Я почувствовал, что стремительно тупею. Армейская система Лэнга чрезвычайно сложна и запутана — я до сих пор толком не разобрался, как это все у них устроено. Рабан тоже.
— А, вот это вас, возможно, заинтересует, — дошел до конца свитков Вору-Абса-Мааш. — Все трое сегодня скончались. Значит, переносим в архив, в архив…
То, что смерть данных лиц уже отображена в бумагах, меня ничуть не удивило — в Лэнге такая система контроля и надзора, до которой не дошли ни Гестапо, ни НКВД. Каждое такое дело пишет себя само — любое мало-мальски важное событие в жизни рядового демона тут же отражается в архивах. Вот с шишками покрупнее такого, к сожалению, не провернешь — а то бы я просто посмотрел, кто из них послал ко мне… Хотя почему к сожалению?! К счастью! Если бы на архидемонов велись такие же дела, я никогда в жизни не смог бы подменить Лаларту! А без меня вся эта затея с завоеванием Лэнга изначально бессмысленна.
— Скромнее, патрон, скромнее! — укоризненно потребовал Рабан. — И без тебя бы управились.
— Но с трудом.
— Э? Господин Лаларту, я не совсем понял… — робко пропищал Вору-Абса-Мааш. — Может, мне сделать вам копии бумаг?
— Давай на всякий случай, — согласился я.
Канцелярист свистнул, вызывая демона-переписчика. Тот обмакнул коготь в чернила и застрочил на свеженьком пергаменте — еще вчера был кожей грудного младенца. Пятнадцать секунд, и три абсолютно идентичных копии лежат передо мной — на типографию тут не отвлекаются, демоны работают споро.
— Вот тут есть еще кое-что, — ухмыльнулся Вору-Абса-Мааш, доставая из пространственной складки глиняную табличку, испещренную клинописью. — Некто Склънтастар несколько дней назад спрашивал о тех же троих, что и вы сейчас, господин.
— Склънтастар? — не без труда повторил это корявое имя я. — Кто это?
— Эг-мумия. Интересует? Я мог бы дать вам эту информацию… но закон, закон, ах, закон против… да, это строго запрещено…
— А как закон отнесется вот к этому?
Я протянул ему крохотный позвякивающий мешочек. Вору-Абса-Мааш развязал тесемки, с наслаждением втянул носом воздух и с умильной улыбкой протянул мне табличку. Чиновничья братия везде одинакова, в любом мире. Они напоминают механические часы — точно следуют предписаниям и постоянно нуждаются в смазке.
А в мешочке валюта Лэнга — зубы. Именно так, в качестве денежных единиц тут используются самые обыкновенные зубы. Есть даже своего рода таблица сравнительной стоимости зубов разных существ.
Самые дешевые у людей — за целую челюсть вы сможете купить разве что кусок мяса. У демонических животных они подороже — клык лярвы или шилопаука стоит три-четыре человеческих. Будхи, утукку, Погонщики Рабов, Дикие Псы, Волки и прочие надзиратели уже могут считать себя богачами — каждый из них имеет возможность пару дней кутить на всю катушку, выбив себе все зубы. Ну а я презентовал Вору-Абса-Маашу добрый десяток кусалок настоящего демона, хотя и мелкого. Царская взятка — он мне теперь еще и должен.
Кстати, Вору-Абса-Мааш во время разговора то и дело бросал жадные взгляды на мою пасть.
Кстати, Вору-Абса-Мааш во время разговора то и дело бросал жадные взгляды на мою пасть. За зуб Лаларту в Лэнге можно приобрести… да проще сказать, чего за этот зуб нельзя приобрести! А если учесть, что утраченный клык отрастает у меня заново где-то за неделю… да, я мог бы недурно зарабатывать на этом. Впрочем, экономика в Лэнге находится в зачаточном состоянии, и тут богатство может приносить разве что моральное удовлетворение.
— Ох, господин Лаларту, как же я мог забыть! — спохватился карлик, заметив, что я разворачиваюсь к дверям. — У меня же есть кое-что специально для вас — пришло с последней почтой! Сейчас, сейчас я поищу, не извольте беспокоиться!
Почта? Мне? Да еще сюда, в Ирем? Так сказать, «до востребования»? Интересно, и что бы это могло быть? Ума не приложу. Письмами в Лэнге вообще не слишком злоупотребляют — у них есть простая и быстрая телепатическая связь. К примеру, Шаб-Ниггурат в любой момент может переговорить с каждым из своих солдат, Носящий Желтую Маску — со своими разведчиками, а Йог-Сотхотх — вообще с кем угодно. Конечно, вне этого мира связь рвется, но здесь…
Правда, у Лаларту ни с кем такой связи не было — он не владел даже зачатками телепатии. Еще одна причина, по которой Инанна выбрала именно его. Было бы довольно странно, если бы я вдруг оборвал линии со старыми связниками… к счастью, их не существует в природе.
Так что письма мне доставляют вручную — тут есть и такой вид почты. Послание просто вручается ближайшей Птице Лэнга, и та закидывает его адресату. Хотя ко мне они летать очень не любят, да и нельзя этим макакам доверять что-то важное — всем растреплют. Вот и пришлось моему неизвестному шантажисту прибегнуть к услугам Пазузу…
— Прошу простить, господин Лаларту, что-то я никак не могу… — сконфуженно рылся в своем карманном складе Вору-Абса-Мааш. — Будьте так милостивы, обождите еще минуту-другую…
Я молча хрустнул всеми сорока двумя пальцами. Карлик нервно содрогнулся — кто в Лэнге не знает, что такое когти Лаларту? И кто пожелает испытать их бритвенную остроту на себе?