— Боже мой! Как же так! Господин рыцарь, вы ли это? Вот нечаянная встреча!
Я энергично потряс головой, отгоняя недосьшную муть, и попытался разглядеть собеседника.
— Вы меня не помните? Я монах, у которого вы когда?то купили одеяние у развилки близ Кадельсдорфского аббатства! Вы тогда спрашивали у меня дорогу на Ройхенбах! Ваш друг тогда еще подарил мне свой плащ! Помните?
— Знаток языков, — радостно улыбнулся я. — Ценитель Джебрена!
— Да?да! Он самый!
— О Господи! А здесь?то ты что делаешь? — я обнял его за плечи, искренне радуясь неожиданной встрече.
— Я служу секретарем у графа фон Брайбернау. Уже около двух лет.
— Ты — секретарем? — моему изумлению не было предела. О такой удаче я не мог и помыслить.
— Да, господин рыцарь. Это высокая честь для меня, — приосанившись, гордо произнес бывший монашек. — После того как мы с вами расстались, я почти год странствовал по империи. Умение писать и знание основ врачевания, преподанные мне в обители братом Эмериком, помогли, в конце концов, устроиться учеником к знаменитому медику Гейльбрехту из Вишмарка, лечившему в те дни графа Карла?Дитриха после ранения на турнире. Там меня его сиятельство и приметил.
— А здесь ты…
— Надзираю за работой писцов, — со скрытой гордостью сообщил мне юноша. — Обычно я ночую в замке, но сегодня вынужден бьш остаться, дабы проследить, чтобы в текст договора, не дай Господь, не вкралась ошибка.
— О! Высокая должность, — поздравил я его.
— А вы?то тут какими судьбами?
— Мне необходимо встретиться с Брайбернау, — после некоторой паузы сказал я. — И чем скорее, тем лучше. Это связано с нынешними переговорами. Причем встретиться надо так, чтобы, кроме нас троих, об этом не знал никто.
Секретарь ненадолго задумался, затем посмотрел мне в глаза и просто ответил:
— Хорошо. Как ему вас отрекомендовать?
— Скажи, что его ждет здесь старый знакомый… Бывший монах коротко кивнул и вышел. …Захваченная нами сарацинская галера, словно прирученный лев, тихо покачивалась у пирса в порту Сан — Ремо.
— Куда ты теперь? — спросил я статного седовласого рыцаря, ставшего мне верным другом в этом походе.
— Сейчас — в Наваллон, а потом — ко двору. А ты? — серо — голубые глаза его светились радостью от сознания спасения после недельного мотания по морю без компаса и карты.
— Домой, — уклончиво ответил я. — А дальше видно будет…
Объяснять моему доблестному соратнику, что мой дом находится вовсе не в замке Сегрен, а в небольшом закрытом городке при Институте Экспериментальной Истории в совсем другом, чуждом ему мире, было бы глупо и бессмысленно…
— Ну что ж. Прощай на всякий случай, — де Наваллон крепко обнял меня. — Но я верю, что мы непременно встретимся. И если не здесь, то там. — Он ткнул пальцем в синее небо, в котором кружились крикливые итальянские чайки…
Предусмотрительно постучав в дверь, мой нежданный союзник осторожно заглянул в келью, где я, промерзая от сырости, терпеливо дожидался его.
— Наденьте это, господин рыцарь, — он протянул мне черный плащ с капюшоном. — Пойдемте. Мы вышли в узкий темный коридор.
— По дороге ни с кем не разговаривайте, — шепнул мне юноша.
Это была излишняя предосторожность — в этом замке я знал только двух человек. Дошли мы довольно быстро. Встречавшиеся по пути стражники салютовали секретарю главы имперской дипломатической миссии.
— Вот здесь вас ждет граф, — мой старый знакомец остановился у массивной дубовой двери. Постучав в нее, он испросил разрешения войти.
— Прощайте, благодетель. — светло улыбаясь, напутствовал меня молодой человек. — Я был рад видеть вас. Если его сиятельство, как и обещает, выхлопочет для меня дворянство, то я непременно помещу в своем гербе те пять серебряных монет, которыми вы меня когда?то одарили.
Он учтиво поклонился, открывая передо мной дверь. Я пожал ему руку.
— Верю, у тебя все получится. Спасибо. Ты мне очень помог.
Я переступил порог богато убранной комнаты. Седовласый поджарый воин стоял посреди своего кабинета и удивленно глядел на меня.
— Огюст?! — потрясение воскликнул он.
Седовласый поджарый воин стоял посреди своего кабинета и удивленно глядел на меня.
— Огюст?! — потрясение воскликнул он. — Огюст де Сегрен, дружище! Черт меня подери!
Он шагнул ко мне, раскрывая руки для объятий.
— Я не Огюст, — остановил я Брайбернау. Не знаю, говорил ли я в этот момент правду…
— Ты шутишь? — не поверил мне Карл?Дитрих. — А кто же ты?
— Вальдар Камдил, сьер де Камварон, — отчетливо проговорил я, кланяясь своему бывшему противнику. — Помните турнир в Трифеле?
Брайбернау, слегка опешив, отступил на шаг, внимательно вглядываясь в мое лицо. Пауза длилась довольно долго.
— Не знаю… — с сомнением произнес он. — По?моему, вы говорите правду. Но сходство поразительное!
— Да, это так, — я сумел выдавить из себя какую?то жалкую улыбку. Получалась странная вещь. Передо мной стоял мой старый друг, с которым мы вместе перенесли столько тягот там и который здесь отлеживался целый год после моего удара копьем. «Что же получается?! Что бы я ему ни сказал, все будет ложью! Назовись я де Сегреном, или наоборот, все это одинаково бьшо бы неправдой…»
— Итак, вы Камдил, — не совсем уверенно произнес Брайбернау. — Забавно. Никогда бы не мог подумать, что человек, причинивший мне столько неприятностей, будет как две капли воды похож на моего лучшего друга…