Даерх бросал в мою сторону ехидные взгляды и, несмотря на мои умоляющие жесты, не спешил мне на помощь. Меня утешало то (если правда, что беда требует соратников), что Далила с Витькой тоже вынуждены были терпеть все это. Витька как мой брат, а Далила как принцесса Пармская. Естественно, что именно к ней в основном стекались все молодые люди без дам, которые бросали в сторону Витьки завистливые, а иногда откровенно враждебные взгляды.
Играл оркестр, и веселье в зале шло вовсю. Несмотря на довольно жесткий этикет при Тевтонском дворе на балу он как бы отступал. Наверное, именно поэтому подобные балы любили здесь и проводили их по любому поводу. При этом веселились одинаково и молодежь и более пожилое поколение. Рыцари, воинственно выставляющие свои мечи, пытались привлечь внимание дам, остальные дворяне тихо завидовали красоте рыцарских мундиров их боевому виду (который у меня не вызывал ничего кроме улыбки: все эти воинственные позы, которые принимали те перед своими слушателями были довольно нелепы). Мне было непонятно, как можно все их рассказы принимать за чистую монету? И ведь их слушали! При этом молодые девушки постоянно норовили упасть в обморок, почему-то обязательно на колени рассказчику. Такая избирательность заставило меня сильно усомниться в правдивости этих обмороков. Тут я поймал себя, что разговариваю с представляющимися людьми чисто механически. Также механически улыбаюсь им и несу всякую чушь в ответ на их чушь. И, кажется, никто не заподозрил, что мои мысли в данную минуту заняты другим.
Неожиданно я ощутил какое-то напряжение рядом с собой. Повернув голову, я встретился взглядом с бароном Сегорским, который в этот момент разговаривал с князем.
Повернув голову, я встретился взглядом с бароном Сегорским, который в этот момент разговаривал с князем. Одновременно со мной он повернулся ко мне. Несколько секунд мы разглядывали друг друга. Наконец, барон отвернулся и подошел к Ольге.
— Не стоит представляться, барон, — очень громко и довольно холодно ответила Ольга на его приветствие. Зал стих, и все взоры обратились на принцессу и барона. Теперь уже все ощущали то напряжение, что несколько секунд назад почувствовал я. — Вы уже сделали это довольно оригинальным образом. Хотя не скажу, что ваш, весьма «галантный» способ пришелся мне по душе!
Барон натянуто улыбнулся. Видно было, что он впервые попал в такую нелепую ситуацию. И при этом было заметно, что он растерян и не знает как удалиться и сохранить лицо.
— Принцесса, — пробормотал он.
Ольга отвернулась, даже не кивнув ему.
— Что это значит? — сурово спросил Ратобор.
Король тоже чувствовал себя не очень удобно.
— Барон, объяснитесь, — потребовал он.
Эльвор побледнел.
— Ничего особенного, ваше величество. Просто мы с друзьями встретили принцессу у ворот города и не узнали ее. Ее это сильно задело.
По залу прошелся гул: здесь ни у кого не было сомнений, что может значить встреча этой компании с кем-нибудь.
— Это у вас так называется? — холодно поинтересовалась Ольга, машинально проводя рукой по лицу.
Князь, заметив этот жест, положил руку на рукоять меча. Король тоже обратил внимание на жест Ольги и нахмурился. Положение было довольно трудное, но тут, неожиданно для всех, вмешалась сама Ольга:
— Не надо, отец, барон уже получил свое. — При этом она искоса метнула в мою сторону взгляд.
Это не укрылось от Ратобора, и он тоже посмотрел на меня. Потом усмехнулся.
— Что ж, с таким защитником я могу быть спокойным за дочь. К тому же я могу представить, как рыцарь Энинг умеет наказывать нахалов. Надеюсь, ты ничего не заставил его кричать перед воротами? — Ратобор намекнул на то, как я наказал вора у себя в замке, о чем он не мог не знать, поскольку о таком необычном наказании недели две гудел весь замок.
Я ограничился тем, что отрицательно покачал головой. Князь понял, что я не хочу распространяться на эту тему и отвернулся к следующему человеку. Король облегченно вздохнул, поскольку стало ясно, что кризис миновал. Поединок между бароном и князем никак не мог улучшить отношения с соседней державой, тем более во время войны. Однако он все же довольно прозрачно намекнул барону Сегрскому, что не желает его сегодня видеть. Тот вынужден был покинуть бал. Уже в дверях барон обернулся и прожег меня и Ольгу ненавидящим взглядом. Но в этом взгляде было что-то еще кроме ненависти — обещание. Это мне сильно не понравилось. Что-то слишком уверенно Эльвор выглядит после недавнего позора. Быстро он оправился. Я проводил его подозрительным взглядом. Определенно он что-то задумал. Но тут ко мне подошла Ольга, и я выкинул Эльвора из головы. Как показали дальнейшие события, очень зря я это сделал.
Глава 3
Несколько следующих дней прошли спокойно. Отец с матерью подолгу пропадали в своей комнате, предпочитая быть вдвоем, брат заводил знакомство среди сверстников, что было нетрудно после того, как на церемонии представлении он был вместе с Далилой. Муромец совместно с каким-то гвардейцем из охраны короля обеспечивал работу кузнице, на спор разгибая подковы. Судя по появившимся у него деньгам и обильным возлияниям в трактире со своим новым приятелем этот спор он выигрывал.
Судя по появившимся у него деньгам и обильным возлияниям в трактире со своим новым приятелем этот спор он выигрывал. Леонор тоже предпочитал не вылезать из комнаты. Ролон же, как всегда занимался обследованием территории. Порой мне казалось, что он никак не может смириться с тем, что вынужден был оставить свое старое ремесло и теперь тренируется, чтобы не потерять навыки. Подозреваю, что не один богатый горожанин в городе был условно убит. Я же вместе с Ольгой предпочитал пропадать в замковом саду, где был сделан великолепный пруд, в котором плавали лебеди. Мы с Ольгой сразу полюбили это место и подолгу гуляли здесь, заранее запасаясь булками на кухне. К счастью дождей в эти дни не было.
Изредка Ратобор с королем приглашали меня на разные совещания связанные с войной. Правда, они сами понимали, что пользы там от меня ноль и приглашения делали только из вежливости (лучше бы они были невежливы, по крайне мере тогда мне не пришлось бы по несколько часов выслушивать все эти скучнейшие политические комбинации). Правда, здесь же я узнал, что вскоре должны были прибыть представители Византийского императора, Мервина и короля Бриттов, чтобы договориться о совместных действиях. Здесь же мне стало известно, что византийцы тоже снарядили одну свою эскадру с десантом в помощь уже отплывшим эскадрам Амстера и Китижа. Правда, это обстоятельство почему-то никого не обрадовало. На мое удивление Ратобор объяснил все политикой. Я покачал головой, сказал, что в политике ничего не понимаю и попросился уйти. Меня отпустили.