Черная тень метнулась к приотворенному окну и, с силой толкнув створки, ухнула вниз.
— Ни фига себе призрак! — Дверь соседних покоев приоткрылась, на пороге во весь свой немалый рост появился Лис с карабином наперевес. — В гробу я его видал! Где он, Капитан?
— В окно выпрыгнул, гад! — с досадой изгибая клинок шпаги, процедил я. — Высоко здесь, считай, третий этаж, небось ноги переломал.
— У, скотина, чтоб ему тухлыми носками на собственной свадьбе подавиться! — цветисто выругался Лис. Затем, остановившись, хлопнул себя полбу. — Хрен он себе ноги поломал! Под нами колонна с козырьком! — Он рывком подскочил к окну, стволом карабина выискивая ускользающую мишень. — Ну, где ты, где ты? Покажись! Ага, вон, побежал, хорек падлючий. — Сергей аккуратно приложил орехового дерева приклад к плечу. — Ну?ка остановись, мгновенье! Давай?ка, роднуля, покажи?ка мне, как ты по заборам скачешь.
Конец последней фразы совпал с хлопком выстрела.
— Есть контакт! — жестко выдохнул стрелок. — Завалился, голубь сизый.
Вот в этом я нисколько не сомневался. На моей памяти еще не было случая, чтобы Лис, стреляя из чего бы то ни было, промахнулся.
— Ну шо, Капитан, пошли собирать добычу.
Слуги с зажженными свечами робко жались на площадке парадной лестницы, не решаясь заходить в кабинет, из которого слышались выстрелы.
— Ну, шо стоите? — набросился на них Сергей. — Вперед?вперед, дорогу освещать будете. Бардак в хозяйстве! Дом не охраняется! Ворье гуляет, шо на площади! Заходи кто хочешь — бери шо хочешь!
— Лис, — напомнил я напарнику, — нам бы что?нибудь надеть. Непристойно, знаешь ли, в одних подштанниках дворянам по столице бегать. Да и ноябрь все?таки.
— А если уйдет? — с сомнением поглядел на меня Лис. — Может, я его только подранил?
— Если подранил, значит, счастлив его воровской бог, — резюмировал я. — Но это не повод, чтобы мерзнуть и вести себя непристойно.
Привратник, маявшийся у ворот с дедовским протазаном в руках и испугом в глазах, немедля оповестил господ, что в доме стреляли, но, споткнувшись о взгляд Лиса, обалдевшего от подобного заявления, молча принялся отворять ворота.
— М?да… Живой он мог бы нам поведать, кто его послал, — разглядывая дыру в основании черепа, заметил я.
— А шо тут ведать? — возмущенно пожал плечами Лис.
— Вор как вор. А ну?ка, кто тут побойчее? — Деловитый секретарь оценил взглядом замерших в нерешительности лакеев. — Давайте?ка мотнитесь за полицией, да побыстрее окороками вращайте! Не видите, что ли, тело мерзнет! — Он наклонился к трупу и начал ощупывать карманы его одежды. — Кажется, ничего попятить не успел. Эй, ты, с топором! Я тебе говорю! Охраняй тулово, пока блюстители не набегут. Ну что, отец родной, — Лис обратился ко мне, — пошли спатоньки. До утра еще далеко. — Он отобрал у лакея один из шандалов и, бормоча под нос нелестные эпитеты по поводу цивилизованной страны, где днем разбойничают на дорогах, а ночью грабят дома, зашагал вперед.
— Может, все?таки дождемся полиции? — предложил я, когда мы вошли в кабинет.
— Ты шо, — Лис старательно закрыл окно, — думаешь, они до утра заявятся? Успеем отоспаться. А труп уже вообще свое отбегал.
Я подошел к открытому секретеру и поднял лежавший на полу канделябр, недавно разбудивший меня своим падением.
— Бедолага, что, интересно, он тут искал?
— Карту сокровищ Флинта, — недовольно предположил Лис. — Что еще он мог искать? Деньги, конечно!
— Золото на месте, — сообщил я, снова закрывая на ключ дверцу резного шкафчика. — Постой! — Ключ выпал у меня из рук. — Здесь на секретере лежали копии писем Наполеона. Ты их не трогал?
— Сбрендил, что ли? — возмутился Лис. — Когда?!
— Писем нет, — озадаченно глядя на пол и за секретер, заключил я. — Отпуск обещает быть запоминающимся.
ГЛАВА 5
Господь любит веселье, просто не все понимают его шутки.
Епископ Адриен Ваннский
Покрытое зеркальным лаком палисандровое дерево секретера отблескивало тусклым светом, отражая колеблющуюся тень дрожащего на фитилях пламени.
— Ну вот, ядрена Матрена! — Раздосадованный секретарь нашего сиятельства уселся прямо на стол, едва не зацепив бронзовую чернильницу. — Кажись, влипли.
— Ты хорошо обыскал нашего застенчивого визитера?
— Ни фига себе застенчивый! — возмутился Лис. — Скажи лучше, «застеночный»! Я понимаю, шо он никак не решится сказать нам «здрасьте!», но если бы я, как нормальный человек, открыв дверь, сунулся вперед, то я бы не успел прошептать тебе «до свидания!». Дырка, которую этот хрен криминальный проделал в брюхе у ангелочка над моей койкой, была бы аккурат посреди лба у вашего покорного слуги.
— Так все?таки было ли у него с собой что?нибудь?
— Да ничего у него не было! — резко отозвался Сергей. — В кармане вошь на аркане! Был бы жив, я бы ему из жалости пару грошей сунул, чтоб с голоду не подох. Даже шпалер, из которого он в меня целил, и тот здесь валяется. — Он ткнул сапогом лежащий на полу небольшой пистолетик.
— Где? — отозвался я, глядя туда, куда указывал мой друг. — А ну?ка дай сюда. Какая интересная вещица!
— Шо ж в нем такого интересного? Ствол как ствол, — не унимался в своей досаде невыспавшийся борец с австрийской преступностью.