— Положим, действительно, мы направляемся в Вену, — с легкой досадой в голосе ответил эльзасский негоциант.
— Дело в том, что мы с другом также направляемся туда и невольно слышали о вашей дорожной неприятности…
— Да, — нехотя сознался француз. — Оси на ландо оказались слишком слабыми.
— Ландо?! Но кто же ездит по нашим дорогам на ландо, да еще в ноябре?
— Вы, как я видел, тоже не в карете, господин граф, — парировал Дювиль.
— Да это все старик?отец! — с бесцеремонностью, достойной лучшего применения, вклинился в светскую беседу Лис. — Он опасается, что венские красотки вскружат Вальтеру голову. Там есть такие головокружительные дамы, шо просто всем стоять, остальным строиться. Не дамы — ка?ру?сель! Вот помню, была у меня одна… — он запнулся, — или две? Но это было в другой раз. А в этот — батюшка господина графа как узнал, что Вальтер собрался в Вену, так сразу впал в ярость и выпал в осадок — давай топать ногами, крушить фамильные сервизы, кричать, что сейчас всех кругом оставит без наследства, а себя — без наследника. Короче, форменный деспот и тиран, слышать ничего не желает, видеть никого не хочет, запер всю дюжину карет на замок и выставил полсотни османских янычар охранять ключ. Представьте себе, они целый день заняты лишь тем, что скалят зубы, крутят усы и точат ятаганы. Звери! Просто звери! — Сергей подпустил слезу и едва не всхлипнул, повествуя о жестокостях моего тирана?отца. — В общем, если б я не оторвал от сердца запасного коня, всё, туши свет, бросай гранату — пешком бы тащились, точно калики перехожие.
Когда хотел, Лис умел произвести неизгладимое впечатление на собеседника, правда, не всегда благоприятное, но это, как он говорит, издержки производства.
Когда хотел, Лис умел произвести неизгладимое впечатление на собеседника, правда, не всегда благоприятное, но это, как он говорит, издержки производства. Ошеломлённый стремительным, но беспорядочным потоком речи, обрушившимся на его неподготовленную голову, франт удивленно поглядел на меня. Я под столом пригрозил напарнику кулаком и сокрушенно покачал головой:
— Да, случилось небольшое недоразумение. Но это сущие пустяки, мои семейные дрязги не должны вас тревожить. Я намерен приобрести экипаж нынче же. Полагаю, в здешнем захолустье найдётся что?нибудь пристойное, чтобы скромно доехать до столицы. Кстати, если желаете, мы вполне могли бы отправиться в столицу вместе. Хорошая беседа съедает дорогу, как говорят у нас в Богемии, а я с великой радостью попрактиковался бы во французском языке.
— О нет, благодарю вас, мсье, не утруждайте себя, ваш французский и без того хорош. — Черноусый собеседник наклонил голову тем неподражаемым образом, которым вышколенные адъютанты встречают приветствие командующего. — Пожалуй, мы с женой…
Дверь трактира отворилась, и в залу, внося с собой капли моросящего дождя, один за другим втиснулись шесть человек в серых промокших плащах. Каскеты на головах, высокие сапоги и ружья с примкнутыми штыками не давали усомниться в роде деятельности новых посетителей фройляйн Ульрики. Вслед за стрелками вошел седоватый капрал с роскошными бакенбардами, держа под руку хозяйку заведения и по?кавалерийски придерживая волочащуюся по земле саблю в железных ножнах.
— Капитан, готовь билеты, компостер прибыл! — встрепенулся Лис. — Если я ничего не путаю, то щас эти фраера начнут трусить чемоданы и проверять справки от врача. Страна вроде как почти в состоянии войны: француз на порог, а двери нараспашку.
— Полагаю, к нам проверка не относится. Мы как?никак подданные его величества императора Австрии, — заверил его я.
— К нам — да, а парижан заметут за милые веники. У них готическим шрифтом на лбу написано, что они нелегалы и мечтают отлистать служивым наличных на заказ тёмных лорнетов. — Сергей покосился на побледневшую негоциантку. — А с поломанной телегой им просто дрова. Уехать они не могут, а здесь торчать — никакого бабла не хватит. Можно, конечно, отдать бонапартистов на съедение местным койотам. Но, чур, я против! Такие диковины ходячие и самим пригодятся. Давай, Капитан, не гужуйся, задави пехоту массой. Шо здесь понтуется какая?то добровольческая народная дружина, когда ты, цельный полковник местной армии, проводишь на глазах у всех и под носом у противника головоломную операцию в тайных интересах Генерального штаба? Зря, что ли, наши спецы тебе в поте лица залепухи вырисовывали?! Не посрамим отечества! Качаем на полную катушку!
— Потрудитесь предъявить документы, господа, — оставляя пухлую ручку фройляйн Ульрики, нахмурил брови капрал.
— Но в чем дело? — Мсье Рене вскочил с места. — Мы никому не причинили вреда. Я почтенный человек и направляюсь в Вену по коммерческим делам! Я не позволю…
— Согласно указу полицай?президента, я обязан досмотреть и проверить документы и багаж всякого, кто прибывает в наш город. В случае отказа, — не вдаваясь в пререкания, пробасил матерый служака, — мне велено взять нарушителей порядка под стражу и препроводить, заковав в железо, для разбирательства…
— Полагаю, господин капрал, в столь жестоких действиях нет абсолютно никакой надобности, — лениво макая мясо в острый соус, проговорил я.