Прекрасно. Его прошиб холодный пот: богиня выдала свою сокровенную тайну, что она сделает теперь? Правильно, убьет его, чтоб не проговорился! Он не смел вымолвить ни слова.
— Ты обязательно должен найти золотую пыльцу и тоже попробовать, — устремив в пустоту мечтательный затуманенный взор, изрекла богиня. — Это кайф! Я снова купаюсь в волнах пульсирующей золотой энергии, меня переполняет счастье и могущество, по сравнению с которым наше нынешнее могущество — жалкая дешевка… И вокруг много других, таких же как я… А смертных людей вообще нигде нету, потому что никто из нас еще не докатился до того, чтобы стать теряющим память… О, как было здорово…
Лаймо ее не слушал.
— Это кайф! Я снова купаюсь в волнах пульсирующей золотой энергии, меня переполняет счастье и могущество, по сравнению с которым наше нынешнее могущество — жалкая дешевка… И вокруг много других, таких же как я… А смертных людей вообще нигде нету, потому что никто из нас еще не докатился до того, чтобы стать теряющим память… О, как было здорово…
Лаймо ее не слушал. Встав с валуна, он переминался с ноги на ногу, косился на дыру выхода, собираясь дать деру, если богиня решит с ним расправиться, и одновременно размышлял, как бы все?таки уговорить ее отправиться в Чадну, на выручку Арсу и Роми.
— Жалко, что ты этого не помнишь, Лаймо, — приподняв голову, миролюбиво протянула Нэрренират. — Иди погуляй. Может, тебе повезет и тоже раздобудешь где?нибудь золотую пыльцу…
Он более?менее успокоился: выболтав свою тайну, богиня, похоже, сразу об этом забыла. Ну и хорошо. Разумеется, он будет нем как рыба. Молчаливые дольше живут.
— Великая, золотая пыльца — опасный наркотик, я никогда бы не осмелился принять его. Не гневайтесь, что я вас беспокою, но у нас возникла проблема. Арс и Роми попали в плен, их захватили пираты из Чадны. Бирвот не может им помочь, он сражался с чаднийскими магами и потерял много сил. Нужна ваша помощь!
— Лаймо, все это ничтожные мелочи, ведь впереди у нас вечность. Травмы, пленение, смерть — это всего лишь новые впечатления. Чтобы было интересно, события должны быть разнообразными. Плохо, когда ничего не происходит. Все остальное прибавляет новые кусочки к бесконечной мозаике нашего существования…
— Если мы не спасем Арса и Роми, вы навсегда застрянете в Облачном мире! В этом зверином теле!
— Это тоже мелочь, Лаймо. Даже если я тут застряну на несколько миллиардов лет, потом начнется что?нибудь другое.
— Вас даже ваша собственная судьба не волнует?
— Это все понарошку, — прикрыв глаза, умиротворенно возразила богиня. — Мы вечны, а события преходящи, когда?нибудь поймешь…
В конце концов Лаймо понял, что препираться с ней бесполезно, и поплелся обратно.
В лагере Паселей с ложки кормил мага похлебкой. Оба выглядели осунувшимися.
— Ну, что она? — отстранив дрожащей рукой миску, спросил Бирвот.
— Ей все безразлично, — вздохнул Лаймо. — Блаженствует под кайфом и несет… то есть, извините, говорит что?то совсем бессвязное, — он поправился, вспомнив, что речь идет как?никак о великой богине. — Может, она и способна действовать, но я не знаю, как к ней подъехать! Когда вы будете в состоянии спасти Арса и Роми?
— Завтра, — подумав, сказал маг. — К вечеру… До этого кто?то должен сходить в Чадну на разведку и узнать, где их держат. Мы проберемся туда тайком, постараемся управиться быстро. Лазутчик также должен запомнить планировку Чадны и после зарисовать для меня, это пригодится.
— Почтенный Паселей — пожилой человек, — негромко заметил Лаймо, покосившись на старика, — а это рискованное дело…
— Воистину так, — согласился Бирвот. — Поэтому пойдешь ты.
— Я?!
— Ты молод и ловок. Шертон научил тебя драться.
— У меня не получится! Я не представляю себя лазутчиком… Меня же сразу разоблачат — видно, что я нездешний.
— Лаймодий, я наложу на тебя чары, благодаря которым каждый встречный будет принимать тебя за своего: пираты — за пирата, горожане — за горожанина, рабы — за раба. Это хорошие чары, надежные. Кожу припудришь, чтоб не выделяться. Главное, остерегайся магов, они могут почуять колдовство… Но им будет не до тебя, они тоже хворают, — по его потрескавшимся губам скользнула слабая удовлетворенная усмешка.
— Ступай сейчас и возвращайся до темноты.
— Я с таким заданием не справлюсь, понимаете? У меня нет никакой специальной подготовки. Я не шпион, а налоговый чиновник!
— Почти одно и то же, — кивнул Бирвот.
— Да я же там обделаюсь… — обреченно прошептал Лаймо.
— Если обделаешься — не беда, главное, чтобы ты все разведал и вернулся.
Спустя час Лаймо шагал по ущелью по направлению к Чадне, энергично размахивая руками и пиная камешки, чтобы совладать с нервами. Птицы и горные ящерицы от него теперь не шарахались: принимали за своего. Ему отчаянно хотелось повернуть назад. Сбежать. Если б речь шла не о Шертоне и Роми, о ком угодно другом, он бы так и сделал. Но Арс и Роми — его друзья. Раньше у него никогда не было друзей… По крайней мере, в этой жизни. Он чувствовал себя так, словно идет на плаху, он прекрасно понимал, что поступает глупо. Линия его жизни истончилась до исчезающе?незаметного волоска.