Вымощенная каменными плитами дорога, выход на равнину. Впереди мерцали в сумерках два огромных белых шара на постаментах, справа и слева от дороги, и еще один вдали. Нэрренират даже внимания на них не обратила. В городе светились огоньки.
— Р?р?разнесу Чадну!
— Всю Чадну не надо! — крикнул Лаймо. — Только Раквура! А Шертона и Роми мы обязательно должны спасти! Дворец Раквура в центре города, я покажу!
В Чадне хором залаяли собаки, в ответ Нэрренират издала полурев?полувой, низкий, свирепый, потусторонне?жуткий.
— Не забудьте про Арса и Роми! — снова крикнул Лаймо, когда она замолчала. — Сначала надо их выпустить, князя вы потом найдете, он никуда не денется!
Стремительный бег по каменным улицам, которые выглядели совсем не так, как несколько часов назад: сумерки преобразили их, вдобавок сейчас Лаймо смотрел на них с трехъярдовой высоты. Прохожие жались к стенам, зильды ошалело скакали по плоским крышам.
— Сюда!
На площади перед резиденцией князя стояли двое мужчин и женщина — они одновременно, как по команде, вскинули руки, Лаймо ощутил боль, словно его окатили кипятком… Нэрренират прыгнула вперед, сбив магов с ног, хрустнули кости.
«Ага, это вам не то, что втроем на одного Бирвота! — злорадно подумал Лаймо. — Попробуйте?ка справиться с существом, на которое ваша магия не действует!»
Щупальце дернуло его вниз, перевернуло вверх тормашками и опустило на землю.
— Стреляют, — объяснила Нэрренират. — Если будешь сидеть на мне, в тебя попадут. Меч достань!
Лаймо кивнул и потянулся за мечом. Кожа все еще горела, но теперь в пределах выносимого.
Один из покалеченных магов вдруг пошевелился, приподнялся и сделал движение рукой, словно швырнул в них что?то невидимое.
Подхватив Лаймо, богиня отскочила с траектории незримого снаряда и через секунду ударом когтистой лапы размозжила магу череп. Потом проделала то же самое с его неподвижными коллегами.
Площадь озарил холодный красноватый свет. Оглянувшись, Лаймо увидел, что ближайшее кубическое здание охвачено пламенем.
— Магический огонь! Этот … хотел испепелить нас, а заместо этого поджег … дворец, — процедила Нэрренират. — Где Роми и Шертон? Показывай!
— Сюда! — припоминая, как он блуждал днем, Лаймо свернул в боковой переулок дворцового ансамбля.
Богиня втиснулась в узкий проход следом за ним. Вооруженные люди, с которыми они столкнулись за углом, развернулись и побежали в обратную сторону.
— Роми держат в том доме, — показал Лаймо. — Видите? Второй этаж с галереей, четвертое окно справа. Пристрой каменный, и крыша там из каменных плит — должна выдержать ваш вес. Сначала надо выпустить Арса, пока огонь сюда не добрался! Он здесь, рядом…
Еще поворот.
— Арс! — крикнул Лаймо, наклонившись к окошку подвала.
— Лаймо?
— Великая, решетка под заклятьем, осторожно…
Нэрренират выбила заклятую решетку одним ударом. Тонкий ноющий звук оборвался, едва возникнув. Скользнув внутрь, щупальце выволокло на улицу Шертона.
— Берегитесь огня, — предупредила богиня. — Встретимся на площади, я пошла за Роми.
Снаружи колотили в дверь, что?то кричали про чудовище в городе.
Снаружи колотили в дверь, что?то кричали про чудовище в городе. Раквур не обращал на это внимания. Его уже два раза отсюда выдергивали. Сначала прибежала девчонка?рабыня и сказала, что на куполе храма сидит двухголовый зильд — не иначе, нежить, а маги втроем никак не могут его оттуда согнать; потом недавно взятый парнишка?пират, не глядя в глаза, сообщил о большой драке с поножовщиной в кабаке Самвура. Ложь. После взбучки оба вестника сознались, что действовали по наущению госпожи Лиаллы, которая не хочет, чтобы князь возлег со своей новой наложницей.
Перед тем как отправиться к беловолосой девчонке, Раквур запер Лиаллу в ее опочивальне, и все равно она чинила каверзы. Князь был взбешен. Для достижения своих целей он нередко прибегал ко лжи, однако не любил, когда врут ему, а сегодня его дважды обманули! Рабыню он приказал запороть насмерть, парню велел отрезать язык, а после заковать обманщика в цепи и посадить на весла вместе с рабами.
Девчонка смотрела на него, презрительно прищурившись.
— Я тебе сказал: или ты будешь со мной шелковая, или я тебя сначала силой возьму, а потом отдам своим парням, и они тебя всем скопом…
— Ты не сделаешь ни того, ни другого, если ты не последнее дерьмо.
Роми, утонченная идонийка, не привыкла так выражаться, но сейчас она разозлилась и готова была ругаться, как Нэрренират. Длительное общение с богиней тоже сыграло тут свою пагубную роль: проведя несколько месяцев рядом с Нэрренират, девять из десяти борцов за культуру речи позабудут о своих филологических идеалах! Змея в кармане зашевелилась, Роми прикрыла ее согнутой рукой.
— Я — дерьмо?! — Князь шагнул вперед. — Я тебе покажу, шлюха, кто я такой!
В дверь застучали громче.
— Пожар! Дворец горит!
Раквур скрипнул зубами. Значит, теперь еще и пожар?! С Лиаллой он тоже разберется. Камень гореть не может, и все равно эта дура надоумила других таких же дураков кричать о пожаре… А беловолосую девчонку с дерзкими темными глазами он ненавидел. Она гибкая, тонкая и красивая, однако возбуждало его не это. Надо овладеть ею, чтобы сломать и раздавить ее! То же самое Раквур проделывал и с пиратами, которые отказывались ему подчиняться, а после собственноручно убивал их (чтобы не получить невзначай нож в спину или арбалетный болт в голову), поэтому мало кто из парней осмеливался ему перечить.