— Значит, если бы ты сегодня понял, что Эдрум, твой племянник, то уступил бы ему трон добровольно?
— Сейчас уже нет. Этот червяк уже слишком завладел мною. Только не вздумай представлять и в самом деле червяка в голове. На самом деле я выразился чисто метафорически.
— Я понял. Но что вы решили?
— Боюсь, что ты прав. Бежать после всего случившегося будет трусостью.
— Вы дураки! — неожиданно раздался чей-то злобный голос. — Неужели ты думаешь, что тебя встретят с распростертыми объятиями? А ты, мальчик? Неужели ты простишь ему гибель своих друзей? Зачем ты рисковал жизнью, чтобы спасти этого палача?
Мы со Сверкающим в полном недоумении уставились на непонятно откуда взявшегося величественного старика. От него веяло такой силой, что хотелось опуститься на колени.
— Уходи, Гронот! Ты проиграл, так признай это.
Я повернул голову на новый звук. Недалеко от нас стояли трое людей и смотрели на старика. Они явно были братьями. Один могучего сложения был одет в темные штаны с фартуком. В руках он держал могучий молот. Второй помладше, в просторной одежде и с плугом. Третий, самый молодой. Кажется, он только недавно начал бриться. Через его плечо был перекинут невод. Он вдруг повернулся ко мне и неожиданно подмигнул, озорно улыбнувшись. Я почувствовал, что тоже улыбаюсь в ответ. На душе стало спокойно.
— Нет! — злобно выкрикнул старик. — Мы еще посмотрим!!!
— Уходи! Нет больше твоего проклятья, и ты уже не в силах ничего сделать!
— Нет!!! — нот это уже был скорее крик отчаяния. Но вот старик посмотрел на меня. — Ты! — Казалось он не находил слов. — Ты! Мальчишка! Как ты мог?! Почему?!! Мальчишка!!!! — Старик разразился истерическим смехом. — Никто не мог снять мое проклятье!!! Надо было быть святым, чтобы справиться с ним!!! Но мальчишка?! Невозможно! Но я отомщу!!! Я проклинаю тебя! Я накладываю на тебя самое страшное проклятье!!! Я… — но тут старик вдруг стал таять и исчез.
Теперь все трое смотрели на нас. Вот Старший Брат подошел ко мне.
— Не бойся, малыш. Он уже ничего не может сделать. Он давно мертв и не может никого проклясть.
Он уже ничего не может сделать. Он давно мертв и не может никого проклясть. Но вам пора возвращаться. Вы и так уже задержались. И не надо вопросов. Мы еще встретимся когда вы вернетесь. Тогда и будет время для вопросов. А теперь идите. — В тот же миг все трое пропали. Только младший опять подмигнул мне.
— Энинг, это же были… — Сверкающий выглядел ошеломленным настолько, что даже стал заикаться.
— Да, — сообщил я. — Я догадался. Это были три брата из легенды. Создатели мечей Судеб.
Больше ничего сказать я не успел. Меня подхватил серебряный вихрь и бросил куда-то вниз. Я потерял сознание.
Шум в голове стоял такой, что не было слышно ничего вокруг. Я с трудом поднял голову и в тот же миг кто-то схватил меня за плечи. Затуманенным взглядом я попытался разглядеть хоть что-то. Зрение наконец-то прояснилось, и я увидел Ольгу, которая стояла надо мной и трясла за плечи. Она что-то говорила, но я не мог разобрать ни слова. К счастью вскоре в голове прояснилось.
— Энинг, очнись! Ну очнись, прошу тебя! — Она смеялась и одновременно у нее текли слезы по щекам.
— Оль, прекрати, — попросил я. — Ты мне все мозги вытрясешь.
— Мозги!!! Ты хочешь сказать, что у тебя есть мозги?!!! И это после того, что ты отколол?! Зачем ты пытался убить себя?! Зачем?
— Я не хотел себя убивать.
— Он хотел спасти меня, юная леди, — неожиданно раздался голос чуть сбоку от меня и позади Ольги.
Я резко повернулся. На постели лежал Сверкающий и ореол искр по-прежнему окутывал всю его фигуру. Только тут я сообразил, что тоже лежу на кровати, заботливо укрытый одеялом. На полу, как я заметил, тоже было постелено. Откинутое одеяло лежало чуть в стороне. Я снова посмотрел на Ольгу. Та, выхватив из ножен мой меч, который лежал около меня, осторожно двинулась к Сверкающему. Ее глаза гневно пылали.
— Нет-нет, леди, — рассмеялся Сверкающий поднимая руку. — Я не трогал вашего кавалера и ничего ему не делал. Скорее уж я его должен благодарить. Он ведь спас меня от смерти или, даже от судьбы гораздо худшей, чем смерть.
Ничего не понимая, Ольга переводила настороженный взгляд с меня на Сверкающего. Я же смотрел только на ту постель, что была на полу.
— Сколько я был без сознания? — спросил я.
— Почти две недели. Врачи и не верили, что ты очнешься! Энинг, они сказали, что твоя жизнь связана с жизнью Сверкающего и если он умрет, то и ты умрешь! Что происходит, Энинг?!
Сверкающий с таким же недоумением смотрел на меня. Только сейчас я заметил, что его ореол исчез и передо мной на кровати сидит тот человек, с которым я разговаривал на Дороге.
— Ты знал об этом? — резко спросил он.
— Догадывался, — признал я. — Я же ведь ступил на твою Дорогу, а значит и моя Судьба там была одинакова с твоей.
— Но ты хотел меня отпустить, когда обвинил меня в трусости?
— Да. Но я все же надеялся, что ты передумаешь.
— Но удерживать ты меня не стал бы? Даже зная о том, что умрешь тогда?
— Я бы не смог этого сделать. Если человек не хочет жить, то его никто не заставит.
— Да объясните же, что происходит?!!! — вскричала Ольга, взмахивая шерконом. — Сейчас же!!! А то я так завизжу!!!