Кончились деньги; это единственное постоянное свойство денег — кончаться. Помогал сколько мог старенький крестный, да кто бы ему самому помог — схоронил жену, осиротел, обветшал, да и перестал мешкать на этом свете, без сопротивления поддавшись легочной простуде. Еще пока был жив, Лиза пыталась устроиться на работу в лавку — не только галантерейную, а в любую; какое там! Только иногда для нее находилась не работа даже, а подработка — заворачивать порошки в аптеке рядом с домом. Прежде с этой обязанностью легко справлялась жена аптекаря, да и сейчас могла бы справиться, а если позволяла Лизе заменить ее, то не по необходимости — жалела сироту.
Все сколько?нибудь ценные вещи Лиза распродала, только одежду родителей берегла — ждала, может, немцы выпустят их из тюрьмы, хотя догадывалась уже, что нет их в тюрьме.
И нигде нет.
Когда появились немецкие плакаты, вербующие на работу в Германию, она задумалась было, не поехать ли — уж в Германии?то побольше магазинчиков; вдруг устроится? Немецкий она немножко знала, да и не боги горшки обжигают. Сунулась было на их «биржу» (пункты такие были, где записывали желающих), но человек в форме как?то нехорошо смерил ее взглядом, и она убежала, слыша вдогонку веселый смех.
Время шло. Плакаты плакатами, но у немцев свой план поставки рабочей силы, который нужно было выполнять не только посредством наглядной агитации. Начались облавы на «уклоняющихся». Кого было больше, добровольцев или колеблющихся, Лиза не знала тогда, не знает и теперь: своих вокруг не было, а с чужими она всегда сходилась трудно. Не у кого было узнать, как живут в Германии уехавшие; не у немцев же спрашивать. Их послушать — дурой будешь, если сейчас же не побежишь вербоваться; но зачем тогда облавы? Говорят, умный на чужих ошибках учится, а дурак на своих. Об этом было самое время подумать в поезде, который вез в Германию и тех и других, умных и дураков. Что?что, а подумать время было. Пока поезд шел по знакомым местам, Лиза удивлялась новым названиям станций, которые теперь стали сплошь немецкими, а потом все вглядывалась: какая она, заграница?
Если судить по надписям, заграница везде была одинаковая: немецкая, хотя в поезде говорили — Польша.
Пока поезд шел по знакомым местам, Лиза удивлялась новым названиям станций, которые теперь стали сплошь немецкими, а потом все вглядывалась: какая она, заграница?
Если судить по надписям, заграница везде была одинаковая: немецкая, хотя в поезде говорили — Польша. На одной из станций поезд остановился, всех заставили выйти и долго проверяли фамилии по спискам. Лиза крепко держала в руке баульчик с вещами, хотя самое ценное были не вещи, а метрика. Ее берегла пуще глаза, боясь, что потеряет или украдут, и как тогда она вернется домой?
…Много позже поняла и оценила, как сильна в юности уверенность, что все кончится хорошо и она непременно вернется.
Польша запомнилась словом «фильтрация» и баней с каким?то едким мылом — взять из баульчика свое Лизе не разрешили. Потом посадили в другой поезд. Больше не было видно лиц, к которым успела привыкнуть за несколько дней — должно быть, попали в другой вагон. Она успела устать за долгое путешествие — ехали больше недели — и часто засыпала прямо на полу вагона, на соломе, поэтому не видела, где началась настоящая Германия.
Высадили на одной из станций, отправили в лагерь. Несколько недель жили в бараках, гадая: что дальше? Куда? Приезжали серьезного вида немцы и отбирали людей, иногда спрашивая о чем?то, чаще внимательно рассматривая. Это называлось сортировкой. Лиза ловила на себе недоуменные и недовольные взгляды сортировщиков. Приходили новые поезда с новыми людьми, ошеломленными переездом и заграницей, а Лиза так и оставалась в лагере. Она успела ушить выданный комбинезон со знаком «OST» на груди и терпеливо дожидалась решения своей судьбы. Из обрывков разговоров и реплик солдат она поняла, что мужчин чаще всего отбирают на угольные шахты, женщин — в деревню, и заранее приготовилась копать картошку или свеклу, что потребуется.
Попала Лиза на асбестоцементный завод — место, где она была так же необходима, как аптечные весы грузчику. То ли произошла какая?то ошибка сортировки, то ли лагерное начальство посчитало, что Лиза засиделась на месте — так или иначе, через два дня она была на заводе. Что такое асбест, Лиза не знала и не стремилась узнать — пока хватало цемента. Серый порошок подвозили в вагонетках, и нужно было перегрузить цемент из вагонетки на деревянные носилки, которые рабочие утаскивали куда?то в недра цеха — там делали трубы. Лиза неумело ворочала тяжелой лопатой, так что порошок часто просыпался на землю или в ботинки, а носилки долго не наполнялись.
Выходя из корпуса, директор увидел колонну рабочих, тянувшуюся к рельсовым путям, и замедлил шаг. Не поворачивая головы (знал, что управляющий слушает), задал вопрос; на ответ дернул щекой — признак гнева. Управляющий бросился исполнять приказание. Перепуганную Лизу выдернули из колонны и привели прямо к директору.
Герр Штюбе редко вступал в прямой контакт с рабочими — не стал бы делать этого и сейчас, если бы этот недоумок управляющий сумел отобрать полноценных работников. Что смягчило гнев герра Штюбе, чем вообще гасятся негативные эмоции — это вопрос для психологов; в данном случае главную роль сыграло изумление: вошедшая сделала книксен. Не раболепный поклон, с боязливым взглядом исподлобья, в котором с готовностью сгибаются поляки, а изящный книксен. И вышел он у нее как?то по?детски, словно благовоспитанная барышня пришла в гости.