Немного погодя я вычленил интересный разговор, напрямую касающийся меня… ну, не совсем меня, но напарника моей начальницы — Креола. А значит, и меня тоже. Я подкрался чуть поближе, втянув когти так, чтобы не цокать. Потом взял зеркальце и самую малость выдвинул его вперед. Правым и верхним глазом начал следить за двумя другими коридорами, а левым уставился в зеркало. Тринарное зрение — очень полезная вещь.
Там стояли Эмблемы. Вторая, Четвертая и Тринадцатая — Заган, Элигор и Анабот. Первый похож на быка, который начал превращаться в человека, но остановился на полпути. Второй — почти что обычный человек, только волосы у него длинные, как у заядлого хиппаря. Третий — огромная желтая жаба, скользкая и противная.
— …сломал заклятие?! — пробасил Заган. Его маленькие глазки налились кровью. — Элигор, ты всегда был бесталанным глупцом!
— Куак это могло буыть? — раздвинулись толстенные губищи Анабота. — Куамень Врат, великий артефакт, тваурение Отца нашего! Куак смертный муаг мог противостоять ему?!
— Я не знаю, не знаю! — закричал на них Элигор. Эта беседа явно звучала не в первый раз. — Креол Урский всегда был твердой костью! Он единственный, кто смог обойти Договор!
— Но Куамень Врат! — квакнул Анабот. — Отец дуолжен буыл пуакарать тебя!
— Ты обманул доверие Отца! — ткнул Элигора копытом в грудь Заган. — Брат, как ты мог?!
— Пуадажди, муожет буыть, у него есть уабьяснение! — протянул склизкую ладонь Анабот. — Элигор, мы тебя слушаем — расскажи, куак буыло дело.
— Да вы и так все знаете… — неохотно буркнул Элигор. — Когда Отец узнал, что Креол воскрес, он решил все-таки заполучить его душу. Поэтому и подарил ему Камень Врат со встроенным… сюрпризом. Я помогал…
— Плуохо!
— Основную работу сделал Отец! — огрызнулся Элигор. — Вы хотите сказать, что заклинание Йог-Сотхотха могло быть дефектным?!
— Нет, этого мы скуазать не хуатим. Мы хуатим скуазать, что твуае зуаклинание буыло дефектным!
— Я выполнял только подсобную работу, — злобно посмотрел на Анабота Элигор. — Это заклятие должно было сломать волю Креола и вернуть нам его душу! Пока Камень Врат оставался у него, мы могли следить за каждым его шагом!
— И ты хуочешь скуазать, что он вуыкинул Куамень Врат?! — поразился Анабот.
— Не верю! — присоединился Заган. — Ни один здравомыслящий маг никогда бы не расстался с таким…
— В том-то и дело, что он его не выкинул! Он просто сломал встроенные чары! Сломал так легко, как будто их накладывал какой-нибудь неофит! Он использовал артефакт всего раз — чтобы вернуться на Землю! А потом… все сигналы просто пропали! Наши чары рассыпались в прах! А у Отца целый эондр болела голова!
— Куак?… куак?…
— Креол Урский всегда был великим магом… — скривил губы Элигор. — Потеряв его душу, мы потеряли очень много…
— А вот муежду прочим…
— Да-да, это ведь ты составлял Договор с ним! — вспомнил Заган. — Как ты мог пропустить такую очевидную уловку?!
— Она была во всех наших Договорах! Никто до Креола не додумался до такого решения! Никто! Никто, кроме… кроме… кроме еще одного человека… — задумался Элигор.
— И вы его помните…
— Ты хуочешь скуазать…
Я торопливо спрятал зеркальце в карман и принял невинную позу — из правого коридора появился еще один Эмблема — Ситри, Третий. Он бледный, как смерть, носит шлем с оленьими рогами, постоянно кутается в серый плащ из паутины и очень мало разговаривает. Скорее всего потому, что у него нет рта — только гладкое пространство на лице.
«Приветствую, Лаларту», — послышалось в голове что-то вроде эха. — «Рад видеть тебя в Кадафе».
— Здорово, Ситри, — пожал ему руку я. А потом незаметно вытер ладонь о штанину — на ней осталась паутина. — Как жизнь, как дети?
«У меня нет детей», — безразлично ответил Третья Эмблема, проходя дальше.
Официально Эмблемы стоят ниже архидемонов. Но поскольку они — глаза и руки Йог-Сотхотха, им положены некоторые особые льготы. В частности, разрешено обращаться к архидемонам помельче (вроде меня или Пазузу), как к равным. Здесь, в Лэнге, это немалого стоит.
Я торопливо навострил уши, но Заган, Элигор и Анабот уже закончили разговор о Креоле и теперь обсуждали другого чароплета, чью душу собирались заполучить — Бестельглосуда Хаоса. Главный колдун Серой Земли. Тоже, конечно, важно, но уже не так интересно — судьба этого типа меня абсолютно не волнует. Все равно жить ему осталось недолго — интересы Креола не предусматривают его в живом состоянии. Насколько я успел узнать характер шумерского архимага, он уже составляет план, как отвоевать у серых Ларию, а потом перебить их всех. Любит кардинальные решения.
Спустя пару часов я задумался о самой насущной проблеме. О главной проблеме всей моей жизни, сопровождающей меня всегда и везде. На свете есть немало людей, которые никогда в жизни с ней не сталкивались, но я к ним, увы, не отношусь. Меня это мучает постоянно.
— Рабан, я жрать хочу! — негодующе прохрипел я. — Напряги Направление, найди мне что-нибудь съестное!
В Кадафе есть огромная столовая, где демон вроде Лаларту в любой момент может насытиться. Но я стараюсь обходить ее стороной — не знаю, как вам, а мне кусок не лезет в горло, когда вижу, как другие демоны кушают человечину. Иногда — все еще живую. Во время празднеств, когда там собираются послы, они сдерживаются, вкушая свои яства не так откровенно, но в обычное время…