавиться.
— Надеюсь, ссссс ним не получится, как ссссс бывшим Верховным Магом Шумера? — высокомерно уточнил Йог-Сотхотх.
— Мы учли прежние ошибки, — осторожно ответил Носящий Желтую Маску. — Первый Колдун Серой Земли не выскользнет. Совет Двенадцати принадлежит нам душой и потрохами. А вторжение в Ларию уже закончено, зиккурат строится. В данный момент войска серых размещаются на границе с Рокушем. В первый день лета по календарю Рари Йоганц Изменяющий женится на принцессе Гвениоле Янтарновласой, станет официальным королем Ларии, а затем принцессу принесут нам в жертву, как уже было сделано с остальными членами династии.
После этого начнется вторжение в Рокуш. Поскольку король Обелезнэ Первый, в отличие от ларийцев, знает о готовящемся нападении и готовит оборону, война с ним займет несколько больше времени. Однако не больше трех месяцев — общая численность войск Рокуша уступает Серой Земле почти вдесятеро.
— Ополчение?
— Набирается с максимальной скоростью. Обелезнэ Первый проводит тотальную мобилизацию, вербуя всех рокушцев, способных держать оружие. Но то же самое серые делают в Серой Земле и Ларии, так что это не должно заметно сказаться на общем результате. К тому же благодаря нашей помощи серые сумели успешно закончить переговоры с варварами Ингара. И, разумеется, у них есть великолепный полководец — я имею в виду Астрамария Целебора Краша. Среди маршалов Обелезнэ Первого нет таланта, способного сравниться с нашим ставленником…
— Хорошо, я жду доклад, — кивнул Йог-Сотхотх. — Теперь выслушаем Посланца Древних…
— Я! — откликнулся Нъярлатхотеп.
— Тебе были поручены Сердца Султанов. Как продвигается с этим?
— Я сам не могу покинуть пределы Серой Земли… — слегка стушевался Посланец Древних. — И не могу коснуться Сердца… Но на розыски были отправлены лучшие колдуны серых!
— И?
— Пока никаких вестей… Но прошло слишком мало времени — мы не теряем надежды.
— Кто возглавляет экспедицию?
— Асмодея Грозная, четвертая из Двенадцати.
— Но разве она не вампирша? — обернулся к нему Носящий Желтую Маску.
— Поручить важное дело вампиру ?! — возмутился Шаб-Ниггурат. — Легкомыслие! Да я не доверил бы этим ничтожествам даже вылизывать солдатские нужники!… хотя нет, именно этим они у меня в армии и занимаются. Больше ни на что не способны. Жалкие ублюдки…
— Справедливо, — шевельнул антеннами Йог-Сотхотх. — Вампиры — низшая раса, потомки рабов, пытавшихся приблизиться к истинным демонам.
— Но она лучше всех знает Закатон, — подал голос Нъярлатхотеп. — Это весьма талантливая особь, уважающая силу… Она предана Серой Земле и Лэнгу!
— Что ж, будем надеяться, что на Закатоне она не встретит б о льшую силу… — вполголоса пробормотал Носящий Желтую Маску.
— А я надеюсссссь, что к следующему совету все Сердца будут лежать у меня на столе, — прошипел Йог-Сотхотх. — Перейдем к нашим врагам. Удалоссссь ли выяснить, кто на Девяти Небесах роет нам яму?
— Скорее всего, кто-то из старой шумерской гвардии, — поспешил Нъярлатхотеп. — Энлиль или Шамаш. Прочим мы безразличны.
— А что удалось узнать о Инанне?
— С нее подозрения сняты, — пренебрежительно отмахнулся Посланец Древних. — Богиня Любви не покидала Третье Небо уже почти год.
— Я никогда не верил, что это она, — поддержал его Носящий Желтую Маску. — Мардук Двуглавый Топор не давал о себе знать уже много веков, а без своего брата Инанна ни на что не способна. В конце концов, она всего лишь слабая женщина.
Все демоны согласно закивали. В Лэнге слабый пол никогда не пользовался уважением. Я же едва удержался от облегченного вздоха — наконец-то они оставят миледи в покое. Последние месяцы за ней велось неусыпное наблюдение. Неусыпное и совершенно тайное! В него были посвящены исключительно архидемоны!