Отвернувшись от клиентки, он обратился к богине:
— Преклоните ко мне свой слух, великая! Я адвокат и представляю здесь интересы Романы До?Энселе. Моя подзащитная искренне сожалеет о том, что прогневала вас. Пожалуйста, будьте к ней снисходительны! Она уничтожила Знак, поддавшись неразумному моментному страху, и после этого боялась показаться вам на глаза. Она раскаивается и просит у вас прощения, великая!
Парлус оглянулся на Роману. Та скованно кивнула, не сводя с богини испуганного взгляда. Видимо, решила, что лучше уж Нэрренират, чем мучительная смерть и разрушение личности.
— Не бойся меня, — улыбнулась богиня. — Я не такая страшная, как тебе кажется.
В устах бронированного монстра с окровавленным шипастым хвостом это утверждение прозвучало более чем спорно. Зато адвокат позволил себе внутренне ухмыльнуться: он все?таки спасет девчонку от казни и не ударит лицом в грязь перед своим нанимателем, знаменитым Арсением Шертоном.
— Да ведь она так избежит возмездия! — гневно выкрикнул Фоймус. — Как действительный член Высшей Торговой Палаты я накладываю вето на любое решение суда! Требую препроводить преступницу обратно в тюрьму!
Капитан стражи вопросительно посмотрел на судей, те замялись, так как не хотели испортить отношения ни с Фоймусом, ни с Нэрренират.
— Ты будешь перечить мне, смертный? — Богиня сверху вниз поглядела на Фоймуса.
— Ты будешь перечить мне, смертный? — Богиня сверху вниз поглядела на Фоймуса. — Хорошо… На перегоне между Манглааши и Зугом находится состав с твоей рудой. Сейчас я остановлю его — и ты не выполнишь условия контракта. Но это еще не все! Ты не получишь вовремя наркоту, которую твои люди добывают в мире Ильелери, доставляют в Панадар контрабандой и перевозят в выдолбленных изнутри кристаллах кварца. Уж не знаю, кому в Верхнем Городе ты толкаешь эту дрянь, но твои постоянные клиенты будут очень недовольны.
Фоймус побагровел и замер на месте. На виске у него задергалась жилка. Кто?то охнул.
— А вы думали, ублюдки, я не в курсе, какие грузы транспортируются по моим рельсовым дорогам? — процедила Нэрренират.
— Вероятно, ваше требование снято? — спросил у Фоймуса старший судья.
Тот не ответил: он никак не мог оправиться от шока, вызванного неожиданным разоблачением.
— Вы можете назвать имена его соучастников, великая? — поинтересовался один из профессоров университета.
Давний враг Фоймуса, отметил адвокат.
— Я не знаю, что за дерьмо навалено у вас в Верхнем Городе, — фыркнула богиня. — Это ваше дерьмо, смертные, сами его разгребайте. Хм, зато я знаю, кому из твоих студентов сбывал наркоту его сын Обран, которого убила эта девчонка. Они регулярно спускались развлекаться в Нижний Город и много болтали.
— Кому?! — Профессор подобрался, как охотничий пес.
Нэрренират назвала две дюжины имен. Злобно кивая, профессор вытащил бумажку и карандаш и начал записывать, пристроившись на скамье.
— Неправда! — всплеснула руками мать Обрана. — Мальчик никогда ничего не брал без спроса! Он не стал бы тащить что?то из дома тайком от родителей!
— Заткнись, дура несчастная! — осадил ее опомнившийся Фоймус?отец.
Мать Обрана мелкими шажками попятилась к выходу, но не к той арке, за которой виднелся проспект Неумолимой Длани, а к противоположной.
Расталкивая людей, в зал вошли вернувшийся стражник, смуглый старик в бело?зеленой мантии мага?целителя и чиновник Департамента Жертвоприношений, взмокший, раскрасневшийся, однако в парадной форменной тунике с золотым шитьем.
— Это дело находится в моей компетенции! — крикнул он с порога. — Великая, примите мои нижайшие поклоны! Вы сможете забрать эту девушку, как только мы увидим Знак на ее теле. Императорский двор и Высшая Торговая Палата смиренно выражают надежду, что вопрос насчет эскалаторов после этого будет улажен.
Старик и чиновник направились к нише. Молодой маг прошептал заклинание над амулетом, экран исчез. Парлус, непроизвольно облокотившийся на него, потерял равновесие и чуть не уселся на скамью подсудимых, заработав укоризненный взгляд чиновника. Сконфуженно и чуть насмешливо улыбнувшись, адвокат выпрямился. Дело выиграно? Пожалуй, да, хоть и не вполне традиционным способом.
— Какая рука? — спросил целитель. — Левая? Скажи мне, как ты это сделала?
— Я приняла дозу кивчала, чтоб не было больно… — Романа запнулась. — Нет, сначала я смешала соляную кислоту, сок белой ведьминой травы, драконью мочу семилетней выдержки, толченый лисий камень, лимонный сок, слизь серебристой медузы и еще добавила отвар лунных лепестков, чтоб ожог был локальным, а не по всей руке. Я приняла кивчал, перед тем как приложить к руке губку, смоченную в растворе. Все равно было больно. Вот, все…
Пока она объясняла, чиновник сердито сопел, потом буркнул:
— Воспитали тебя! Разве не учили с детства, что каждый должен жертвовать собой ради общего блага?
— Можно и пешком по лестнице подниматься, — тихо, но дерзко ответила Романа.
— Мы все вас учим?учим, все в голову вдалбливаем, а вы…
— Кончайте базар! — прикрикнула Нэрренират. — Приступай, целитель.
Старик вынул из мешочка на поясе радужно искрящийся кристалл и начал поглаживать им руку девушки, что?то напевно бормоча. Адвокат, наблюдавший за ним, упустил момент, когда серовато?багровые рубцы исчезли и на нежной коже возле запястья проступил изящный черный цветок, как будто нарисованный одним росчерком искусного пера.