— Нечестно, — соглашался Артер. — Но что делать?
— Подумаем, — с угрозой пообещал Рон.
Я на это не обратил внимания, а зря. На следующее утро, едва началась тренировка, как у солдат разъехались ноги и они, стараясь удержать равновесие, схватились друг за друга. Несколько секунд они на пару танцевали какой-то странный танец, а потом все же загремели по палубе, громыхая всеми своими доспехами и оружием.
Причину этого обнаружили быстро — оказалось, что кто-то смазал в том месте палубу маслом.
Виновных обнаружили быстро, и пришлось нам всем троим отмывать палубу от масла. Герхардт, правда, прежде чем отдать приказ, некоторое время с сомнением смотрел на меня, но потом, видя, что я взял швабру и ведро, вздохнул с облегчением. Конечно, мы могли бы сказать, что не виноваты и назвать настоящего виновного, тем самым избавившись от наказания, но этого делать никто не стал.
— Слушай, ты, горе мститель, — прошипел Рону Артер. — В следующий раз, если задумаешь нечто подобное, хоть позови меня. Все же не так обидно будет, если меня накажут за дело.
Рон клятвенно пообещал. Я же пообещал, что надаю по шее обоим, если они устроят нечто в этом духе. Артер и Рон только посмеялись, а Артер заметил, что еще неизвестно кто кому надает.
С палубой управились мы только к вечеру.
Постепенно вот с такими вот приключениями мы приближались к цели своего путешествия. Вообще-то, это расстояние корабли способны были преодолеть и за более короткое время, но для этого было необходимо сильно увеличить расход энергии движителей, и зарядка им в этом случае будет требоваться гораздо чаще. Такие траты посчитали пока нецелесообразными.
В Рогнар мы прибыли спустя две с половиной недели после выхода из Амстерского порта. Порт-Регул, куда мы прибыли, встретил нас гомоном толпы и радостным солнечным летним днем. Ни в своем мире, ни в этом мне не приходилось раньше бывать по другую сторону экватора. И хотя я и знал, что если в Северном полушарии зима, то в Южном лето, но эти знания никак не связывались с ощущениями. Конечно, на кораблях мы уже пересекали экватор, но в порт ни разу не заходили. Только сейчас, увидев настоящее буйство зелени на берегу, я поверил, что здесь действительно лето.
Тевтонский кавалерийский полк сходил с корабля последним. Сначала на берег ступила пехота Китижа. Едва сойдя на берег, они быстро построились в походную колонну и сразу зашагали в ту сторону, куда им показали встретившие нас люди из службы обеспечения, которые и должны были организовать прибывающие в Рогнар части, координирую свои действия с представителями Рогнара. Вот уж на чью долю выпадала поистине адская работенка, так это на них. Части прибывали постоянно, и для каждой требовалось определить место стоянки, подготовить это место, организовать снабжение продовольствием. По сути, они работали в конвейерном режиме, хотя вряд ли представляли что это такое.
Когда причал освободила пехота, то тогда на него стали спускать лошадей. После того, как и мы покинули его, только тогда приступили к разгрузке грузов. Все части, прибывшие только что, собрали за пределами города. Здесь нам сказали, что предстоит марш в столицу, около которой и собирается армия союзников. В качестве сопровождения было выделено около тридцати рогнарских всадников, которые и должны были служить нам проводниками, а также заботится о доставке припасов. Впрочем, нас сразу предупредили, что здесь лучше на них не полагаться, поэтому лучше все же взять кое-что с собой. Также командиру каждого полка были выданы некоторые суммы денег для закупки продовольствия, если это понадобиться. Подобный пессимизм по отношению к нашим новым союзникам никак не способствовал поднятию нашего настроения. Оставалось только надеяться, что он слегка преувеличен.
Как бы не так. Создавалось впечатление, что единственное, на что годны наши рогнарские друзья, так это чтобы только пить. Уже на первом привале они напились до потери человеческого вида. Уж на что бароны или китижские офицеры были охочи до выпивки, но и они изумились. Тем более что ни те, ни другие не позволяли себе никаких излишеств во время похода. А эти вояки, приняв вина, очевидно для храбрости, тут же заявили, что готовы уже сейчас отправиться за Сверкающим и принести его голову, чтобы весь мир знал о доблести рогнарских улан.
И никакие союзники им не нужны! Всем этим нахлебникам и горе воякам не сравниться даже с полком рогнарской армией.
Насмешки пьяниц терпели долго. В конце концов, что с пьяни возьмешь? Но все же не выдержали. Четверо росичей, побросав щиты, оружие и под одобрительный гул всего остального отряда, отметелили всех тридцать вояк так, что те потом и с коней самостоятельно очень долго слезть не могли. Нет, они, конечно, пробовали сопротивляться. Даже за оружие схватились… это только добавило им лишние удары.
Нет худа без добра. После этого происшествия наши сопровождающие больше ни капли алкоголя в рот не брали и продуктами нас снабжали отличными и в срок. В остальное время они предпочитали держаться от нас подальше, что вызывало множество шуток в их адрес. Не забыли им и обещание принести голову Сверкающего.