— Да нет…
— Тогда сиди и не отсвечивай. Блин, опять штаны порвал…
У меня на штанах сзади есть дырка для хвоста — все-таки этот двухметровый хлыст со скорпионьим жалом на конце нужно где-то держать. И на коленях тоже дырки — для шипов. Но поскольку и эти шипы, и хвост довольно-таки острые, новые прорехи появляются чуть ли не ежедневно. Про обувь я вообще не говорю — рад бы носить, только как? На мои ступни фасона нет. Хотя Шаб-Ниггурату еще хуже — у него-то копыта. Пробовали когда-нибудь надеть ботинок на копыто? На каждом шагу спадать будет.
— Заштопать, что ли? — неуверенно потрогал разошедшийся шов я. — Только вот чем?
— Патрон, да на кой нам эти штаны?
— Набор карманов, — коротко ответил я. — Была бы у меня на животе сумка, как у кенгуру, вот тогда бы… и желательно с молнией.
— Извини, патрон, чего нет, того нет. До такой степени я тебя усовершенствовать не могу.
— Да хрен с ним… Смотри-ка, а вот этого я не писал!
На стене тронного зала отчетливо виднелась надпись «Йог-Сотхотх воняет». Но я тут ни при чем! Во-первых, точно помню, что здесь я этого не делал. Во-вторых, почерк не мой. В-третьих, оскорбление не в моем стиле — слабенькое, даже детское какое-то. В-четвертых… в-четвертых, к надписи прилип черный козлиный волосок…
— Лаларту? — недоуменно окликнули меня сзади. — А что ты… что ты здесь делаешь?
— Да вот, рассматриваю твои художества, — ответил я, не оборачиваюсь. — Как же тебе не стыдно, Шаб-Ниггурат? А еще полководец!
— Это не я! Почему ты решил, что это я?!
— А это что? — взял двумя когтями (почти что пинцет) волос я. — Длинный, черный, жесткий, пахнет козлом… Доказательства налицо!
— Лаларту, я… и что ты собираешься с этим делать?! — злобно спросил Шаб-Ниггурат.
— Еще не решил… — покачал волос перед глазами я. — Но раз уж Йог-Сотхотх поручил мне расследование, придется все ему рассказать…
— Ме-е-е-е-е-э-э-э-э-э!!! — яростно заблеял на меня Шаб-Ниггурат.
Я понял, что надо слегка сбавить обороты — «е» стремительно превращалось в «э». Турецкий акцент — очень угрожающий признак.
— Но, возможно, мы сумеем договориться… — скучающе спрятал волос в карман я. — Кто знает, может быть, ты невиновен…
— Я виновен, — угрюмо признался Шаб-Ниггурат. — Но только в этом! Я не шпион, Лаларту, ты отлично это знаешь! Я последний демон в Лэнге, кто стал бы помогать Небесам! Скорее уж ты им продашься, чем я!
Черный Козел Лесов даже не подозревает, насколько он прав…
— Вот, возьми, — неохотно протянул мне увесистый мешок он.
— Возьми и молчи.
— Зубы? — уточнил я, раскрыв мешок.
— Зубы, — кивнул Шаб-Ниггурат. — Зубы утукку. Самые лучшие.
— Очень хорошо… — удовлетворенно оскалился я, обхватывая мешок левой нижней рукой (в карман не поместился). — Сделай еще одно маленькое одолжение, раз уж ты начал про утукку…
— Тебе что, мало?! — проревел полководец, грозно надвигаясь на меня. Козлиные зубы яростно заскрежетали.
— Нет-нет, вполне достаточно. Всего лишь капелька информации, по дружбе. Что ты знаешь о Йот’урраки, Эрангхо и Жрессаре?
— Что-о-о-о?… — тупо уставился на меня могучий демон. — Это кто такие?
— Первый — алуа. Остальные — утукку, огненный и ледяной. Твои солдаты.
— Лаларту-у-у… — язвительно проблеял Шаб-Ниггурат. — В Лэнге больше восемнадцати тысяч утукку и почти девять тысяч алуа. Ты думаешь, я способен запомнить каждого из них по имени?
— Может быть, тогда слышал о Склнътастаре?
— Эг-мумия?
— Что, слышал?
— Нет, по имени догадался. В одном только Кадафе триста эг-мумий. А всего их в Лэнге шестьсот. Даже шестьсот пятьдесят. Или все-таки ровно шестьсот?… Или?…
Я посмотрел на козлиный лоб, сосредоточенно наморщившийся над решением столь сложной задачи, и понял, что это обещает затянуться надолго. Шаб-Ниггурат знает численность своей армии только приблизительно. Ну а в самом деле — сотней больше, сотней меньше, кого это волнует? Хотя в данном случае важна каждая единица — все-таки это демоны, а не люди! Каждый утукку по мощи примерно соответствует танку Т-34.
— А может, ты тогда мне их подаришь? — невинно спросил я.
— Кого?
— Утукку и алуа.
— А-а-а, понимаю! — плотоядно ухмыльнулся Шаб-Ниггурат. — Людишки надоели, деликатесов захотелось? Забирай и ешь — мне для товарища ничего не жалко.
— Да не есть… хотя ты прав, конечно, я их съем, — торопливо поправился я. — Спасибо.
— Захочешь еще — у меня их много. Можешь даже не спрашивать, просто бери, кто приглянется. Между прочим, у тебя штаны порвались.
— Вижу… — завертелся вокруг своей оси я. — И именно на заднице…
— Хорошие штаны, — внимательно посмотрел туда же Шаб-Ниггурат. — Где достал? Я бы от таких тоже не отказался…
Еще бы — модель-то специализированная, для военных! Наш полководец ко всему солдатскому неровно дышит.
— У меня дома еще есть. Могу уступить пару…
— Здорово! — обрадовался демон-козел, уже предвкушая обновку. — Это ведь с Земли?
— А откуда же? Ну что, замазали?
— Да, надо бы замазать, — задумчиво кивнул Шаб-Ниггурат, явно не поняв слэнгового выражения. — Надо, а то этот змеезадый увидит, зашипит… только не говори никому, что я так про него сказал.
— Ни слова не пророню! — возмутился я, незаметно проверяя, включен ли диктофон. Лишний компромат никогда не помешает.