— Почему сразу нельзя было купить эту одежду? — проворчал Рон, наблюдая за Фрегором и его воспитанниками. Отдых явно пошел ему на пользу и теперь Рон стремительно поправлялся.
— А потому, что будет выглядит очень подозрительно, если простой охотник, одетый в шкуры, вдруг купит себе одежду господина. А так никто ничего не заподозрил, — объяснила Ольга.
— Вас не расстроило, что вы остались слугами? — вежливо поинтересовался Фрегор, подъезжая ко мне. Однако я успел заметить в его глазах насмешку.
— Ничуть, — отпарировал я. — Ведь главное в человеке не внешность или наряд, а суть. Глупость под одежду не спрячешь.
Фрегор хмыкнул, покосившись на меня.
— Ты всегда так с королями разговариваешь?
— А вы знаете, как надо разговаривать с королями?
Фрегор только головой покачал и отъехал, изредка бросая в мою сторону озадаченные взгляды. Странно. Мне и Ратобор говорил, что я не умею общаться с королями, но откуда Фрегору, который всю жизнь провел в лесу, знать, как правильно разговаривать с королем? Наверное, это у них в крови. Почтение подданных и все такое.
Через три дня мы стали приближаться к побережью. Кажется, нам все же удалось оторваться от погони. Фрегор просто великолепно знал все эти места и сумел провести нас такими тропами, о которых и не каждый местный житель знал. Я начинал надеяться, что наша авантюра закончится успешно. Я сообщил Фрегору место встречи с кораблем, о которой договорился с Ратобором по даль-связи. Теперь Фрегор и вел нас туда, минуя деревни и города, останавливаясь в них только затем, чтобы переночевать или закусить. Скачка была бешенной. Иногда Фрегор наблюдал за нами, смотря как мы выдерживаем заданный темп. Одобрительно кивал и скакал дальше.
— Готов поспорить, что ни ты, ни твои спутники никогда не были крестьянами. Крестьяне так ехать не смогли бы.
— Я вам об этом и говорил. Мы шпионы союзников.
Фрегор только покачал головой.
— Все-таки непонятно, почему союзники решили использовать детей. Это конечно незаметно, но… Неужели никто не подумал о ваших родителях? Что они думают? Эх, отправить бы в такую разведку детей того же князя Ратобора, с которым вы поддерживаете связь. Посмотрел бы я, что он сказал бы на это.
Ольга, слушавшая наш диалог, хмыкнула.
— Скорее всего, он сказал бы следующее: «Ты с ума сошла? Еще не хватало мне забот только как о тебе переживать! Выкинь из головы эту дурь! Никуда я тебя не пущу!» — довольно похоже передразнила она. Я же, вспомнив, что именно эти слова и произнес в свое время князь, когда любимая доченька огорошила его своим решением, расхохотался.
Фрегор причину моего смеха не понял и удивленно посмотрел на нас. Не дождавшись объяснений, он только махнул рукой.
— Ладно, конец привала! В путь!
Через два дня мы вышли к побережью.
Фрегор вывел наш отряд почти к тому месту, где нас должен был подобрать корабль. Я сообщил по даль-связи о том, что мы почти на месте и что ночью нас можно будет забрать.
Отложив посох в сторону, я расслабился. Погони за нами не было, теперь можно и отдохнуть.
— Рано радуешься, — заметил Фрегор. — До тех пор, пока корабль не привезет нас к вашим на безопасность не надейся.
— Тогда в путь.
— Не спеши. Если бы я захотел, то вывел бы сразу к нужному месту. Но согласись, будет смотреться весьма подозрительно, если такая компания как наша устроиться на берегу. Это привлечет лишнее внимание. Поэтому лучше всего подойти именно в тот момент, когда нам нужно.
Я признал правоту Фрегора и решил довериться ему. Теперь мы двигались вдоль побережья не спеша. У нас появилось даже время для разговора. Впрочем, разговаривали мы мало. Фрегор был постоянно чем-то озабочен и изредка бросал тревожные взгляды то на меня, то на своих воспитанников. Хотелось бы мне знать, о чем он думает. Люсия же и Эдрум были на редкость задумчивы. Кажется те изменения, что произошли в их жизни, не сильно им понравились. Только один раз Эдрум заговорил со мной, спросив, что я обо всем думаю.
— А что я могу думать? — пожал я плечами. — Я понимаю ваши с Люсией чувства. Мне самому не понравилось бы, если бы моя жизнь изменилась настолько круто. На этот счет у меня есть собственный опыт. Однако и оставаться в империи Фрегору было нельзя.
— А что ты говорил про подвал Сверкающего? Ты сказал, что Фрегор знает об этом?
Я покосился на Эдрума.
— Ты знаешь кто такой маг смерти?
— Ну… Фрегор рассказывал, что это человек, который берет жизненные силы других людей… Но Сверкающий делает это только с преступниками, приговоренными к смерти!
— Не буду спорить. Но дело в том, что маг смерти не просто вытягивает жизненные силы других людей. Чем больше мучений испытывает жертва перед смертью, тем больше сил получает маг смерти. Теперь понимаешь? А что касается преступников… как ты думаешь, куда делись все прежние династии королей, которые правили своими королевствами до империи? А ведь это были не только короли, но и их семьи, родственники. Все, кто так или иначе мог претендовать на престол в своем королевстве. Как ты думаешь, почему Фрегор прятался? Сверкающий просто уничтожил все законные династии.
— Это ложь!!!