— Стой, я не договорил, — продолжал я быстро шептать ему. — Дальше хватай пастыря Божьего и волоки к холму, помнишь, тот, что виден от южных ворот. Там еще старая разрушенная бастида. В разва линах засядешь и будешь ждать меня. Да! Вот еще! По дороге внуши этому фанатику, что ему следует вернуться в Рим и заложить с потрохами его преосвященство Арнольдо папе Иннокентию III!
— Круто! — восхитился Рейнар. — Охрененный скандал выйдет!
Он рванулся к выходу и исчез из глаз. В зале между тем нарастало возбуждение, раздавались возмущенные крики, проклятия.
— Что происходит? — недоуменно вертя головой, жалобно спросила Лаура, хватая меня за руку.
— Война, девочка моя… — просто ответил я. На длинных черных ресницах принцессы Арагонской повисли слезы.
— Война, девочка моя… — просто ответил я. На длинных черных ресницах принцессы Арагонской повисли слезы.
— Это я виновата! — всхлипнула она. — Мы должны были ехать вчера!
— Не кори себя, люди не властны изменить судьбу. — Я взял ее за плечи и обнял, не смущаясь присутствием толпы, которой, впрочем, не было до нас никакого дела…
— Но ты не оставишь меня? — заглядывая мне в глаза, с отчаянием в голосе спросила Лаура. Я только вздохнул.
— Значит, ты сейчас отправишься воевать с Мон?фором? — с ужасом произнесла она.
— Нет?нет, не сейчас, — обнадежил я свою возлюбленную. — Мы едем в Барселону. Но предварительно мне нужно завершить здесь кое — какие дела.
Я обернулся. Как и ожидалось, кузен моей принцессы уже был рядом. Сейчас он никак не походил на хлыщеватого певца доблестей нашей «бабушки», и вся куртуазность слетела с него, как шелуха, перед лицом настоящей опасности.
— Граф де Уэска, — обратился я к молодому человеку. — Я поручаю вашим заботам самое дорогое, что есть у меня на этом свете. Излишне говорить вам, чтобы вы берегли свою сестру. Прошу вас о другом — не ищите сейчас рыцарской славы. Она найдет вас сама… Нынче мы должны вернуться в Арагон, чтобы призвать армию короля, вашего дяди, на помощь Тулузе.
— Можете положиться на меня, мессир, — коротко ответил юноша.
— Собирайте своих рыцарей. Сейчас я должен уехать. Инельгердис расскажет вам, где нам надлежит встретиться.
Я поцеловал Лауру и, положив руку на плечо своей сестре, отошел с ней в сторону. — Инельга, — глядя ей в глаза, спросил я, — сколько с тобой рыцарей?
— Шестеро, — не задумываясь, ответила девушка. — У каждого есть оруженосец.
— Прекрасно, — я на секунду задумался. — Вот что. Мне нужна твоя помощь.
— Ну ты же знаешь… — укоризненно взглянула она на меня. Я кивнул.
— Выбери самого надежного из своих рыцарей. Сейчас я напишу послание Меркадье; его войско должно стоять где?то около границы. Пусть твой посланник шарахается от собственной тени и прячется по кустам как заяц — главное, чтобы он доставил письмо как можно скорее.
— Хорошо, — кивнула Инельга. — Поедет Стар?линг, он ловок и осторожен.
— Это тот, что был в бою под Нейвуром? — вспомнил я. — Хороший воин.
— Да. А остальные? — тревожно спросила моя сестра.
— Не волнуйся, — невесело усмехнулся я. — Им тоже скучать не придется. Впрочем, как и нам. Прикажи им собираться, их ждет дальняя дорога.
— Куда? — коротко спросила Инельгердис.
— В Рим. Они будут сопровождать папского легата, — пояснил я.
— А я? — в серых глазах юной воительницы читался упрямый вопрос. Я тяжело вздохнул.
— Придется тебе вновь сменить платье на кольчугу. Я бы охотно отправил тебя домой, но сейчас это не представляется возможным. Поедешь с нами в Арагон…
— Вальдар! — неожиданно перебила меня сестра. — Я все хотела сказать тебе… Мерлин отправил меня сюда, чтобы я передала его слова. Нам с тобой следует отправиться в Монсегюр!
— Монсегюр? — я отрицательно покачал головой. — Не сейчас. Сначала в Арагон.
— Но он сказал, что это дело, не терпящее отлагательств! — умоляюще воскликнула Инельга, хватая меня за руку.
— Плевать! — вскричал я, вырываясь. — У меня сейчас есть лишь одно дело, не терпящее отлагательств, — доставить Лауру к отцу!
— Но это наше предназначение!
— Меня уже тошнит от магии и предназначений! — подводя ладонь к горлу, откровенно высказался я ошарашенной Инельге.
— Все! Хватит! Я пошел писать письмо де Меркадье!
Мы с Лисом стояли у полуразрушенной стены, поросшей плющом и колючим кустарником, и восхищенно наблюдали восход солнца над Гаронной.
— Красиво… — вздохнул Рейнар, с сожалением отрываясь от созерцания чудесного зрелища. — Жить бы и жить… Нет же, не терпится этим болванам нацепить на себя по пуду железа и с криками: «Христос воскрес!» — вспороть друг другу брюхо!
Я согласно кивнул головой.
— Что там Кастельно?
— А что с ним станется! Спит, — сообщил Лис. — Ну и задачку же ты задал мне с этим монахом, Капитан!
Рейнар невесело усмехнулся, вспоминая события прошедшей ночи.
— Пока он до реки шагал, все было тихо?мирно: он идет, ругается себе под нос, руками размахивает, а мы, как положено, за ним следом. А вот когда он в лодку сел, вот тут?то и началась потеха… — Лис хмыкнул. — Сам понимаешь, я не Иисус из Назарета, по воде ходить не умею; под благовидным предлогом незаметно проникнуть в этот челнок тоже не представлялось возможным… Так что пришлось вплавь… — Рейнар поежился, вспоминая ночное купание. — Бр?р?р! Вода, я тебе доложу…