— Первая причина — то, что на Земле больше нет магии, — торопливо повторил уже сказанное Шаб-Ниггурат. — Вторая — то, что на Земле по сей день остались наши верные приспешники. В океанских глубинах и полярных подземельях они ждут своего часа, ждут, когда мы…
— Они спят уже тысячи лет, — осторожно напомнил Нъярлатхотеп.
— Они воспрянут, как только Ктулху погрузится в соленые воды Индийского океана! — пафосно воскликнул Шаб-Ниггурат.
— Но не сразу же! — брезгливо раздул когтевые паруса Йог-Сотхотх. — Их пробуждение займет месяцы… даже годы!…
Шаб-Ниггурат невольно задрал хвост.
— Их пробуждение займет месяцы… даже годы!…
Шаб-Ниггурат невольно задрал хвост. Неужели опять?… Нет, сдержался. Но его крохотные козлиные глазки налились дурной кровью.
— Какая третья причина? — поспешил упредить его Йог-Сотхотх.
— Третья причина… третья причина… третьей причины у меня нет, — неохотно признался Шаб-Ниггурат. — А этих двух недостаточно?
По-моему, Носящий Желтую Маску сейчас злорадно скалится. Под маской не видно, но почему-то у меня такое чувство. Нъярлатхотеп тоже выглядит довольным. Эти трое все время пытаются подсидеть друг друга перед Йог-Сотхотхом, и вот сейчас Шаб-Ниггурат проиграл несколько очков, изрядно упав в глазах прямого начальства. Конечно, двое остальных радуются.
— Мы решили, — клацнул когтями Йог-Сотхотх, ставя точку. — В следующем году мы входим в Рари, а чересссс семь лет, после пробуждения Ктулху — на Землю. Пусть главный полководец Лэнга изложит нам свой план завоевания Рари.
Шаб-Ниггурат сердито фыркнул и поднялся на ноги. Шерсть у него встала дыбом. Он погладил окладистую бороду и прошелся взад-вперед перед Ониксовым Троном. Копыта звонко клацали по каменному полу.
— Мои планы не изменились, — наконец сообщил он. — Я придерживаюсь той же стратегии, что и раньше. Изложить ее еще раз?
— Не нужно, — холодно покачал головой Йог-Сотхотх. — Кажется, главному полководцу Лэнга еще на прошлом совете было объяснено, почему такая тактика насссс не устраивает?
— И почему же? — нагло поинтересовался Шаб-Ниггурат. — Насколько я помню, в войне, которую земляне прозвали Второй Мировой, она привела к победе…
— Да, мы знаем, что в основе твоей стратегии лежат планы маршала Жукова, — тихо подал голос Носящий Желтую Маску. — Тебе очень нравится этот земной полководец…
— Очень, — подтвердил Шаб-Ниггурат. — Это был великий стратег.
— Но нас его стратегия не устраивает! — слегка повысил голос верховный жрец. — Насколько мне известно, все кампании Георгия Жукова сводились к одному и тому же принципу — завалить противника трупами. Во всех сражениях, в которых он одержал победу, его потери были в три-четыре раза больше, чем у врага! Если же у него не было перевеса в численности, он вообще предпочитал не начинать боя! А если начинал, то проигрывал с треском!
— И что? — тупо уставился на него Шаб-Ниггурат. — Прекрасная стратегия! Море трупов с обеих сторон — идеальный результат!
— Только в том случае, если войну ведет кто-то другой, — напомнил Носящий Желтую Маску. — А в этой будем участвовать мы. И мы не можем позволить себе таких потерь, какие были у русских во Второй Мировой — у нас нет численного перевеса! Наоборот — по сравнению с людьми наши войска просто ничтожны!
— Воюют не числом, а умением, — отмахнулся Шаб-Ниггурат.
— Это слова Суворова, — кивнул Носящий Желтую Маску. — Почему бы тебе не основываться на его стратегии? Вот как раз он всегда побеждал с минимальными потерями!
— Да, почему бы тебе не взять планы Гудериана или хотя бы Рокоссовского? — пробубнил Нъярлатхотеп. — Во Второй Мировой были и умелые полководцы…
— Мне нравится Жуков! — отрубил Шаб-Ниггурат.
— Ну еще бы… — еле слышно прошептал Носящий Желтую Маску.
— Что это значит? — все-таки услышал его Шаб-Ниггурат. — Что ты подразумеваешь, жрец?! Скажи громко!
— Все, достаточно, — перекрыло их свару шипение Йог-Сотхотха.
— О стратегии Жукова не может быть и речи — проанализировав ее, мои Эмблемы пришли к однозначным выводам — использовав ее, мы проиграем. У насссс просто нет миллиона ненужных смертников.
— А рабы?
— Рабы не солдаты — от них не будет проку.
— В том-то и прелесть, что в данном случае не требуются именно солдаты! — торжествующе оскалился Шаб-Ниггурат. — Помните, как Жуков избавлялся от минных полей? Просто пускал по ним какой-нибудь полк!
— Достаточно! — повысил голос Йог-Сотхотх. — На Рари минных полей все равно не будет. А ни для чего другого рабы не пригодны.
— Кажется, меня не поняли, — начал сердиться Шаб-Ниггурат. — Я совсем не предлагаю использовать такую тактику нам .
— А кому же тогда? — удивился Носящий Желтую Маску.
— Союзникам, разумеется! Мы передадим ее в качестве руководства серым! Ведь большой зиккурат будет выстроен только через год? А до тех пор вести войну будут именно они! Вот пускай и…
— Подождите, а ведь тут есть разумное зерно! — перебил его верховный жрец. — У серых как раз огромное войско, и они сейчас спешно его увеличивают… А по окончании завоевания Рари им тоже предстоит стать нашими рабами… И нам будет только на руку, если их армии уменьшатся — тем проще будет поставить союзников на колени… Почему же ты сразу этого не сказал?