За окном послышались приглушенные крики. Я оперся на подоконник, с интересом глядя на творящееся внизу. Там между башнями несся совершенно голый мужик с гитарой наперевес. Хорошая гитара…
Что это за чудик такой, хотелось бы знать? Точно не демон — среди демонов есть человекоподобные, но их все равно нетрудно отличить от людей. Достаточно лишь слегка приноровиться. И не раб — тутошние рабы нагишом по городу не бегают. И продавшим душу он быть не может — тех тоже нетрудно отличить. М-да, необычный фрукт…
Додумать я не успел — мужика наконец-то догнали. За ним мчалась целая кавалькада разномастных демонов, и вот они прижали его к одной из башен. Несчастный прикрыл срам гитарой и, кажется, попытался взять пару аккордов… но больше он ничего не успел. Исчез под лавиной когтей и клыков, в считанные секунды превративших его в клочья.
Скорее всего, это был начинающий маг, неосторожно забредший в Темный мир. Типичный случай — научится парень (или девка) паре фокусов и сразу задирает нос. Мол, теперь круче меня только гора Монблан, да и то ненамного! И все — море по колено, сразу лезет на медведей с кулаками. Хорошо, если рядом есть более опытные и умелые товарищи (а лучше учитель), тогда еще как-то обходится. А чересчур храбрые юнцы-одиночки обычно долго не живут.
Тут ведь оно как — крутость крутостью, талант талантом, но опытом тоже пренебрегать нельзя ни в коем случае. А первый опыт — он самый дорогой. И обходится порой очень дорого. Для мага особенно — вот вы думаете, почему среди сильных магов совершенно нет молодежи? Да все потому же — потому что без опыта, знаний и тренировок одинокий талант ничего не стоит.
Молодой маг — это такая же редкость, как молодой профессор квантовой физики. А архимаг моложе сорока — это вообще нечто из разряда детских сказок.
Так что если смотреть с этой стороны, мне здорово повезло, что я заполучил Рабана. Хоть он и подкалывает меня каждую свободную минуту, без его советов и подсказок жизнь была бы заметно сложнее.
— Вот именно, патрон! — не преминул влезть в чужие мысли проклятый керанке. — А ты меня совершенно не ценишь!
— Да ценю, ценю, успокойся… — рассеянно отмахнулся я. А все-таки — почему он был голый?
— Э? — поднял голову Вору-Абса-Мааш, доставая запечатанный конверт. — Вы что-то сказали, господин?
— Мысли вслух. Это оно и есть?
— Оно самое, оно самое, господин. Извольте получить, — расплылся в умильной улыбке уродец.
Я торопливо разрезал конверт прямо когтями — запечатали его на совесть. На душе скребся червячок нехороших подозрений…
И они не замедлили сбыться: в конверте обнаружилась одна-единственная коротенькая фраза — « Я слежу за тобой!».
Глава 21
Открывая шкаф, вначале лучше постучи.
Моль
Пазузу я дома не застал. Но его домоправитель клятвенно заверил нас с Рабаном, что хозяин просто ненадолго отлучился и вот-вот появится. А пока не соблаговолит ли драгоценный гость передохнуть с дороги и чем-нибудь перекусить?
Я соблаговолил. Чем гоняться за Пазузу по всему Лэнгу, куда проще посидеть и подождать у него дома. Заодно и перекушу — люблю я ходить в гости и объедать хозяев. Как старый халявщик Винни-Пух — помните, как он весь мед у Кролика сожрал? Странно, что еще сам Кролик цел остался — настоящий медведь не отказался бы от свежего мясца…
Правда, уже через минуту я гневно кричал, топал ногами и плевался кислотой в перепуганных слуг, искренне старавшихся угодить великому Лаларту и принесших мне самые замечательные деликатесы. К примеру, тушеного мла… тьфу, при одной мысли о таком «кушанье» рвота подступает! Какие же они все тут козлы, какие козлы! И ничего не попишешь — Лаларту на моем месте умял бы эту трапезу за обе щеки, да еще самими поварами закусил бы.
Пазузу живет в башне. Она так и называется — Башня Пазузу. Огромная каменная дура, чуть ли не вдвое выше большинства строений Ирема. Я сейчас нахожусь на самом верхнем этаже, и здесь просто огромные окна. Это даже не окна, а просто отсутствующие участки стены. Ясное дело — Пазузу ведь тоже летучее существо, ему двери без надобности.
Если смотреть с большой высоты, даже панорама Лэнга приобретает некую суровую красоту. Пышущий жаром вулкан на фоне скальных игл, базальтовые отроги, наросшие за тысячи лет извержений, темная пузырящаяся лава, неторопливо стекающая по дальней стороне… Интересно, а что будет, если однажды Гирла Уриа решит изменить обычному направлению и пустит огненную реку прямо в Ирем? Последний день Помпеи, не иначе…
Хотя он этого не сделает — вулканы Лэнга контролирует сам С’ньяк. Погода и геологический рельеф — единственное, что еще заботит этого древнего демона. Поэтому климат в этом мире хоть и отвратителен, но все же пригоден для жизни. Тем более, что здешние жители на редкость неприхотливы…
— Патрон, по-моему, нас прослушивают, — подал голос Рабан.
Мне послышалось, или он действительно сказал это с тревогой?
— Угу. Кто и как?
— Нет, сейчас-то уже никто и никак. Просто пытались. Знаешь, такая вроде как мягкая пушистая лапка… И попыталась залезть нам в голову!
— Угу.
Просто пытались. Знаешь, такая вроде как мягкая пушистая лапка… И попыталась залезть нам в голову!