— И сколько ждать?
— Зависит от того, как этот тип добирается. Если телепортируется, то с минуты на минуту. Если другим способом, то, конечно, придется подождать…
— Угу. Может, тогда приготовить ему чего-нибудь неприятного? Как он мне?
— А кого ловить-то собираешься, патрон? Надо же знать, на какого зверя ловушку ставим. А то поставишь мышеловку, а придет волк. Или установишь капкан, а будет мышка…
— Ладно, тогда просто подождем.
Потянулось время. Спустя полтора часа я окончательно убедился, что неизвестный враг добирается не самым быстрым транспортом. Значит, это уж точно не Носящий Желтую Маску — тот не признает ничего, кроме телепортации.
Конечно, я ожидал не на виду. Не думаю, что этот тип появится, если я буду торчать тут, как тополь на Плющихе. Вместо этого я залез в трубу и затаился там, просеивая Направлением все вокруг и одновременно вглядываясь в небеса. Гость может появиться воздушным или морским путем — по суше до Р’льиеха не доберешься. Но если морским, ему придется входить через шлюз, а потом долго-долго подниматься по лестнице на самый верх. Да и вообще мне это кажется сомнительным — водный демон не стал бы назначать местом встречи вершину башни. А вот для летающего тут раздолье…
Все-таки, кто это? Вряд ли Кутулу — он сейчас здесь, в Р’льиехе, и к этому времени уже успел бы появиться. Про Носящего Желтую Маску я уже сказал. Хастур, как и водные демоны, не стал бы выбирать такое место встречи — чересчур громоздкий, эта башня под его тушей просто обвалится. Да и не захочет он лезть в океан. Может быть…
Я не успел додумать до конца — вдалеке показалась черная точка. С северо-востока стремительно приближалось все увеличивающееся облако черного дыма. Больше я пока ничего не могу сказать — магическая завеса полностью скрывает его хозяина и от глаз, и от Направления. Но движется он очень быстро…
— Патрон, сразу бросайся! — предупредил Рабан. — Если сбежит, хрен мы его потом снова заманим! Прыгай и сразу втыкай когти — от сильной боли заклинание развеется.
— А мы его не убьем? — засомневался я.
— Архидемона так легко не убьешь.
— А вдруг это все-таки не архидемон? Может, Скл-язык-сломаешь ошибся?
— Вот и проверим.
Дымное облако приземлилось на платформу и слегка завибрировало. По-моему, демон, скрытый в его недрах, недоуменно оглядывался, не понимая, куда делся тот, кто зажег курильницу.
— Склнътастар? — окликнул он. Голос звучал немного неестественно — словно говорил безликий автомат. Покрывало Тумана полностью меняет тональность и звучание речи. — Цюрмле? Кто вызывал меня? Где вы?
Я подобрался, изготовившись к броску. Но все еще не прыгал — надеялся, что он скажет что-нибудь полезное.
— Безмозглые дети Лэнга! — раздраженно воскликнул неизвестный демон. — Куда вы подевались? Что это за шутки?! Я очень надеюсь, что у вас найдется убедительное оправдание, иначе…
Дальше ждать становилось опасно — судя по колыханиям дымного облака, демон вознамерился взмыть в воздух. Я расправил крылья и прыгнул на цель, резко выпуская когти из пазух. Если б только знать, спиной он ко мне стоит или лицом… И какого он роста…
— Орара, да ты же Лаларту! — изумленно воскликнул демон, чуть только я показался из трубы. Значит, лицом. — Как ты зде…
Больше он не успел ничего сказать — я приземлился на него и воткнул все когти, куда дотянулся. У меня практически отсутствует чувство осязания, и я не могу сказать, каков на ощупь тот, на кого я напал. Он достаточно крупный и твердый, вот все, что я смог определить точно. И дьявольски сильный — уже в следующий миг меня оторвало от него и швырнуло назад. Похоже, удар огромной лапы или хвоста. Но я все-таки сумел причинить ему сильную боль — заклятие Покрывала Тумана медленно сползало со своего хозяина. Тот было спохватился и попытался вернуть его на место, но уже слишком поздно — я увидел, кто это.
А увидев — офигел.
— Пазузу?!!! — хором заорали мы с Рабаном.
Глава 29
В последнее время в стране развелось слишком много всяких самозванцев.
Григорий Отрепьев
— Пазузу… — оторопело повторил я, совершенно ничего не понимая.
— Лаларту… — злобно ответил Пазузу. Уже нормальным голосом — Покрывало Тумана он за ненадобностью сбросил. — Как же ты все-таки догадался? Червь да пожрет мои мышцы, если я понимаю, откуда ты узнал об этой башне! Неужели один из моих глупцов проболтался?
Я сказал — нормальным голосом? Я ошибся. Пазузу разговаривает совсем не нормально! Потому что он разговаривает нормально ! Еще один каламбур? На этот раз нет — всего лишь констатация факта. В его речи не слышится даже следа, даже намека на очевидную умственную отсталость этого существа. И это по меньшей мере странно…
— Не знаю, что именно ты обо мне знаешь, но тебе не следовало в это лезть, — злобно щелкнул клювом архидемон. — Я просто не могу позволить тебе остаться в живых. Сам понимаешь…
Я все отлично понимал. Он еще не закончил предложения, а на него уже летел ощетинившийся клубок когтей, целясь прямо в грудь.
Пазузу заклекотал от боли, широко раскрыв клюв и встопорщив перья. Совино-черепашье лицо исказилось гневом и ненавистью, и демон резко раскрыл крылья, взмывая в воздух. Могучие ручищи потянулись ко мне, но меня там уже не было — я стремительно отцепился, перевернулся в воздухе и метнулся ему за спину, полосуя шею. Удар могучего хвоста едва не расплющил меня в лепешку, но в последний миг я все-таки успел уклониться, вонзая жало в затылок Пазузу.