— Скажите, вы всегда проявляете свою храбрость с теми, кто младше вас? — вдруг поинтересовалась Ольга, спокойно рассматривая их.
Ее слова пришлись им не по душе, но было ясно, что возразить им нечего. В конце концов, барон Сегорский сплюнул.
— Ладно, что с этой малышней возиться? Они наверняка не знают и с какой стороны за меч-то браться.
Этот разговор с нами никак не улучшил настроение компании, которой явно хотелось к кому-нибудь прицепиться. Но поскольку кроме крестьян здесь никого не было, то следующей мишенью их «остроумия» стали именно крестьяне.
— Делать им нечего! — Ольга со злостью наблюдала за тем, как компания стала задираться к крестьянам, которые только кланялись в ответ. — Энинг, неужели нельзя их успокоить?
— Вообще-то я человек мирный и без необходимости в драку не лезу…
В этот момент барон Сегорский подошел к повозке той самой крестьянки, что угощала нас хлебом со сметаной, и со смехом стал выкидывать из ее повозки вещи и продукты.
— Ну все, он меня достал.
— Правильно, — тоже поднялся Эльвинг. — Заодно поможем той доброй женщине.
Ольга поспешно стала собирать еду. Мы же с Эльвингом двинулись к барону.
— Послушай, ты, как там тебя… барон! — крикнул я. — У тебя что, руки чешутся? Ну что ты пристал к женщине?
— Что? — Барон зловеще, но одновременно и радостно повернулся ко мне. Кажется, он рад был предстоящей схватке. Ну-ну. — Я тебе, сопляк, не «как там тебя»! Я для тебя Эльвор Сегорский! Ты понял?
— Да понял, понял. Вот что, Эльвор, шел бы ты вместе с друзьями подальше и посидели бы спокойно. Если хотите, то я вас даже продуктами угощу.
— Парень, ты нарываешься! — Эльвор угрожающе положил руку на рукоять своего меча. — Не зли меня, иначе я не посмотрю на твой возраст! — Он отвернулся и снова начал выбрасывать вещи. Его компания со смехом присоединилась к нему.
Я вздохнул и двинулся к нему.
— Не надо, ребятки. — Та самая крестьянка, что угощала нас, испуганно схватила меня за руку. — Не трогай их.
— А ну прекратите немедленно! — неожиданно раздался властный голос. — Я приказываю вам! — В голосе Ольги неожиданно раздалось столько властности, что вся компания отшатнулась от телеги и удивленно посмотрела на нее.
Разглядев, что это всего лишь девчонка, они разразились смехом.
— Кто ты такая девочка? Иди цветочки собирай!
— Я принцесса Китижа, — в голосе Ольги отчетливо послышались гневные нотки. Но ее ответ вызвал только еще больший смех.
Эльвор подошел к ней и, положив пятерню ей на лицо, с силой толкнул. Но тут же скорчился от моего удара в поддых.
Но тут же скорчился от моего удара в поддых. Рядом со мной тут же встал Эльвинг с луком наготове. Показывая остальным, что вмешиваться не стоит.
— Ну ты, скотина, — холодно заметил я. — Она и в самом деле принцесса, а вот ты со своими манерами больше похож на конюха, чем на барона.
Эльвор медленно распрямился и, багровея от гнева, проревел:
— Назови свое имя щенок! Я хочу узнать, достоин ли ты, чтобы я скрестил с тобой меч. Если нет, то я просто прикажу тебя высечь!
— Один уже приказал, — процедил я.
Тут поднявшаяся Ольга схватила меня за руку.
— Только не убивай этого идиота, — попросил она. В ответ я пожал ее руку, потом, освободившись, медленно снял шляпу. Теперь мой обруч могли видеть все.
— Я барон Веербаха, рыцарь Ордена и кавалер ордена Чести. Мое имя Энинг Сокол. Ты, ничтожество, считаешь ли ты себя достойным сразиться со мной?
Они мое имя знали. Это было ясно по тому, как испуганно они все отшатнулись. Эльвор смертельно побледнел и уставился на мой обруч как кролик на удава. Да они и не могли не слышать обо мне. Турнир за наследство не такое уж частое явление в Тевтонии, чтобы не знать о нем. И ни один барон не мог не знать имени нового барона. К тому же мое имя они вполне могли слышать и в связи с событиями в Амстере и Парадизии. И именно после награждения меня за битву у ворот Амстера мое имя приобрело известность в определенных кругах.
— Ваше высочество, — я повернулся к Ольге. — Какую руку этого болвана вы предпочитаете получить в подарок, правую или левую?
Ольга вмиг поняла мою игру и сделала вид, что задумалась.
— Пожалуй, левую. Правая в будущей войне ему еще пригодиться.
— Все ясно. — Я обнажил шеркон и сделал знак вызова.
В этот момент к Эльвору подскочил один из его спутников и что-то зашептал. Эльвор просветлел.
— Ты вызвал меня, и я имею право на выбор оружия! — крикнул он.
Я наградил слишком умного советника холодным взглядом и пожал плечами.
— Выбирай.
— Без оружия.
Эльвинг фыркнул.
— Тоже мне, барон. Испугался сражаться оружием.
Тут Эльвор взревел и выхватил свой меч. Он вмиг понял, что сражаться со мной без оружия — это конец для него. Его будут обсмеивать все при дворе и говорить будут именно то, что сейчас сказал Эльвинг. Для него легче было умереть, чем потерять свой престиж, тем более что при его характере у него наверняка много врагов.
— Я передумал. Будем биться на мечах! — Эльвор, снял плащ и обмотал его вокруг левой руки. В эту же руку он взял кинжал. Поправив кольчугу, он двинулся ко мне.
Тут я вспомнил один фильм и, усмехнувшись, подбежал к разбросанным из телеги вещам. Взял валявшуюся на земле кружку и небольшую ровную доску. Посмотрев по сторонам и заметив, что меня из-за телеги никто не видит, я наполнил кружку вином из кувшина, который тоже выкинул Эльвор. Кажется, крестьяне везли продукты на рынок. Из-за телеги я появился с мечом в правой руке, а в левой держал доску, которая была накрыта белой тряпкой.