Ему пришлось повторить это трижды, пока она не отозвалась:
— А ты тоже хотел кусочек? Я милостива к тем, кто мне поклоняется, я бы тебе оставила… Сам не попросил.
Лаймо передернуло, но он терпеливо продолжил дознание:
— Спасибо за милость, великая. Прошу вас, постарайтесь вспомнить, съели вы желудок наркоторговца или нет? Это очень важно!
— Съела, — равнодушно бросила богиня после долгой паузы, в течение которой Лаймо с тревогой глядел на свои отражения в темном затуманенном стекле ее зрачков. — Все съела, кроме кишок и желчного пузыря. Я их не люблю.
— Ну, тогда все понятно. — Лаймо с обреченным вздохом прислонился к каменной стенке грота. — Помните того наркоторговца, которого убило заклинание Бирвота? Помните, Бирвот рассказывал, каким образом они перевозят золотую пыльцу? В желудке у этого Гинкло тоже был мешочек с наркотиком, а вы его проглотили, и упаковка разорвалась! Вы сейчас находитесь под действием золотой пыльцы. Недаром у вас зрачки расширены.
— Ты хочешь сказать, я съела наркоту? — Нэрренират приподняла и вновь уронила голову. — Так вот он какой, наркотический кайф…
— Главное, чтобы не было передозировки.
— Ты хочешь сказать, я съела наркоту? — Нэрренират приподняла и вновь уронила голову. — Так вот он какой, наркотический кайф…
— Главное, чтобы не было передозировки. — Он присел перед ней на корточки. — У вас нет судорог в конечностях или в хвосте?
— Отстань, — богиня закрыла глаза. — Буду ловить кайф.
— А как сердце? Пожалуйста, великая, прислушайтесь к своим ощущениям!
— Смертный, если не отстанешь, я тебя развоплощу…
Хоть Лаймо и знал, что в Облачном мире она ничего такого сделать не сможет, он вскочил и проворно выбрался из грота. Великая богиня в теле здоровенного хищного зверя, да еще и под наркотиком… Всякое может произойти.
Снаружи, возле кровавого пятна, наскакивали друг на друга взъерошенные стервятники. Остановившись, Лаймо порылся в карманах, достал мелок. Специально взял его с собой, и правильно сделал. Об этом приеме он знал из книг про путешественников, вот и решил воспользоваться, отправившись на разведку. Когда они с Нэрренират двигались от тупика, где осталась подвода, по каменному лабиринту, он время от времени рисовал на скалах крестики — они?то и помогут ему отыскать обратную дорогу!
На всякий случай Лаймо пометил валун неподалеку от грота. Начинало темнеть, поэтому он торопился: в стороне зноя сумерки сгущаются быстро. Выход в долину благоносцев он нашел без затруднений. Бросил завистливый взгляд на каре чистеньких домиков: хорошо тем, кто спит в своих постелях под крышами… Из храма на центральной площади долетали длинные мелодичные звуки гонга, призывая членов общины на вечернюю молитву. В окнах храма мерцали огоньки.
Лаймо бегом помчался вдоль полосы кустарника к боковому ущелью. Нельзя, чтобы коварная беспросветная ночь застигла его в пути, одного, без защиты. Возможно, он был бы в безопасности, если б остался в гроте с Нэрренират… а возможно, и нет. Поколебавшись, он решил, что не стоит спускаться в долину и проситься на ночлег к благоносцам. Потеря времени. Он успеет вернуться к своим. Надо поскорее рассказать им, что случилось с богиней. Бирвот — маг, что?нибудь придумает.
Он нервничал, держал наготове меч, вздрагивал от шорохов. Дважды сворачивал не туда, но вовремя замечал отсутствие меловых крестиков и возвращался назад.
Увидав за очередным поворотом костер, Лаймо ощутил несказанное облегчение — и гордость: благодаря собственной смекалке он не заблудился! На Арса и Роми это произведет впечатление… Арса и Роми около костра не было. У огня сидел Паселей, время от времени подсыпая что?то из мешочка в булькающий котелок, в стороне лежал маг, до подбородка укрытый одеялами, хотя вечер был теплый.
— Где они? — остановившись перед стариком, прошептал Лаймо.
— Не знаю. Видишь, болеет он. Аж с тремя магами зараз схватился, по?своему, по?чародейному… Они на него насели, и еще с ними были воины, а тут Шертон откуда ни возьмись выскочил, отвлек их Он тогда напустил волшебного тумана, и мы ушли Шертон с девочкой до сих пор не вернулись, боюсь, в беду попали… Бирвот сказал, раньше, чем через два дня, силы к нему не вернутся — больно крепко ему от тех магов досталось. Я вот варю ему зелье для укрепления, как он велел. — Отложив мешочек, Паселей взял деревянную коробочку и сыпанул оттуда в котелок другого порошка. — А Нэрренират где? Она?то все может! Ежели чего, мигом их выручит.
— Золотой пыльцы наглоталась. — Лаймо устало опустился на землю.
— Что? — приоткрыв глаза, пробормотал маг.
— Она съела торговца, — обрадовавшись, что он в сознании, торопливо объяснил Лаймо. — Наверно, у него в желудке тоже был мешочек с золотой пыльцой, как у того, на дороге. Сейчас она лежит в гроте и грезит.
Сейчас она лежит в гроте и грезит. Зрачки громадные… Господин Бирвот, она от этого не умрет?
— Она способна разговаривать? — Голос мага звучал тихо, как шелест травы.
— Да.
— Судороги, странные подергивания тела — что?нибудь такое было?
— Нет.
— Не умрет. Но очнется нескоро. Золотая пыльца действует долго, дня два?три… У меня нет сил говорить. Завтра.