— А вы не похожи на больного, — заговорил я. — Я слышал, что ваша болезнь превращает человека в урода.
Сверкающий улыбнулся.
— Я нашел лекарство, хотя не думаю, что найдется много желающих применить его.
— Магия смерти?
— Да. Теперь я знаю, что это такое. Она делает тело бессмертным и неуязвимым.
— Я думал, что маг смерти живет только тысячу лет? — изумился я.
Тут Сверкающий неожиданно согнулся пополам от смеха. Я недоуменно смотрел на него, ожидая, когда тот успокоится.
— Ох, Энинг, ты неподражаем! — Сверкающий снова согнулся от смеха. — Я слышал о тебе много, но все же оказался не готов к твоим манерам. После всего, что между нами было, встретившись в этом не очень милом месте, ты вдруг начинаешь спокойный разговор о моем здоровье.
— Мне просто показалось, что кто-то должен начать разговор, а это меня действительно заинтересовало, — несколько обиженно заметил я.
— Я и говорю, что ты неподражаем. Но если тебя интересует магия смерти… Ты ведь не маг? — Я покачал головой. — Тогда как же тебе попонятней объяснить? Представь себе червячка, который живет в тебе. Можешь назвать его злом, ненавистью, дьяволом, да как тебе нравится. Такой червячок есть в каждом из нас. В тебе, во мне, в твоем брате или Ольге, — он бросил в мою сторону любопытный взгляд. Я решил никак не отреагировать и продолжал слушать. — Но люди контролируют его. Как бы скверны они не были, они отвечают за свои поступки. Когда же ты начинаешь заниматься магией смерти, то ты начинаешь питать этого червячка. С каждым разом он становится все сильнее и сильнее. Это червяк очень могущественен, он может почти все. Может даже сделать человека бессмертным. Он и делает его таковым. Он излечивает тело, но убивает душу. Становясь сильнее с каждым годом, он требует все больше и больше пищи для себя. С каждым разом ему требуются новые силы от смерти. Он питается ею. И с каждым годом человек, лишаясь души, превращается в простую куклу, которая занимается только тем, что обслуживает своего жителя. Когда я понял, что такое магия смерти, я начал бороться. Я боролся, но я проигрывал. Я проигрывал всякий раз, когда от меня требовались новые жертвы, и я давал их, потому что не мог не дать. Я уже сам зависел от них. А смертен не человек. Смертен этот самый червяк. Когда душа человека разъедена, то он уже не в силах жить в оставшейся от человека оболочке и погибает, а с его смертью и человек лишается бессмертия. Только вот тело не может без души и умирает. Умирает в таких мучениях, что тебе даже трудно представить.
Не трудно. Вовсе не трудно. Я мог бы сказать, что испытал все на себе в тот миг, когда встал на его Дорогу, чтобы помочь… кому? Своему врагу, который был виновником гибели двух моих друзей? Я промолчал.
— Но дело даже не в физических муках. Когда тело освобождается от этого червяка, то ты начинаешь воспринимать мир так, как делал это раньше. Поэтому муки тела ничто, по сравнению с другими муками. — На миг лицо Сверкающего утратило свою невозмутимость и из-под маски выглянула неподдельная боль. Боль человека, который понял, что он творил и который уже ничего не может поправить. — А теперь извини, но мне пора.
Сверкающий попытался меня обойти.
— Куда? — удивился я.
— Умирать. Энинг, я благодарен тебе за то, что ты спас меня от страшной участи, может, сейчас у меня появился шанс быть прощенным… там, — Сверкающий посмотрел на небо. Вот уж не знал, что он человек верующий. — А я не могу жить с этим… ты не представляешь, что я испытываю.
— Трусость, — спокойно ответил я. — Не надо высоких слов. Вы просто боитесь. Можете идти, я не держу вас. — Я посторонился.
— Я не боюсь!!! Я не трус! Я не боюсь встретить свою судьбу и умереть!
— Просто для вас это менее страшно, чем жить. Да признайте хоть не мне, так самому себе, что вам просто страшно жить и смерть для вас радость.
Сверкающий гневно вспыхнул, но тут же обмяк.
— Ты прав. Что же мне делать?
— Жить. Вам надо исправить хотя бы часть ваших преступлений. Может тогда у вас появится больше шансов быть прощенным там… — я тоже кивнул на небо.
Глаза Сверкающего вспыхнули надеждой.
— А это мысль. Ты прав, мальчик. Мы еще поборемся.
— Только от трона вам придется отказаться.
Сверкающий кивнул так, будто трон для него ничего не значил.
Сверкающий кивнул так, будто трон для него ничего не значил. Впрочем, скорее всего так и было.
— Само собой. Теперь, когда вернулся законный король. Где ты его нашел только, Энинг. И подумать только, что у Лиенды хватило сил уйти в безвременье. — Ну надо же, а Сверкающий, оказывается, не дурак. Впрочем, в этом его никто и не обвинял. — Энинг, я не хотел становиться королем. Я просто хотел спасти королевство от своего брата. Его преступления уже перешли все границы. Я хотел убрать его и короновать его сына, но не смог найти его, теперь понятно почему. Как трагично все сложилось. Если бы Лиенда не убежала, если бы я подождал, когда она уедет, если бы. — Сверкающий горестно покачал головой. — Я знал к чему приводит магия смерти. Если бы у меня без нее хватило сил справиться с братом обычным способом, но болезнь к тому времени уже поразила меня очень сильно. Я хотел сделать так, чтобы королем стал Эдрум. А меня должны были казнить за убийство короля и попытку захватить власть. Никто даже не узнал бы, что казнили старого короля. А вышло так, что мне пришлось самому стать королем, чтобы не погрузить страну в хаос междоусобицы. Я надеялся отыскать детей. Я искал их, но тут началось вторжения из Арбела… А дальше ты и сам знаешь или можешь легко догадаться.