— Ты о чем? Вчера проиграл будущую корону в шахматы? — как?то неубедительно сострил Лис.
— Много хуже, Сережа. Ты слышал об альбигойских войнах?
— Ты что, меня за дурака держишь? — возмутился он. — Я, конечно, неуч, но все?таки с высшим образованием!
Лис собрался с мыслями и выдал странную фразу:
— Герцог Альбигойский у себя в замке за обедом убил папу римского, после чего на него ополчился весь христианский мир. Так?
— М?да… Почти, — скептически ответил я.
— А как? — с подковыркой обиженно спросил мой Друг.
— Ну ты сам нарвался, — предупредил я. — Теперь внимай.
И я со свойственным мне занудством начал читать Лису краткую лекцию по истории альбигойской ереси.
— Вернемся в незапамятные времена…
— Я так понял, ты намерен рассказать мне историю от сотворения мира? — опасливо покосился на меня Рейнар. — Тогда гляди, чтобы мы не проехали Тулузу.
— Не волнуйся, — заверил я его. — Начало нашей истории приходится на тридцать третий год от рождества Христова.
— Всего?то!.. Стоп, ты что, имеешь в виду распятие, что ли? — удивился он.
— Именно его. Ибо с этого момента началась религия, получившая название христианской, и закончилось учение Сына Божия.
— Эк загнул! — восхитился Лис. — Люблю я, как ты говоришь! Ну давай, излагай.
— Ну, с религией, как ты помнишь, дело обстояло тоже не слава Богу, — оседлал я любимого конька. — С одной стороны, апостолов развелось, как собак нерезаных, а с другой — в землях Септимании, то есть здесь, — я указал ладонью на землю под ногами коня, — появилась Церковь Святого Грааля, знак отличия главы которой болтаетс у тебя на шее.
Лис похлопал лапой по медальону на груди.
— Да, я знаю, я крут. Ну и что? Ересь?то тут при чем?
— Ну, это зависит от того, что называть ересью, — резонно заметил я. — Ибо и Церковь Апостолов, и Церковь Потомков Сына Божьего заявляли неоспоримые права на слово истины. Понятное дело, когда император Константин признал первых, здесь Меровин?ги, как мы помним, связанные родственными узами с потомками царя Иудейского, в пику Византии не преминули поднять на щит учение сторонников Церкви Святого Грааля. Поэтому кто из них еретики — тебе решать.
— Нам, казакам, все равно — что пулемет, что самогон, абы с ног валило, — философски заметил мой напарник. — Так что там наши альбигойцы? — зевнул он. — А то ты все время уклоняешься от ответа куда?то в сторону.
Я наставительно поднял палец.
— Не уклоняюсь. Лис, а предваряю. Ибо каждое дерево растет из корней!
Д'Орбиньяк мученически закатил глаза.
— Так вот, — продолжал вещать я.
Лис, а предваряю. Ибо каждое дерево растет из корней!
Д'Орбиньяк мученически закатил глаза.
— Так вот, — продолжал вещать я. — Однажды где?то на Востоке одной персидской вдове пришла в голову светлая мысль выкупить некоего раба по имени Манес.
— Святая женщина! — восхитился Лис. — И что, он был молод и хорош собой?
— Ты угадал, — подтвердил я. — А кроме того, был очень умен и обладал несгибаемой волей. Но, что особенно ценно для нас, он объявлял себя Параклетом, возвещенным Христом своим учеником.
— Это был голый понт, или у него на это дело таки была ксива?
— гнусаво спросил меня Рейнар, держа вожжи между растопыренных пальцев.
— Следствию установить не удалось, — лаконично отвечал я. — Однако доподлинно известно, что он бьш сведущ в александрийской философии, посвящен в мистерии Митры, прекрасно знал все Евангелия и долго странствовал по Индии и Китаю.
— Миклухо?Магеллан, большой человек! — подытожил Рейнар.
— Итогом всех этих странствий являлась довольно стройная теория, которую он объявил продолжением христианства.
Лис, молча слушавший меня некоторое время, возмущенно воскликнул:
— Как его звали, говоришь? Манес? Так ты мне что, про манихейство все это время втирал? Я тебя про это спрашивал, Цицерон несчастный? Я тебя про альбигойцев спрашивал!..
— Тише, Лис, не шуми, — успокоил я Гайренского менестреля. — Альбигойцы, в общем?то, и есть типичные манихеи. Правда, с изрядной долей гностицизма, — злорадно добавил я. Ответом мне было невнятное шипение на канале.
— А как же герцог Альбигойский? — придя наконец в себя, выдал Лис.
— Рейнар, — строго оборвал я его. — Какой герцог? Альби — это маленький городок, собственно, и являющийся центром катаров.
— У них там тусовка, — подобрал адекватное определение д'Орбиньяк.
— Да, Сережа, тусовка, — обреченно вздохнул я, понимая, что серьезного разговора не получится. — Так вот, герцог Альбигойский, как ты изволил выразиться, там не тусуется!
— Да?а?? — Лис явно надо мной издевался. — А где он тусуется?
— Нигде! — взорвался я. — Его вообще в природе не существует! Ты все напутал!
— А как же он тогда папу убил? — продолжал настаивать мой напарник. Я попытался взять себя в руки.
— Рейнар, послушай. Пока что никто никого не убивал. Но!..
И я рассказал внимательно слушавшему меня Лису о своем разговоре с Аббатом Аббатов и о случайно услышанном тексте его письма в Рим, об армии Симона де Монфора, скапливакццейся .сейчас у границ Лаиге?дока, и о многом другом, что должно непременно про изойти на этой благодатной земле, в случае, если ничего не изменит ход истории.