Далеко улетать я не стал — перенесся через парапет, огораживающий крышу высотного здания, и затаился за ним. До моих сверхчувствительных локаторов по-прежнему доносились удивленные вскрики и гомон. Народ делился впечатлениями и громко переговаривался, обсуждая, что это такое только что было. Преобладали три версии — марсианин, байкалец и мудак. Если первая версия удивила мало — меня уже не раз принимали за инопланетянина, то вторая слегка озадачила, а третья просто возмутила. При чем тут Байкал? Я там даже не был ни разу. И почему сразу обзываются? Я, конечно, не красавец, но так-то за что?… Пальцем никого не тронул…
Здание, на котором я укрылся, выглядело пустынно. Во всяком случае, его крыша. Ну еще бы — кому, кроме меня и Карлсона, понадобится шастать по крышам? Ничего особенного — шестнадцать этажей, белая штукатурка… Еще не облупилась — похоже, не слишком старое. Но пока никаких особенных отличий от нашего мира я не заме…
Заметил.
Повернувшись в другую сторону, я заметил разницу. Да такую, что и слепой бы понял, что это не мой родной мир. Потому что всего в километре к востоку я увидел порт. Морской порт! В Москве! И дальше до самого горизонта — лишь мягко колышущиеся волны. И чайки…
Почему-то чайки поразили меня особенно сильно.
— А! Э! У! — только и смог сказать я, тыкая в ту сторону всеми правыми руками.
— Чего? — не понял Рабан. — Патрон, ты извини, я немножко промахнулся. Хотел приземлить нас в подворотню, но у них тут, похоже, город успели слегка перестроить, нету больше подворотни — перекресток.
— А ты тут раньше был, что ли? — слегка опомнился я.
— Да, мы с Волдресом лет десять назад сюда заезжали. Почти на два месяца задержались — дела были кое-какие… Полмира объехали, пока разобрались…
— Угу. Ладно, допустим. Слушай, ответь мне, пожалуйста — это что вон там такое?
— Море, — совершенно спокойно ответил Рабан.
— В Москве?! С каких это пор Москва переехала к морю?!
— Это не Москва переехала. Это море переехало.
— А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее.
— Обязательно… но ты бы, патрон, дислокацию поменял, а? Тут милиция хваткая, как крабы — кого хочешь сцапают. Тебе это надо?
Действительно, мне это совсем не надо. Сомнительно, конечно, что менты станут ловить демона… и еще сомнительнее, что им это удастся. Но дедушка Ленин был архиправ — конспирация, конспирация и еще раз конспирация.
Я задумался, где тут можно схорониться на несколько часов. При свете дня гулять по большому городу с моей внешностью неразумно. Нет, конечно, если это такой город, как Миргород, Терраполис или Ирем, внешность большого значения не имеет… но это Москва. А москвичи хоть и привыкли к гостям из других краев, но все-таки не настолько.
В конце концов я аккуратно переполз через парапет (само собой, с другой стороны дома) и затаился на одном из балконов. Сверху меня не видно, снизу тоже. Обнаружить можно только одним способом — из квартиры. Но Направление ясно указывает, что в этой квартире никого нет, так что потревожить меня не потревожат. Надеюсь…
Похоже, на этой Земле, как и на моей, стоит лето. Правда, не начало июня, а, пожалуй, конец августа — кое-где на деревьях уже намечается пожелтение. Но в целом эта Москва выглядит нарядно — здания почище, да и покрасивее, на улицах порядок, грязи не видно, мата не слышно. На перекрестке регулировщик (светофоры почему-то отсутствуют), машины движутся очень аккуратно, пробок не наблюдается.
Машины тут необычные — на наши не похожи. Нет, конечно, колес четыре, кузов, багажник, капот, все такое. Но форма другая — что-то вроде приплюснутых капель. Обводы очень плавные, цвет почти у всех канареечно-желтый, а на крыше торчит что-то вроде серповидных радиолокаторов. Почти все авто одного и того же образца — различия минимальны.
И асфальт у них постоянно мокрый — по-моему, из-под машин все время брызжет вода. Меленько так, едва заметно, как будто стеклоочистители протекают. Выхлопных труб нет. А потом я заметил, как одна машина остановилась. Водитель вылез с сердитой рожей, открыл багажник и достал оттуда что-то вроде кислородного баллона. Подключил его к своему агрегату, открыл вентиль, подождал пару минут, сел и поехал. Это он что — типа как искусственное дыхание сделал?
— Да не, заправился просто, — хмыкнул Рабан. — Тут все машины на водороде работают. Видишь, сзади хреновины торчат? Это поглотители из окислов металлов.
— Тут все машины на водороде работают. Видишь, сзади хреновины торчат? Это поглотители из окислов металлов. А водород, когда сгорает, дает воду — ее они просто сбрасывают. Заодно и автоматическое мытье дорог.
— Хитро… — уважительно посмотрел на вереницу автомобилей я. — А бензиновых, значит, больше нет?
— За границей еще есть — там их пока что разрешают держать. Но с нефтью тут плоховато, так что на них и там мало ездят. Дорого обходится.
— А в России что, запрещено?
— Какой еще России, патрон? — как-то очень противно захихикал Рабан. — Эта страна называется Советским Союзом, и в следующем году отмечает свое столетие.
— Угу. Понятно.
В принципе, я ничуть не удивился. Я был в мире, в котором Вторую Мировую выиграли фашисты, видел планету, на которой великий ацтекский мореплаватель Ицамца-Пуч открыл и завоевал Европу, посещал измерение, в котором Мухаммед умер еще в пеленках, и ислам так никогда и не возник (то самое, кстати, где я был шафером у принца Сигизмунда). А еще в одном мире даже сам направил историю по другому пути, убив Готфрида Бульонского. Я потом узнавал — крестоносцы после этого и в самом деле повернули назад, оставив Иерусалим в покое. Хотя Второй Крестовый Поход, наверное, все-таки состоится — тут ведь не только в вере дело. Большая политика, друзья мои, ничего не поделаешь…