— Мервин, Угланд прав, этот поход событие эпохальное. Сам подумай, впервые против общего врага соединились люди, эльфы и драконы. А сколько стран участвует в походе? К тому же у Угланда это действительно мечта. А после всего пережитого он имеет право на ее осуществление.
— Ладно, я постараюсь.
— Нет, Мервин! Не надо стараться! Я знаю, что ты можешь этого добиться. Просто сделай.
— Это действительно так для тебя важно?
— Не для меня.
Для него. А он хороший человек, чтобы получить то, что он хочет.
— Хорошо. Пусть будет так, как ты скажешь. Я перешлю официальную просьбу от высшего совета королю Рогнара. Ты говоришь, что он учился в Амстерском университете? Я прикажу поднять архивы, и тогда будет официальный повод для его приглашения. Думаю, что смогу убедить высший совет.
Я был уверен, что делаю правильно, но я так же был уверен в том, что мой правильный поступок не поможет мне в предстоящем разговоре с полковником. Чем он там занят, что не может меня принять? Я уже десять минут жду. Не успел я обдумать эту мысль, как из палатки вышел писарь и пригласил меня войти. Я вздохнул и вошел внутрь. И тут, с удивлением обнаружил в палатке понурившегося Артера, которому явно пришлось пережить бурю.
— Подожди, — попросил меня Герхардт.
— Да, нет, ничего. Просто я хотел доложить о происшествии в городе. Вы же сами велели докладывать вам, если что случится.
Как я и ожидал это вмиг обратило внимание полковника с Артера на меня.
— Говори, — с некоторой зловещей интонацией велел мне Герхардт.
— Когда я был в городе, то ко мне пристали четверо стражников рогнарской армией. Они меня достали, господин полковник!
— Вот так вот взяли и пристали ни с того ни с сего? — с ехидством спросил меня полковник.
— Ну… я подошел и спросил их, как найти одно место, точнее университет. Они стали издеваться надо мной. Потом тыкать в меня тупыми концами своих копий, обзывались по всякому. Я хотел уйти, честно хотел, но они окружили меня и не выпускали, стали толкать меня.
— Ясно, — полковник вмиг стал серьезен. — Насколько я тебя знаю, врать ты не будешь. Сможешь узнать их?
— Конечно.
— Хорошо, тогда мы сейчас отправимся в город с тобой и серьезно поговорим с их начальником. Я этого так не оставлю! У тебя нет предположений, где они могут сейчас находиться?
Я пожал плечами.
— Полагаю в ближайшей больнице.
Полковник резко остановился и обернулся ко мне.
— Поясни, — излишне вежливо попросил он.
— Ну я же говорю, что они меня достали! Я, конечно, человек терпеливый, это все мои друзья могут сказать, но и моему терпению приходит конец.
— Я надеюсь ничего серьезного? — Полковник кивнул на мой меч.
— Вот еще, оружие о них марать. И серьезного ничего. Руки, ноги переломаны, у одного ребра, а еще один несколько дней не сможет говорить, поскольку налетел своим горлом на ребро моей ладони.
— Та-ак. — Полковник еще что-то хотел сказать, но в этот момент увидел Артера, который с широко открытыми глазами слушал наш диалог. — А ты еще здесь? По-моему, мы с вами уже закончили! А ну марш отсюда!
Артер поспешно выскочил из палатки.
— А вам, господин генерал, я хочу задать еще один вопрос: зачем вам понадобился университет?
Пришлось все объяснить.
— И я посчитал, что там я смогу получить некоторые сведения о Сверкающем. В конечном итоге так оно и получилось, — закончил я рассказ.
— А зачем тебе эти сведения понадобились?
— Врага надо знать, господин полковник, тогда ты, возможно, узнаешь и про его слабые и сильные стороны.
— Ладно, плевать на Сверкающего и этих четырех болванов, что решили позабавиться с тобой. Проваливай, пока я не рассердился и не думай о проблемах. Если кто-то посмеет заявиться ко мне с жалобой на тебя, то я сумею их отшить.
— Да я, вообще-то и не переживал. Сомневаюсь, что солдаты скажут кто их так отделал. Кому охота выставить себя на посмешище, когда станет известно, что их так отделал подросток?
— Проваливай, — прошипел полковник, — умник.
Я счел за благо последовать этому совету. А около палатки меня дожидался Артер, которому пришлось рассказывать все сначала.
Следующие несколько дней прошли спокойно, если не считать, что со мной связался Мервин и сообщил, что вопрос с Угландом улажен. В Рогнар послана официальная просьба и король уже дал свое согласие. Через два дня после этого разговора, я заметил Угланда, который ходил от одного отряда солдат к другому и о чем-то их расспрашивал. Потом старательно заносил все это в свой блокнот. Из разговоров я знал, что его сперва принимали за шпиона короля Рогнара, но потом правда стала известна, и его стали принимать солдаты у своих костров гораздо более охотно. А сегодня он оказался в нашем полку, и мы с ним случайно столкнулись.
— О, мой молодой друг, — приветствовал он меня.
— Здравствуйте, Угланд. Я же говорил, что ваша мечта исполнится.
— Спасибо, вам, милорд. — Угланд буквально расплылся в улыбке. — А я ведь даже не знаю вашего имени.
— Зовите меня Егор.
— Странное имя.
— Да, это имя моей родины.
— Хорошо, милорд. А вы не откажетесь со мной поговорить? Я тут не совсем уяснил структуры тевтонского полка, а для меня это важно. В частности мне непонятен принцип комплектования этих полков. Насколько я понял, здесь очень мало крестьян.