— Хочется верить, что нет, — проговорил я. — Иначе не видать Наполеону своей невесты как собственного затылка. Полагаю все же, здесь иной расклад. Помнишь, Конрад рассказывал об архиве старого барона? Вот за ним?то, вероятно, он и поехал. То самое письмо к Понятовскому, в котором Екатерина дает указание насчет их общего сына и говорит о своем тайном браке с Августом?Станиславом, — мощный козырь в игре Бонапарта против цесаревича Александра.
— Морем, понятное дело, скорее было бы, ну да осенью в этих широтах всякую неделю штормит. Опять же, англичане у входа в Балтику рыщут аки волки, — продолжал рассказывать Багратион, не ведая, какое впечатление производят на слушателей его бесхитростные слова.
— По всему выходит, что Наполеон готовится к новой баталии, только на этот раз отнюдь не против внешних супостатов, — размышлял я. — Оно и понятно, не он — так его. Но мы?то что должны предпринимать в этой ситуации?
— Ты меня спрашиваешь?! — удивился Лис.
— Ты ж у нас старшой — тебе решать! Но только я вот что скажу: нас послали выяснить, что ж такое замышляет Наполеон, — мы выяснили: подмять под себя Европу и окрестности. Нам было велено разузнать, шо собой представляет его тайная организация, — и с этим вопросом мы, как говорится, плюс?минус трамвайная остановка, справились. Теперь что же, мы должны в две глотки задуть мировой пожар? Так у нас губы раньше посинеют, и щеки от переусердия лопнут! В конце концов, для чего тогда внедряются стационарные агенты, если только оперативникам доверена немерено высокая честь таскать каштаны из огня?
Честно говоря, я не знал, что ответить напарнику, да и разговор с Багратионом тоже не вязался. Я был склонен приписывать свое оглушенное состояние визиту Траурной Букетницы, но, как бы то ни было, минут через двадцать Роман Павлович, должно быть, почувствовав какую?то неловкость положения, тактично поспешил откланяться. Перед самым выездом он хлопнул себя по лбу и обернулся ко мне.
— Да, едва не позабыл! Принцепс велел передавать вам братский привет.
— Что? — выходя из задумчивости, переспросил я.
— Братский привет. Так и сказал: «Передай графу Вальтеру мой братский привет». — Он дал шпоры коню и помчал галопом через Брусьеву слободу, оставляя меня озадаченно глядеть ему вслед.
Каждое время рождает своих героев, и каждому времени на эти роли нужны весьма разные люди. Нам с Лисом, как никому в этом мире, было известно, чьими именами будет прославлен век, но сами носители этих гордых имен, по сути, должны были втискиваться в прокрустово ложе безликой машины государственного устройства. Порода героев мстила без зазрения совести мелкотравчатому чиновничеству всех рангов, организуясь в тайные общества, союзы и братства, ставившие перед собой, в сущности, одну?единственную цель — изменение общества таким образом, чтобы в нем снова было место для тех, кто был рожден с солнцем в крови.
Но и здесь негромкая, но мерная поступь чиновных правителей столов и хранителей печатей заглушала всякий шаг переживших эпоху истинных рыцарей. Этому веку было суждено остаться в истории эпохой тайных обществ, в одинаковой мере могущественных и бессильных что?либо изменить.
Прощальные слова Багратиона свидетельствовали, что в кругу иллюминатов появился очередной замаскированный брат. Или же о том, что в руках у этого приверженца новых времен появился еще один рычаг, чтобы перевернуть мир. Теперь дело оставалось за малым. Однако сомнений, что Наполеону удастся найти точку опоры, лично у меня не было.
Желтые листья, сорванные очередным порывом ветра, закружились в осеннем холодном воздухе, спеша исполнить последний танец до скорого прилета белых мух.
— Слушай, — ко мне подошел задумчивый Лис, — здесь, похоже, традиция складывается. Один Мюнхгаузен везет невесту из Германии, теперь и другой туда же. Буквально семейный промысел! Вторая, правда, транзитом идет, но, по сути…
— Погоди. — Я перебил друга. — Через пять дней свадьба!
— До тебя это только дошло?
— Послушай! — оборвал я напарника. — Свадьба — это место, где дарят огромное количество цветов. Где чей букет — не разобрать. А что, если тот гербарий, который нынче старая ведьма здесь собирала, и есть праздничный букет для нашего подопечного? — Я остановился, задумавшись. — Или для его подруги.
— Ты хочешь сказать, шо кого?то из них реально заказали? — насторожился Сергей.
— Очень может быть. Поправь меня, если я в чем?то ошибаюсь. Наполеон сейчас и сам по себе без пяти минут царь Греции, а породнившись с Александром, и вовсе обретает такую силу, какой в Европе, почитай, ни у кого больше нет. Этот факт наверняка беспокоит как цесаревича, так и его окружение.
Этот факт наверняка беспокоит как цесаревича, так и его окружение. А от понимания до действия путь короткий!
— Надо предупредить Наполеона, шоб, окромя кактусов, он на свадьбе никаких цветов в руки не брал.
— Резонно. — Я зашагал к крыльцу. — Значит, так. Я, пожалуй, направлюсь во дворец. Если Бонапарта там нет, буду искать его в штабе гвардии или же в артиллерийском депо. А ты попробуй найти его в корпусе Понятовского, он вполне может быть там.