Единственная растительная культура, выращиваемая в Лэнге в промышленных масштабах — пшеница. На юге Инкванока, там, где он действительно становится долиной , находятся огромные пшеничные поля. Еще этот злак можно найти в Мертвом Царстве — в нем очень плодородные почвы. Там же расположены пасеки — здешние пчелы на редкость злы и очень ядовиты, но мед у них вкуснейший.
Хлеб с медом, или манна — это то, чем в Лэнге кормят рабов. Особенно пищевых — на таком питании они очень быстро жиреют. А стебли идут на корм козам — единственное здешнее животное, которое позволяют есть рабам. Свиньи и собаки считаются слишком вкусными, и низшим существам запрещено даже касаться их мяса. Это закон. Козья кровь для них тоже табу. Да и любая другая — если раба уличат в том, что он проглотил хоть каплю крови (даже своей собственной!), его самого незамедлительно отправят в котел.
А еще в Лэнге делают из пшеницы вино. Особый и редкий сорт — за пределами этого мира такого не встретишь.
Но на вкус — омерзительно.
Вина я с собой не прихватил. Хлеба с медом тоже — архидемон, едящий «пищу рабов», вызывает здесь недоуменные взгляды. Поэтому я вкушаю его только украдкой, наедине с самим собой. А сейчас я наслаждаюсь тушеной свининой прямо из консервной банки. Да-да, именно так, в Лэнге существует консервирование. Правда, принцип совершенно иной — это такая магия, сохраняющая мясо в свежем состоянии. Не все здешние жители любят тухлятину (многие, но не все).
Не знаю, как эта магия действует, я не специалист. Но сам принцип удобный: взял специальную банку (из специального непрозрачного стекла), положил в нее уже приготовленный кусок мяса, и можешь быть спокоен — он останется таким же, как был, неопределенно долго.
Но сам принцип удобный: взял специальную банку (из специального непрозрачного стекла), положил в нее уже приготовленный кусок мяса, и можешь быть спокоен — он останется таким же, как был, неопределенно долго. Даже не остынет. В походе просто незаменимо, да и дома тоже. Правда, большая часть этих консервных банок очень большие — в них хранят живых людей. Пищевых рабов. Так выгоднее — раскормил человека до нужной массы, а потом просто законсервировал до нужного момента. И пищи на него больше не тратится, и насчет внезапной смерти или болезни можно не волноваться. Хотя женщин так не консервируют — они вообще почти всегда ходят беременными.
Господам Лэнга нужно много рабов.
Ледяные пики сменялись нагромождениями камней. Время от времени вдалеке мелькали чьи-то силуэты — скорее всего, Дикие Псы. Долина Пнот — их территории. Это спокойный трудолюбивый народ, поклоняющийся демонам Кадафа, словно богам. Они числятся надзирателями, но выполняют обязанности рабов — строят, шьют и выращивают скот. Правда, это не мешает им пить человеческую кровь.
Над головой тоже порой проносились Птицы Лэнга. Их здесь тьма-тьмущая — они везде летают и постоянно за всеми шпионят. Подчиняются только Нъярлатхотепу — у нашего «министра иностранных дел» нет собственных войск, зато разведка поставлена великолепно. Хорошо, что поблизости от моего замка эти твари почти не летают — Лаларту имел дурную привычку на них охотиться. И, разумеется, поедать. А Нъярлатхотеп не столь глуп, чтобы из-за нескольких съеденных шестерок ссориться с собратом-архидемоном. Тем более с таким безбашенным, как Лаларту. Так что спасибо папе — облегчил работу. Подумать страшно, что было бы, если бы эти птички увидели, как я тащу на себе Саккакха…
Мой маллахул идет параллельно караванной тропе, по которой перегоняют рабов из Рари в Ирем и Кадаф. Сейчас я как раз проезжаю перекресток, где она разветвляется — одна тропа идет налево, вторая направо. Направо Кадаф. Так что мне налево — Пазузу живет в Иреме.
Навстречу как раз двигаются два Погонщика Рабов и десяток Тощих Всадников Ночи. При виде первых я невольно вздрогнул — они практически не отличаются от того, что был убит на Земле. Только спинные рога покороче — тот, который превратился в зомби благодаря Святогневневу, был гораздо старше, и рога у него выросли чуть ли не в метр.
А вот и еще прохожие! Утукку! И довольно много — штук тридцать. Да, хорошо, что они принимают меня за Лаларту…
Утукку — это основная боевая единица Лэнга. Армия Шаб-Ниггурата почти на тридцать пять процентов состоит из них. И неудивительно — в качестве пушечного мяса эти существа просто идеальны. Не слишком умны и не владеют магией (кроме некоторых естественных свойств организма), но в драке им равных нет. Как они выглядят?… Ну, существует десятка полтора основных разновидностей. Но здесь собрались представители самой распространенной из них — так называемый «утукку обыкновенный». Думаю, вы их видели.
Нет, конечно, не их самих, а кое-кого очень на них похожего. Помните фильм «Чужой»? Так вот, Ханс Руди Гигер, придумывая своего ксеноморфа, взял за основу именно классического утукку. Получилось очень натурально — сразу видна работа талантливого художника. Только эти передвигаются исключительно на четвереньках.
Теперь понимаете, почему заветная мечта здешних демонов ни в коем случае не должна осуществиться? Представьте себе, что будет, если пара тысяч таких существ появится на улицах, скажем, Москвы! А ведь их намного, намного больше! Да и одними утукку войска Лэнга отнюдь не ограничиваются…