* * *
Лис был вне себя от негодования.
— Я не понял, Капитан, ты уже работаешь один? Мое мнение в деле роли не играет? Мы должны одевать, обувать, кормить этого, прости Господи, сотрудника?! Завтра по местным холодам ему нос придется вытирать! Платки для него мне прикажешь заготавливать?! Я для кого нечестным трудом деньги зарабатывал?! Для Протвица?!! Да он же мне за них чуть нары в полный рост не организовал! А теперь — шо? В кота Леопольда играем: ребята, давайте жить дружно?
— Уймись, Сергей, — пытался урезонить я друга.
— Протвиц может быть нам либо вреден, либо полезен. Он уже здесь и так просто от нас не отстанет, значит, его надо перенацелить. Что и говорить, сюрприз нам иллюминаты преподнесли занятный, но будем исходить из реальности. Любимое дело свалившейся нам на голову ищейки — вынюхивать преступников. Не дадим ему захиреть, пусть этим и займется.
— Спасибо, хоть у нас стукача иллюминатского не поселил, — недовольно буркнул Лис, нехотя смиряясь с логикой моих слов. — То?то бы компания собралась под здешней крышей — теремок отдыхает! Золотой петушок горло бы сорвал, шипел бы на входящих.
— Да, кстати, — меняя тему разговора, вставил я. — Ты заметил, что Конрад замялся, когда Бонапарт спросил о происхождении его рода?
— Да ну, что за глупости? — Лис дернул плечом. — Это ж у нас с тобой «Мастерлинг» на всех языках лопочет, а тут старина Бони говорит на французском с итальянским акцентом. Конрад — на французском в немецкой версии. Я вообще поражаюсь, как они друг друга понимают.
— Может, ты и прав. — Мой взгляд скользнул по книжным полкам. — Но я бы хотел уточнить одну небольшую деталь. Однако для этого хорошо бы иметь подробный атлас германских земель. Интересно, у Брюса такой был в наличии или нет?
— Шо еще за деталь? — недовольно проговорил Сергей.
— Хочу посмотреть, где находится город Боденвердер, только и всего.
— А он?то тебе чем не угодил?
Лис не успел завершить фразу. Стремянка, без движения стоявшая в углу весь день, переместилась вдоль стеллажа с книгами, и мы услышали собственными ушами скрип ее ступеней под чьими?то тяжелыми шагами.
— Капитан, — задумчиво глядя на самодвижущуюся стремянку, выдавил наконец Лис, — а у тебя в замке привидения тоже среди бела дня по полкам шарят? Не, ну, то есть вы поймите меня правильно, — проговорил он в пространство, — ежели какой том достать или, может, свежих журналов принести — это завсегда пожалуйста!
Между тем скрип рассохшихся ступеней прекратился, и на четвертой сверху полке сам собой начал выдвигаться массивный фолиант, на котором золотом был вытеснен мускулистый бородач в неглиже, держащий на плечах исчерченный вдоль и поперек шар.
— Элиас Бек, — проговорил я, когда несомая чьей?то невидимой рукой книга спустилась ниже. — Издание Веймар, 1710 год. В собрании моего отца есть такой же.
Фолиант продолжал опускаться, затем лег на стол, и страницы одна за другой стремительно замелькали, шурша от радости после долгого забвения. Наконец шелест бумаги прекратился. Мы с Лисом, в задумчивости воспринимая происходящее, молча придвинулись к столу. Конечно, лежавшая перед нами карта не слишком напоминала привычные электронные, да и бумажные, сделанные при помощи спутников, но все же не нужно было сдавать на отлично военную географию, чтобы узнать окрестности Везера со всеми наличествующими здесь в начале позапрошлого века герцогствами, графствами, епископствами и прочими имперскими городами.
— А где, спрашивается, Боденвердер? — Я пристально уставился на карту. Одно из торчавших в чернильнице перьев взмыло и стрелой Робин Гуда уткнулось в едва заметный островок посреди реки. — Вот оно, значит, как. — Я мысленно поблагодарил любезного призрака за помощь. — Забавно! С одной стороны Брауншвейг, а с другой действительно Ганновер.
— Сногсшибательно! — подытожил мои наблюдения Лис. — Ты выглядишь сейчас как Колумб, обнаруживший среди купленных в лавке карт атлас ученика современной гимназии. Но должен тебе заметить, каждый населенный пункт где?нибудь, да находится. Будь добр, растолкуй для необразованных, в чем гениальная суть твоего открытия.
— Вот оно, значит, как. — Я мысленно поблагодарил любезного призрака за помощь. — Забавно! С одной стороны Брауншвейг, а с другой действительно Ганновер.
— Сногсшибательно! — подытожил мои наблюдения Лис. — Ты выглядишь сейчас как Колумб, обнаруживший среди купленных в лавке карт атлас ученика современной гимназии. Но должен тебе заметить, каждый населенный пункт где?нибудь, да находится. Будь добр, растолкуй для необразованных, в чем гениальная суть твоего открытия.
— Гениальная суть… — повторил я. — Сам не знаю. Просто какие?то несуразные совпадения.
— Да не томи ты! — возмутился Сергей.
— Не томлю, а пытаюсь сформулировать, — обиделся я. — Сам посуди, золотой петушок, который отреагировал то ли на Протвица, то ли на Конрада, заминка Мюнхгаузена по поводу местонахождения его владений…
— Но это мы, кажется, выяснили. — Лис ткнул пальцем в карту. — Учитывая подвижность границ в этом лоскутном государстве, уснуть можно подданным Брауншвейга, а проснуться по всей длине ганноверцем.