Скорее всего — взрыв.
Так или иначе, но каждый из четырех «Некрономиконов» прошел долгий путь. С них снимали копии — блеклые, тусклые, не обладающие собственной магической силой, но все же опасные. А уж оригиналы… Имея оригинал, можно вызывать демонов, даже не являясь магом — достаточно лишь самого незначительного таланта и точного следования инструкциям. Сила книги сделает все за тебя. Хотя цена за такое будет воистину страшной…
Первый экземпляр у нас в Кадафе. Тысячу лет Нъярлатхотеп похитил его с Земли, вырвав из рук молодого арабского ученого, по неосторожности призвавшего его. Точнее, вырвал не из рук, а вместе с руками . С тех пор к этой книге никто не прикасался — для демонов она еще страшнее, чем для людей.
Второй экземпляр сейчас хранится в секретном книгохранилище при Британском музее. Больше ста лет ни один человек не брал ее в руки. Думаю, вряд ли вообще остались люди, помнящие о том, что таится в этом подвале в самом центре Лондона…
Третий экземпляр сменял владельцев особенно часто. Среди них отметились такие известные чародеи, как Роджер Бэкон и Джузеппе Бальзамо. Последним эту книгу читал Говард Филипс Лавкрафт. По мере сил он старался продолжать дело аль-Хазреда — предупреждал своих соотечественников об опасности, таящейся за невидимой завесой.
По мере сил он старался продолжать дело аль-Хазреда — предупреждал своих соотечественников об опасности, таящейся за невидимой завесой. Под конец жизни ему тоже довелось повстречаться с Нъярлатхотепом…
Ну а этот листок явно принадлежит четвертому экземпляру, самому невезучему из всех. Полтора века назад четвертый «Некрономикон» попал в руки Элифасу Леви Захеду. Великий иудейский маг не убоялся могущества черного гримуара, но и использовать его не пожелал. А поэтому просто разодрал его в клочья. Увы, уничтожить его окончательно не посмел (точнее, просто не смог) — слишком большая сила вложена в эту книгу, чтобы она могла погибнуть так просто. Все листы до последнего до сих пор бродят по миру и время от времени оказываются в чьих-нибудь руках. К счастью, сейчас уже почти никто не читает на древнешумерском (который чаще называют попросту халдейским), на котором написаны мрачные заклинания, но порой и одного только держания их в руках бывает достаточно…
— Первым делом заявляю — пошли все на хрен! — заранее предупредил этих пацанов я.
— Товарищ Бритва, так шо там за события? — прогудел из-под противогаза Щученко. — Объяснения, значить, воспоследують или вы и меня намереваетесь послать к чертовой матери? Не советую!
— Чего тут объяснять… — равнодушно прохрипел я. — Не хватались бы за что попало, сидели бы сейчас дома. А теперь… в плен нас взяли, в общем.
— Шо?! Це вот эти пионэры, шо ли?! Да я их щас по законам военного времени!
У полковника КГБ слова с делом обычно не расходились. Он тут же прицелился в ближайшего парнишку и спустил курок. Тот шарахнулся в сторону, но пуля не покинула пределов гексаграммы. Над оранжево-красной чертой мигнула бледная вспышка, и на этом все закончилось. Щученко недоуменно посмотрел в дуло, не веря в такое предательство со стороны боевого товарища.
— Це шо? Шо це такое, я вас спрашиваю?!
— Полковник, у вас что — заело? Уймитесь на минутку! Видите, нас в плен взяли?
— В плен?! Меня, боевого, значить, полковника, и в плен?! — не согласился Щученко. — Контра! А вот и не выйдет по-ихному!
Толстяк прямо с места ринулся вперед, оглушительно топоча и что-то нечленораздельно крича сквозь противогаз.
— Сейчас будет больно!!! — заорал он, опуская голову, как атакующий бык.
А в следующую секунду врезался в невидимую стену, проходящую точно по линии гексаграммы.
— Да, больно… — озадаченно признался он, ощупывая ушибленную голову.
— Что теперь будете делать, полковник? — ехидно поинтересовался я.
— Теперь… теперь я потеряю сознание… — задумчиво ответил Щученко, плюхаясь на пол, как куль с сырым тестом.
— Угу, — оценил лежащее тело я. — Лишний временно выбыл. Ну что, товарищи, теперь-то мы можем поговорить, как мужчина с… ну, не знаю, кто вы такие.
— Мамочки… — прошептала одна из девочек.
Все это время демонологи-недоучки стояли и пялились на нас с полковником, не в силах произнести ни звука. Меня это начинало раздражать — быть вызванным магом уже само по себе неприятно, но быть вызванным учеником мага куда хуже. Потому что он, как правило, понятия не имеет, чего ради вообще тебя сюда притащил. Сам я этого, разумеется, до нынешнего дня не испытывал, но другие демоны пару раз делились историями из жизни.
Итак, их шестеро. Один высокий и крепкий, похож на татарина. Второй низенький, вихрастый, нос бульбой, передний зуб выбит.
Третий среднего роста, пухлый, одет в дорогой пиджак. Четвертый длинный, нескладный, в очках. Пятая невысокая, светленькая, лицо простенькое, невыразительное. Шестая черненькая, симпатичная, но с косметикой явный перебор.
— Вы… вы демон?… — робко спросил тот, что в очках. — Настоящий?… У нас что — получилось?!
— Угу. Точно. Получилось. И что мы теперь с этим будем делать?
— [цензура], Юрка, ну ты зажег! — уважительно покачал головой вихрастый, отходя от шока. — Так, ты, урод, слушай сюда — сначала я хочу…