Батюшка сказал, что друидический культ, как он его понимает, воплощает в себе мистику центра : у друидов не существует линейного времени, нет прошедшего и грядущего, есть лишь неподвижный центр и чудесный потусторонний мир холмов Сид, куда словно ведут, влекут странные каменные аллеи друидов.
Тогда как в христианстве, продолжал батюшка, наша земная жизнь — это всё, что нам дано в качестве человеческой жизни, она является мерилом всех наших добродетелей и недостатков, а помимо неё существуют абсолютные Рай и Ад.
В Бретани же человек может провалиться в колодец и оказаться в «летнем яблочном краю». Или зацепиться рыболовным крючком о колокольню затонувшей церкви, колокола которой некогда звонили в неведомой стране…
«Или отыскать в холме дверцу, за которой край блаженных, Аваллон, — подхватила Кристабель. — Я часто спрашивала себя, не служит ли нынешний интерес к миру духов ещё одним, новейшим подтверждением правоты кельтов? До этого в мире духов побывал Сведенборг и увидел там, по его словам, последовательные состояния их жизни; духи проходят очищение, и имеют жилища, храмы и библиотеки, устроенные различно по состоянию жизни. В последнее же время было немало новых попыток получить явные знаки, вести из тех загадочных стран, что находятся за вуалью, отделяющей наш мир от других миров. Я сама была свидетельницей некоторых необъяснимых явлений. Видела, как возникали, сплетаемые незримыми руками духов, сияюще?белые венки неземной красоты. Слышала, как неведомые пальчики с трудом выстукивали послания, — этот способ общения, наверное, казался духам, по их нынешнему тонко?совершенному устройству, бесконечно неуклюжим, но они отчаянно старались передать свои слова, из любви к тем, кого оставили в нашем бренном мире. Я слышала, как невидимые руки играли мелодии на аккордеоне, помещённом под бархатный покров, не доступный ни для кого из присутствующих. Я видела, как движутся неведомые огоньки…»
«Я не верю, что все эти фокусы, проделываемые в гостиных, имеют какое?то отношение к христианству. Или к древним чарам, исходящим от наших ручьёв и источников», — сказала я с неожиданной для меня самой резкостью.
Взглянув на меня удивлённо, она ответила:
«Ты не веришь, оттого что полагаешь, будто духи — подобно тебе самой — не выносят пошлости и приземлённости. Мол, дух пожелает говорить с крестьянкой вроде Годэ, потому что она колоритна и её окружают с одной стороны романтические скалы, с другой — почти первобытные хижины с их простыми очагами, и свет морали ещё не развеял густую тьму вокруг её жилища. Но если духи существуют, то почему бы им не быть повсюду, почему б нам не допустить, что они везде? Ты можешь возразить, что голоса духов могут заглушаться толстыми кирпичными стенами, ворсистой драпировкой и надменными мебельными чехлами. Но ведь полировщики мебели и продавцы драпировок тоже нуждаются в спасении — в надёжных залогах загробной жизни — не меньше поэтов или крестьян. Когда люди верили ни о чём не вопрошая, когда Церковь присутствовала в их жизни непреложной твердыней, — Дух смиренно укрывался за алтарными вратами, а Души держались — большей частью — в пределах церковной ограды, вблизи своих могильных камней. Но теперь они боятся, что им не дано будет восстать, открыть вежды, что небеса и ад — не более чем выцветшие изображения на стенах редких старинных храмов, или восковые ангелы и мрачные страшилища, — и они начинают интересоваться тем, что происходит теперь на этом свете.
И если вдруг господин в сияющих ботинках, с часами на золотой цепочке, или дама в бомбазиновом наряде и корсете из китового уса, умеющая с помощью специального приспособленья поднимать свой кринолин при переходе через лужи, — что если эти заевшиеся и скучные люди захотят услышать духов, как слышит духов Годэ, разве это воспрещается? Евангелие предназначено было для всех людей, и если мы существуем последовательно в нескольких состояниях, то материалисты в один прекрасный день проснутся в ином мире. Сведенборг наблюдал, как неверие и ярость исторгаются там из всех пор их тела — и становятся клубками лоснящихся червей…»
«Ты говоришь слишком быстро, я не имею времени поспорить, — сказала я довольно сердито. — Я читала в батюшкиных журналах о столоверчении и о стуках, издаваемых духами, и сдаётся мне, всё это напоминает фокусы для легковерных».
«Ты читала отчёты скептиков, — возразила она с небывалым жаром. — Это тонкое здание легче всего разрушить осмеяньем».
«Я читала отчёты людей уверовавших, — проговорила я непреклонно. — Уверовавших с излишней лёгкостью ».
«Отчего ты так сердишься, кузина Сабина?» — спросила Кристабель.
«Потому что раньше мне не доводилось слышать от тебя неразумных вещей», — отвечала я, и это было правдой, однако сердилась я, конечно, по иной причине.
«Проделывая фокусы в гостиной, можно нечаянно вызвать настоящих демонов…» — задумчиво произнёс отец.
Ноябрь
До сих пор я считала себя существом, способным на глубокую привязанность. Я сетовала на то, что мне недоставало людей, которых я могла бы полюбить, о ком могла бы быть высокого мнения. Но чего я также никогда не испытывала до сих пор, так это ненависти. И мне не нравится ненависть, охватившая меня теперь, она словно огромная хищная птица, погрузившая в меня свой крючковатый клюв, или жадное чудовище, горячее и косматое, глядящее из меня с яростью; моё лучшее, достойное «я», улыбчивое и благожелательное, совершенно бессильно с чудовищем совладать. Я бьюсь и бьюсь, но никто ничего не замечает. Они сидят за столом и ведут странные метафизические беседы, и я здесь же, с ними — меняю свой облик, точно какая?нибудь ведьма — то раздуваюсь от ярости, то съёживаюсь от стыда, — а они ничего этого не видят. И она меняется в моих глазах. Я ненавижу её гладкие бледные волосы, её зеленоватые глаза, её сверкающую зелёную ножку под юбками; ни дать ни взять змея, пошипывает тихонько, как горшок над очагом; но, отогревшись на доброй, великодушной груди, непременно ужалит своего благодетеля. У неё большие зубы, как у бабы Яги, или как у того волка из английской сказки, который притворялся бабушкой. Отец даёт ей мои поручения, когда она просит какое?нибудь занятие, и сыплет мне соль на рану, приговаривая: «Сабина находит всё это переписывание слишком обременительным, хорошо иметь в помощь другую, столь умелую, пару рук и глаз». Проходя мимо, он гладит её по волосам, касается пальцами завитка у неё на шее. Но она его укусит. Непременно укусит.