Точнее, пытаюсь выколоть. По инерции. Само собой, у меня ничего не выходит — у шилопауков просто-напросто нет глаз. Эти твари слепы и при движении полагаются исключительно на слух и нюх — и то, и другое у них развито до чрезвычайности.
Круша кресты и могильные плиты, по дорожке проносится джип и с визгом тормозит у самого дома. Оплавленный бампер почти оторвался. Погонщик Рабов тут же отламывает его совсем и взмахивает, как бейсбольной битой. Лица под маской не видно, но, по-моему, он радуется.
На шум из дома выбегают двое — толстяк в противогазе и растерянный донельзя мертвец в докторском халате. Первый держит пистолет (отыскал-таки!), второй — заполненный шприц.
— Олег, такого я даже от тебя не ожидал!… — воскликнул Святогневнев, с выпученными глазами рассматривая пришельцев.
— Це враги народа? — деловито уточнил Щученко, передергивая затвор.
Вместо ответа я прыгнул на водителя, снова нацеливающего на меня базуку. Когти верхних рук свистнули, разрезая смертоносную трубу пополам, когти средних отхватили мужику руки, а когти нижних впились ему в живот, выволакивая кишки наружу. Хвост взметнулся над головой, прошивая насквозь лицо уже мертвого парня. А я тут же оттолкнулся от крыши авто, сигая обратно — к шилопауку. Тварь уже оклемалась и защелкала зубами. Даже умудрилась оторвать мне кусок штанины.
Щученко что-то крикнул сквозь фильтр противогаза и выстрелил в автомобильную шину. Потом еще раз — в другую. Из машины вылезли остальные трое — автоматчик, мужик с ружьем и будха. При виде последнего полковник обильно вспотел и завопил:
— Враги народа!!! Агенты поганой Американщины!!!
Одновременно с криком он что-то швырнул прямо в машину. Очень здорово швырнул — отличный питчер мог бы получиться.
Судя по последовавшему взрыву, это была граната.
Я разобрался с шилопауком, превратив его в огромную кучу фарша, выпрямился… и едва успел снова пригнуться — над головой просвистел оторванный бампер. Погонщик Рабов размахнулся снова, но на его руке повис Святогневнев. Мертвец вцепился зубами в плечо демона, приглушенно рыча — Лев Игнатьевич все-таки дал волю людоедским инстинктам ходячего мертвеца.
Мертвец вцепился зубами в плечо демона, приглушенно рыча — Лев Игнатьевич все-таки дал волю людоедским инстинктам ходячего мертвеца.
Пока Погонщик и Святогневнев дубасились, я занялся будхой — он как раз в этот момент появился из горящей машины. Черный балахон превратился в пепел, обнажив ужасное тело позеленевшего трупа. Щученко, увидев эту картину, ахнул, почесал пистолетом висок и машинально полез в карман за другой гранатой.
К сожалению, другой гранаты у него не было.
Впрочем, с будхами я драться умею — прыгнул на него, хватая тварь всеми руками, ударил его гребнем в подбородок, ломая шею, как гнилую доску, и щедро обрызгал кислотой. Кислота — это самое надежное средство против будхи. Она разъедает этих уродов так, что они уже не способны восстановиться. А вот любое другое средство помогает… хотя нет, не помогает.
Погонщик Рабов размахнулся и врезал Святогневневу. Мой знакомый мертвец отлетел назад, по-прежнему сжимая в зубах клок безрукавки своего противника. Погонщик ударил его еще раз — бампером джипа. В шее доктора что-то хрустнуло — по-моему, один из позвонков треснул. Голова неестественно наклонилась назад.
Погонщик Рабов бросил быстрый взгляд на мертвые глаза Льва Игнатьевича и удовлетворенно отвернулся. Святогневнев, только этого и дожидавшийся, тут же вскочил на ноги, неуклюже, но очень быстро проковылял к нему и вонзил в шею шприц, что есть мочи надавливая на поршень. Погонщик дико закричал и с силой ударил бампером прямо по голове мертвеца. А силы в его руках хватало…
Бампер согнулся в дугу, а Святогневнев повалился кульком. Но теперь Погонщик Рабов уже не верил в его смерть. Он схватил первое, что попалось под руку — собственный спинной шип, валяющийся на земле, — и резко вогнал его в грудь мертвеца, словно забил огромный дюбель.
Правда, движения его становились все более и более замедленными. Он дышал все реже и реже, глаза его постепенно утрачивали красноту и становились бесцветными… а потом и вовсе замер неподвижно, покачиваясь с носка на пятку. Так он покачивался секунд пять, пока горб не перевесил. Погонщик Рабов упал наземь и равнодушно уставился в ночное небо.
От будхи к этому времени практически ничего не осталось. Я поливал его кислотой собственного производства, пока полностью не исчерпал запас. Жуткий надзиратель превратился в пузырящуюся лужу, в которой еще плавали зубы — самая прочная часть этих уродов.
Машина догорала. Рядом с ней валялся безрукий труп с разорванным животом и сквозным отверстием в голове. Двое других погибли от взрыва. Шилопаук, умерший самым первым, лежал неподвижно, только ноги все еще подергивались — в этом он также похож на сенокосца. Ну знаете, если оторвать «косиножке» лапку, она все равно будет шевелиться, даже отдельно от тела. А у него со временем вырастет новая…
— Наш боевой товарищ! — всхлипнул Щученко, стягивая противогаз и подходя к пронзенному Святогневневу. — Такой, значить, вшивый интеллигентишка, а як храбро сражался во имя святой цели! Пал во цвете лет! Родина никогда не забудет героя!