— Ну, — я поискал, как бы выразиться потактичнее. — Это было немного грубо.
— Но он же намекнул, что я незаконная дочь…
— Тпру, — Вячеслав Павлович поднял руку. — Я такого не говорил. Если мой вопрос прозвучал таким образом, то прошу прощения. Я просто хотел понять. Если этот молодой человек эльф, то вы, юная леди, вполне могли оказаться феей.
— Нет. — Ольга улыбнулась. — Я человек.
— Это Ольга. Она тоже мой лучший друг.
— Да? — Эльвинг с шутливым удивлением посмотрел на меня. — Всего лишь друг?! — Он повернулся к Ольге. — Как лучший друг этого типа хочу выдать страшную тайну. Этот человек влюблен в вас по уши, принцесса, но боится в этом признаться.
— Эл, заткнись, — прошипел я. — Ты ни черта не понимаешь. Не слушай его.
— Значит он не прав? — Ольга серьезно смотрела на меня, явно ожидая ответа.
— Нет, — прохрипел я. — Он не прав.
Я поспешно отвернулся, скрывая свое лицо, но успел заметить, как побледнела Ольга и растерянно посмотрел на меня Эльвинг.
— Так, — преувеличенно весело заметил Вячеслав Павлович. — Я так понял, что вам сейчас нужна помощь. В такой одежде, — Вячеслав Павлович кивнул на эльфа, — по улицам не походишь. Предлагаю поехать сейчас ко мне домой, и там мы поговорим в более подходящей обстановке. — Таня, тебе придется поехать с нами. Проводи Олю и Эльвинга в машину. Я правильно назвал твое имя?
Эльвинг кивнул.
— Замечательно. Таня проводи их, а мы с Егором немного задержимся. Мне с ним надо обсудить вопрос оплаты за услуги.
Я прекрасно понимал, что вовсе не это он со мной хочет обсудить, но не спорил. Я мрачно наблюдал, как мои друзья идут в машину, и как Танька показывает им, как открыть дверь. Ольга обернулась и посмотрела на меня с такой болью, что я с трудом сдержался и не убежал. Когда-то я считал, что выдержать пытливый взор Ратобора самое трудное. Теперь понял, что самое трудное выдержать полный страдания взгляд его дочери.
Вячеслав Павлович тоже наблюдал за нами.
— Зачем ты соврал? Ты же видишь, что ты нравишься ей, и я вижу, что она нравится тебе? Тебе ее не жалко?
— Да что вы понимаете?!! — Не выдержал я. — Отстаньте от меня и без ваших дурацких вопросов тошно!!! — Я резко отвернулся, чтобы Вячеслав Павлович не видел моего лица.
— Тебе полегчало? — Спокойно спросил он.
— Да, — буркнул я. — Но это не ваше дело.
— Возможно. — Так же спокойно ответил он. — Просто я не понимаю.
— Не понимаете? — разозлился я. — Хорошо, я объясню! Да, я люблю ее, и можете считать это подростковой блажью, как посчитает большинство взрослых. Но я не смогу ничего ей дать кроме боли! Пусть лучше она забудет обо мне сейчас. Может ей и будет больно, но это ничто по сравнению с тем, что может быть в будущем!
— Я бы не назвал это подростковой блажью, если ты понимаешь такие вещи. Но насколько ты прав?
— Прав. В том-то и дело, что прав, — очень тихо сказал я. — Я не рассказывал обо всех правилах перехода…
Вячеслав Павлович молча выслушал меня.
— Вот, значит как.
— Да. В том мире люди живут дольше, чем в нашем. Ольга может прожить и двести и триста лет, но она будет расти, взрослеть, а я так и буду оставаться подростком. И так пятьсот лет! Вы понимаете это?!!
— Понимаю. Прости меня, Егор. Я действительно понимаю, насколько тебе тяжело. Но все-таки, может тебе стоит все рассказать Ольге? Не решай за нее, что для нее лучше. Самая большая ошибка, которую могут допустить люди — это начать решать за других, что им лучше, а что хуже. Расскажи ей все. Насколько я мог понять, она умная девочка и поймет все. Поверь — это лучше, чем то, что ты делаешь.
— Возможно. Я не думал… — Я растерянно замер. Действительно, почему я не думал об этом. «Да потому, что ты сосредоточился только на себе! Ты только о своих страданиях думал!» Этот ответ был настолько очевиден, что я чуть не разревелся от отчаяния. Неужели я всего лишь холодный эгоист?
Старясь не смотреть на Ольгу, я плюхнулся рядом с ней на сиденье.
— Эльвинг, помоги мне, — попросил Вячеслав Павлович, заглядывая к нам. — Тань, ты тоже.
— Что?! Помочь? — Танька растерянно посмотрела на Вячеслава Павловича.
Эльвинг быстро все сообразил и выволок ее из машины.
— Насколько я понял, наши «друзья» убегая, побросали все оружие. Надо проследить, чтобы его никто не подобрал, — услышал я объяснения Вячеслава Павловича.
Вскоре никого из троих уже видно не было.
— Чего тебе надо? — тускло спросила Ольга. — Зачем все это?
— Я просто хотел сказать… — я сглотнул и смело закончил: — Я соврал! Эл был прав.
Ольга стремительно обернулась и накинулась на меня с кулаками.
— Идиот, кретин, болван!!! — Я не пробовал защищаться и только уворачивался. В конце концов, этот порыв иссяк и Ольга зарыдала.
— Прости.
— И это все, что ты можешь сказать?!
— Оль, я хочу объяснить, почему я это сделал.
Ольга выслушала мой рассказ молча.
— И это никак нельзя обойти?
— Не знаю. — За последние двадцать минут я уже второй раз чувствовал себя полным болваном. — Я не думал над этим.
— Дурак!
— Согласен. Но как это можно обойти? Мастер говорил, что это закон магии, а законы нельзя обойти.
— Ой, Энинг, только не учи меня законам магии. Я их получше тебя знаю. Если я правильно поняла, то тут действует закон сохранности. А именно: «Если при магическом действии есть избыток энергии, то она должна быть направлена на другое действие». Есть еще закон равенства: «Произведенная магическая энергия должна быть употреблена в дело вся без остатка». В твоем случае при переходе было произведено столько энергии, что ее хватило на то, чтобы остановить для тебя время твоего мира. Если предоставить равноценную замену этому, то та энергия, которая тратится на поддержание этого баланса уйдет, и время для тебя вернется в привычное течение.