— Правда нам надо все же поспешить, чтобы пройти перевалы на пути до их подхода.
— Ты считаешь, что это нам удастся? — только и спросил я.
— А почему нет? — удивился Святополк. — Победили же мы имперцев сейчас? А это тоже было невозможно. Кстати, не хочешь поговорить с их командиром? Он уж очень просил о встрече с тобой.
— Со мной?
— Ну, не конкретно с тобой, а с командующим нашими силами. Вот он удивится, когда увидит тебя, — усмехнулся полковник.
— Лучше отведи его к Ауредию. У того лучше получится разыграть победителя.
— Ничего не выйдет, — рассмеялся Святополк. — Оказывается, наш друг знает Ауредия. Кажется там, в империи о нем не слишком высокого мнения. Вообще, мне показалось, что имперцы знают почти все о каждом высшем офицере всех восьми королевств.
— Тогда позови Угланда.
— Угланд занят. Он сразу после битвы как засел за свою тетрадь, так теперь его за уши от нее не оттянешь. Так что если не хочешь встречаться, то так и скажи. Да, вот что нашли у их командира. — Святополк положил на стол палочку даль-связи. — Полагаю, что это связь с командующим всеми имперскими силами.
Я повертел палочку в руке.
— Ладно, зови. Как хоть его зовут?
— Северий Пларк.
Генерал империи.
Вскоре в комнату ввели высокого плотного человек. Он огляделся, заметил Святополка и кивнул.
— Что вы решили с моей просьбой?
Святополк усмехнулся.
— Командующий согласился вас принять.
Я понял, что Святополк сейчас намерен пошутить и поспешно вмешался:
— Зачем вы хотели меня видеть?
Северий недоуменно посмотрел на меня. Потом на Святополка. Заметив его ухмылку, снова на меня.
— Что за шутка?! — вскипел он.
— Никакой шутки, — поспешно заметил Святополк. — Разрешите представить полного генерала тевтонской армии Энинга Сокола.
— Да за эту насмешку… — начал было Северий, но вдруг осекся и еще раз посмотрел на меня. — Энинг Сокол? Я слышал о тебе! Говорят, что ты рыцарь Ордена, но генерал…
— Все верно. Так получилось, что по политическим причинам король Отто вынужден был дать мне звание полного генерала. А когда начался этот идиотский поход, то я оказался с одним из полков тевтонской армии. Когда же стало понятно, что командование Ауредия может привести нас только к катастрофе, то я сместил его. Хотя, должен признать, без большой охоты. Вот так я и стал командиром разбитой армии.
— Хм, без большой охоты? Если действительно вы, милорд, провели сегодняшний бой, то вы зря не приняли командование раньше. Должен сказать, что я до последнего мгновения был уверен в победе. Ума не приложу, откуда там взялись ваши солдаты? У вас же не было времени их прятать.
— Время было. Мы оказались здесь на несколько часов раньше вас, а потом просто ждали, когда вы нас догоните.
— Что?!!! Черт возьми!!! Какой же я кретин! — Северий схватился за голову. — Я так радовался вашим очевидным ошибкам, что не разглядел ловушки! А ведь столько указывало на нее! Теперь я это вижу.
— Теперь поздно видеть, — жестко заметил я. — А что касается командования… это не слишком хорошее занятие. Ссорятся короли, а гибнут солдаты. За каким чертом Ваш император полез к нам? — Тут я понял, что объяснять что-либо этим людям просто бесполезно и махнул рукой. — Все равно вы меня не поймете.
Тут неожиданно прозвучал вызов по даль-связи. Северий потянулся было к ней, но замер.
— Берите, — подтолкнул его я. — В конце концов, это ваше.
Северий натянуто улыбнулся и взял даль-связь.
— Слушаю.
— Пларк, черт тебя возьми! Почему запаздываешь с докладом?
— Простите, господин генерал, но боюсь, что я больше не смогу ничего вам докладывать.
— Это что, шутка?! Если так, то она не смешна.
— Не шутка. Дело в том, что я в плену.
— Хватит шутить!!! — взорвалась палочка.
Я протянул руку и взял палочку.
— Вынужден вас огорчить, господин генерал, извините, не знаю вашего имени, но Северий Пларк действительно наш пленник. Боюсь, вам придется забыть о своем авангарде. Мои помощники считают, что от него осталась едва ли триста человек.
Связь оборвалась.
— Энинг, это не похоже на тебя так хвастать, — заметил Святополк. — Тем более, непохоже это злорадство по поводу потерь.
— Тем более, непохоже это злорадство по поводу потерь. Мне казалось, тебя они огорчают.
— Верно. И я не хвастал и не злорадствовал.
— Было похоже.
— Возможно. Но я так и хотел.
— Зачем?
— Естественно, чтобы разозлить их командира. Сейчас он наверняка обдумывает планы мести. Злость плохой советчик.
— Черт возьми, — одновременно вскричали Пларк и Святополк.
— Ты никогда ничего не делаешь просто так, да? — поинтересовался Северий.
— Сейчас да. Просто не имею права. Солдаты могут праздновать победу, но мы еще не выбрались. Впереди закрытые перевалы, а сзади идет тридцати пятитысячное войско. Мы по-прежнему между двух огней.
Неожиданно Святополк встал и отдал мне честь.
— Желаю хорошо отдохнуть, господин генерал. — Потом вышел и увел Северия.
Я усмехнулся. Уже генерал, не милорд.
Но не успел я закрыть глаза, как ко мне влетел Ауредий. Звания генерала его никто не лишал и он все еще был в армии вторым человеком после меня, хоть и формально. Поэтому часовые просто не рискнули его остановить.