— Спасибо, объяснил, а то я вроде как не догадывался! — съязвил Лис. — А если перед боем?
— Перед боем может получиться, но тоже — или да, или нет, или может быть. Однако к чему торопить события? Нам еще с гауптвахты сбежать надо.
— Да ну, мы от иллюминаторов почти ушли… — начал бахвалиться Сергей.
— Да ну, мы от иллюминаторов почти ушли… — начал бахвалиться Сергей. — А уж с гауптвахты?то и подавно уйдем!
— Господин полковник, — едва слышно проговорил Конрад, — полагаю, нам следует уносить отсюда ноги.
Тихая речь командира брауншвейгских волонтеров заставила маршальского адъютанта взорваться резким:
— Молчать! По?немецки не говорить!
— Дорогуша, а ежели он по?другому не умеет? Как узнать живому человеку, где у вас тут излить душу, в смысле — облегчиться? Но как скажешь, можно прямо здесь, в уголке, открыть миру свои нужды — хошь большую, хошь малую!
— У дежурного по гауптвахте спросите, — хмуро огрыз, нулся чернобровый красавец. — Тоже мне нашли место!
— Обязательно выясним, — заверил Лис.
— Ступайте, ступайте. — Лощеный порученец вытолкнул моего друга прочь из шатра.
Память высокого профессионала не обманула престарелого, маркиза де Моблена. Ни ужасы войны, ни тяготы еще более жестокого революционного мира не смогли изгладить из его памяти раз увиденный образ красивой женщины. Быть может, особая грация этой любвеобильной красавицы вскружила голову седовласого танцора; быть может, гармония ее тонких, наполненных страстью черт и чувственный взгляд, манящий в неведомые бездны, запечатлелись в сознании художника, но в одном этот печальный, робкий эмигрант был прав — наша с Лисом недобрая знакомая была замужем за генералом, а теперь уже маршалом Дезе.
Можно было считать случайностью, что судьба, подхватившая нас руками заговорщиков?иллюминатов, перебросила живые игрушки сначала офицеру гвардии базилевса, а затем капитану из корпуса именно маршала Дезе. Но я не верил в судьбу, а потому был склонен видеть определенную закономерность в цепочке нелепых случайностей. Как бы ни было грустно признавать это игрокам, выстроившим фигуры для бескомпромиссной схватки, в их поединке всегда участвует еще некто или нечто, скрытое от понимания, вызывающее то внезапную сонливость, то зубную боль, то просто чувство неуверенности у одного из поединщиков. С этим следовало считаться, но подобные обстоятельства вовсе не означали, что мы можем отступиться от решения поставленных задач.
Корпусная гауптвахта, куда приказом маршала мы были определены вплоть до продолжения допроса, представляла собой каменный дом приходского священника, прилепившийся сбоку от небольшой, но, кажется, весьма посещаемой церкви. Пожалуй, в какой другой армии такое капитальное помещение, да еще и расположенное на холме, было бы использовано под штаб или, уж во всяком случае, временную квартиру самого маршала, но непобедимое войско базилевса являло собой иную картину. Оно еще ждало своего вдохновенного Гомера, чтобы воспеть многочисленные подвиги, свершаемые здесь ежедневно и ежечасно, но сомнений в том, что они станут достоянием истории, быть не могло.
Базилевс Александр, двухметровый гигант невероятной силы и стойкости, желая закалить бойцов, категорически отказывался становиться на постой меж капитальными стенами под надежной крышей, если такие же условия не были предоставлены последнему из его солдат. А потому, невзирая на зимние холода, он жил в шатре, ел из солдатского котла и каждое утро обтирался снегом, заражая своим неунывающим жизнелюбием всю армию.
Удивленные столь неожиданным поведением завоевателя австрийские крестьяне, дома которых были определены под лазареты и жилища дам, следовавших за армией, гурьбой ходили смотреть на бронзовокожего громадину?базилевса, проникаясь почтительным восхищением и почти суеверным ужасом. В их понимании армию, ведомую таким невиданным человеком, не могло остановить ничто.
В сенях пасторского дома, развлекаясь игрой в карты, сидели два фузелёра, приставленные охранять злостных нарушителей воинской дисциплины. Лишь только с протестами коменданта лагеря было покончено, пожилой хромающий капрал открыл привешенный к двери амбарный замок, пуская нашу троицу в импровизированную камеру.
Кроме нас, здесь уже находились два офицера, видно, решивших предыдущим вечером провести дегустацию всех найденных в округе вин. Не иначе знакомство с местными горячительными напитками прошло успешно, но последствия наложили на лица пехотного майорами артиллерийского лейтенанта неизгладимые, во всяком случае, в течение пары ближайших недель, темно?фиолетовые отпечатки.
— Гляди?ка, — окидывая нас взглядом, промолвил артиллерист, — а вот и новые пленные.
— Если так и дальше пойдет, то скоро здесь будет не продохнуть, — беззлобно оглядывая пришедших, поделился соображениями майор. — Интересно, говорит ли кто?нибудь из них по?французски?
Я перехватил вопросительный взгляд Лиса и немедля сообщил ему по закрытой связи о внезапной ущербности языковых способностей универсальной системы «Мастерлинг».
— Эй вы, жабы австрийские, — с милейшей улыбкой на лице приветствовал сокамерников лейтенант, — вляпались в дерьмо?