— Ну, попытка не пытка, — пожал плечами доктор, подставляя мне чашечку.
Пару минут мы внимательно наблюдали, как тягучая черная слизь сочится из надреза в хитине. Я вставил туда ложку — царапины срастаются так быстро, что приходится силой удерживать их раскрытыми.
— О Палаче ничего не слышно? — между делом спросил я.
— Совершенно.
Палач — это еще один мой старый знакомый с прошлых времен. Мы с ним товарищи по несчастью — оба детища шального гения русской генетики. Я, правда, только частично — в моем создании куда большее участие приняла Инанна. Да и без демонов Лэнга я никогда бы не получился таким, как сейчас — ведь это именно Лаларту… одолжил мне внешность, если можно так выразиться.
Последний раз я видел Палача в мае прошлого года, когда оставил его в купе поезда Кемерово-Москва. Так уж получилось, что я этот поезд покинул… немного не по своей воле. А потом я немножечко закрутился, мотаясь по мирам, как-то не до того стало. Осенью прошлого года я пытался его разыскать, но безуспешно — Палач как в воду канул…
Уж не знаю, что с ним случилось — добрался ли он все-таки до этой «Геи» и исчез в ее закоулках, погиб ли в бою с московской милицией или, наоборот, криминалитетом, а может, просто сглючил особенно фатально и самоуничтожился… Но я его с тех пор не встречал и ничего о нем не слышал. Направление его не улавливает — у него есть почти такая же система, и он умеет блокировать мои сигналы.
И блокирует… если еще жив, конечно.
— Так что у тебя за проблема? — спросил Святогневнев, бережно принимая у меня чашку, до краев наполненную «краевином».
— А почему ты решил, что у меня проблема? — деланно удивился я.
— Потому что у тебя всегда проблема. Каждый раз, как ты появляешься… это ведь уже в четвертый раз?… у тебя обязательно какая-нибудь проблема. Кстати, ты когда свой заказ заберешь?
— А что, уже доставили?
— Так ты же еще в апреле заказал — месяц, как доставили. Пылится у меня там, только место зря занимает… Зачем тебе эта штука?
Я задумался. В самом деле — и зачем мне понадобился ткацкий станок? Нет, я-то знаю, зачем, но как объяснить Льву Игнатьевичу, что одна из моих дьяволиц (самая симпатичная) увлекается ковроткачеством, и я решил сделать ей маленький презент? Не поверит ведь. А если поверит… нет, лучше не буду ничего объяснять.
Скажете, я тронулся? А вы бы видели ее ковры! И видели бы вы ее саму! Я, между прочим, где-то внутри все еще человек, хотя и выгляжу сюрреалистическим чудовищем. К тому же Рабан обещает, что я уже через пару-тройку месяцев смогу… ну, вы понимаете, что я имею в виду.
— Заберу, когда буду уходить, — неопределенно пообещал я. — Лева, а тебе сколько лет?
— Сорок шесть… и еще один — в мертвом состоянии. А что?
— Да так, полюбопытствовал… — рассеянно пошевелил пальцами я. — Слушай, ты, случайно, не посоветуешь, где можно быстренько раздобыть миллион долларов?
Святогневнев задумался. К моему вопросу он отнесся без малейшего удивления — привык, что от меня можно ждать любого закидона.
— В банке… — предложил он. — Ты, думаю, сумеешь…
— Сумею, сумею, — быстро согласился я. — Но это будет воровство. А воровать — плохо.
— Ой, патрон, да что ты говоришь? — съязвил Рабан. Что-то его давно не было слышно… — Откуда столько морали?
«Ты же сам мне все уши прожужжал, что энгахи не воруют».
— А я разве что говорю? — сразу пошел на попятный мой симбионт. — Только обстоятельства иногда так складываются, что или воруй или… или плохо будет, в общем. Вот как у нас сейчас. Ты что выбираешь?
«Сначала попробуем другие варианты».
— А есть ли они — другие-то? — усомнился Рабан.
— Есть одна мыслишка… — задумчиво сообщил Святогневнев. — Даже две. Тебе к какому сроку?
— За три дня надо управиться.
— О-ох… Тогда только одна мыслишка. Зачем так срочно?
— Надо… — вздохнул я.
— Хм, хм, хм… Знаешь, честно такую сумму за такой короткий срок достать нереально.
— Знаю.
Я и сам усиленно прокручивал в голове все возможные варианты раздобыть много денег быстро и честно. Один такой способ у меня есть — просто прыгнуть на Девять Небес. Для леди Инанны такая сумма — тьфу, в подвалах Хрустальных Чертогов хранятся миллиардные сокровища. Только вот пока я не окончу свой контракт по работе Золотой Рыбкой, даже Слово энгахов не поможет мне покинуть этот мир.
Другие способы выглядят не намного перспективнее. К примеру, можно поискать клад — с помощью Направления это вполне возможно. Но для этого потребуется много времени — пока-то я разыщу достаточно ценное сокровище, пока обращу его в деньги… это может затянуться на недели, если не на месяцы. Мне ведь требуются именно доллары — в магии требуется досконально придерживаться буквы контракта. На дух всем наплевать — если соблюдена буква, претензий не будет.
А как еще? Выиграть в казино? Или в лотерею? Да, но лотерей с такими огромными выигрышами существует не так уж много, и в ближайшие дни я вряд ли успею поучаствовать в такой. И тут мне Направление уже не поможет — это очень полезное чувство, но отнюдь не всесильное. Оно не позволяет предвидеть будущее. Вот в карты я выигрываю с легкостью — трудно проиграть, «видя» руку партнера. Но на такие крупные ставки играют редко. Да и не с моей внешностью замахиваться на подобное…