— Ты чего приперся? — раздраженно спросил я.
— Посоветоваться пришел. Там, видишь ли, король Джон от щедрот своих милостями сыплет направо и налево. Вот, не могу придумать, как мне теперь лучше именоваться — лордом Ремингтоном или графом Винчестером? — Лис с комичной задумчивостью уставился в потолок.
— Купцом Калашниковым, — огрызнулся я.
— Хорошая мысль. Но только для этого гордого титула мы не в той стране революцию сделали. Ты, кстати, долго здесь валяться намерен? — без всякого перехода спросил Рейнар.
— Долго. Пока не получу знамения свыше, — раздраженно сострил я.
— Считай, что оно у тебя уже есть. Пока ты там с драконами шуры?муры крутил, тут Рассел тебе оставил цэу на случай, если ты, скажем, вдруг вернешься. Я обреченно закрыл глаза.
— Что на этот раз? Папа римский провалился в канализацию?
— Хуже. Но тебе понравится, — успокоил меня мой друг. — Начальство не устраивает существование гиперимперии нашего закадычного врага Отто…
— Что, опять Лейтонбург?!
— Как в воду смотрел! — Лис удовлетворенно хмыкнул. — Видишь ли, наши умники считают, что созданное нашим дважды императором государство нежизнеспособно и рухнет, как только его величество «сыграет в ящик». Но чем быстрее развалится этот монстр, тем больше шансов у старушки Европы не захлебнуться кровью.
— Так что, нам предстоит грохнуть его императорское величество?
— А это уж тебе решать. Задача поставлена: империя должна рухнуть, и чем скорее, тем лучше.
— Ох?ох?охонюшки! — скрипя суставами, я поднялся с лежанки. — У тебя мысли на эту тему есть?
Лис бодренько вскочил, глаза его как?то странно заблестели.
— У тебя мысли на эту тему есть?
Лис бодренько вскочил, глаза его как?то странно заблестели.
— Есть! Великие деяния требуют великого отдыха. А посему… Гражданин начальник! — Лис вытянулся во фрунт и выпучил глаза. — Прошу предоставить мне две недели поощрительного отпуска за героические подвиги для ведения личной жизни и воспевания наших подвигов в стенах института. Да и тебе самому не мешало бы заняться тем же.
— Чем? Воспеванием подвигов? — саркастически отозвался я, затягивая перевязь меча.
— Где?то так. Капитан, не будь дураком! — Мой верный напарник насмешливо покосился на меня. — Чем двери курочить и подрастающему поколению руки ломать, съездил бы в Арагон, сказал бы, что с королевой погорячился, напел бы принцеске своей серенад. Ты ж пойми, — глядя на меня, как на безнадежного идиота, поучал Лис. — Для прекрасных дам прощать раскаявшихся благородных донов, а особенно любимых, — хлебом не корми!
— Кто тебе сказал, что она меня любит? — вновь мрачнея, спросил я.
Лис страдальчески сморщился.
— Мессир Вальдар! Видимо, вы единственный человек в Британии, которому это пока еще не понятно. Девочка просто обиделась. Сейчас наверняка уже проплакалась, посуду побила и ждет вас с распростертыми объятиями. Рейнар подошел ко мне, нежно обхватил за плечи, несколько раз хорошенько встряхнул и, отпустив, дружески ткнул кулаком в солнечное сплетение. Я уклонился.
— Ты гляди, ожил! — с деланным изумлением воскликнул он. — Ну так я пошел собираться!.. — Серж куртуазно поклонился и направился к двери. — Да, вот еще, мон шер ами! Ты прикинь, наследник Арагонского престола — это не самая худшая крыша для нашей скромной исторической миссии.
— Лис, я надеюсь видеть тебя через две недели, — оборвал я разглагольствования моего друга.
— Хорошо, хорошо, не злись. Да! Будешь в Европе — заедь к де Жизору, поговори с ним о делах наших скорбных, а заодно и. Виконта нашего проведай.
Лис наконец вышел, едва не пришибив дверью Шаконтона, который, прислонившись к стене, ждал окончания нашей беседы.
— Юноша, вас учили, что подслушивать за дверью некрасиво? — обратился к нему Рейнар.
— Что вы, милорд, — возмутился Александер. — Как я мог?!
— При помощи ушей, — Лис назидательно надвинул ему на нос бархатную шапочку с вышитым вепрем Нейвуров, пижонски украшавшую макушку оруженосца, и поспешил прочь. Тот почтительно остановился на пороге и, поправляя головной убор, заговорщически спросил:
— Мессир Вальдар, а правда, что вы едете на континент?
— Ты же, Сэнди, не подслушиваешь! — удивился я.
— А я не подслушивал. Я догадался, — не краснея, парировал юный нахал.
— Ну, допустим, еду. Тебе?то что?
— А мне с вами можно? — робко поинтересовался Шаконтон.
— А лорд Джон отпустит? — с сомнением спросил я, мысленно прикидывая, что должность оруженосца при моей особе после вербовки Виконта по сей день остается вакантной…
— Отпустит! — радостно подскочил юный искатель приключений. — С вами куда хочешь отпустит! Так я собираться побежал! — юноша дернулся к выходу.
— Э?э, мил друг, не так быстро. Разузнай?ка сперва, когда ближайший корабль на континент. Шаконтон пожал плечами:
— А что тут узнавать? Через три дня эскадра Меркадье, назначенного коннетаблем во французские владения короны, выходит из Вулиджа.
— Что ж, хорошая компания. Александер вновь сделал попытку выскочить за дверь. Я придержал его за рукав.
— Только, Сэнди, ради Бога, потише! Вовсе не нужно, чтобы о нашем отъезде знала вся округа.
Не хватало еще, чтобы моя сестрица увязалась вслед за нами… — Я рефлекторно оглянулся.
Мой новоиспеченный оруженосец хлопнул себя по лбу.