— Да.
— Я слышал, что рыцари никогда не лгали.
— Это преувеличение. Рыцари Ордена такие же люди. Но они действительно не лгали в важных вещах.
— Тогда скажите, что вы, лично вы делаете на этой войне?
— Сначала я хотел всего лишь добраться до дома, но Сверкающий решил, что я угрожаю ему и нанял убийц. Я был втянут в эту войну против воли и втянут именно Сверкающим. И мне, честно говоря, не хочется ее продолжать. У меня просто нет выбора. К тому же Сверкающий виновник гибели некоторых моих друзей.
— Вы хотите отомстить?
— Отомстить? Нет. Месть гибельное чувство. Но пока жив Сверкающий, он никогда не даст мне покоя. Ни мне, ни всем тем, кого я люблю. Так получилось, что мне нравится Амстер, он пытался его уничтожить. Я считаю Китиж своей родиной, Сверкающий напакостил и там. Я барон Тевтонии и едва не погиб вместе с семьей во время попытки переворота. Просто получилось так, что чтобы жили все те, кого я люблю и уважаю должен уйти Сверкающий. Вот и все. И знаешь, пусть останется ваша империя, но без Сверкающего.
— Я так и думал. Я помогу вам.
— Что ж, тогда веди.
Мы двинулись в путь.
Мы двинулись в путь.
— Знаете, милорд, — заметил Герхардт, когда деревня скрылась из вида. — Вы умеете превращать людей в своих друзей. Настоящих друзей. Это довольно редкий дар. Я ведь не думал, что без угроз удастся получить проводника и не вмешивался только потому, что считал, что он нам не нужен. Я ошибался. Вы сумели не просто получить проводника, но обрели союзника и друга.
— Спасибо. Но сейчас, Герхардт, мне надо поговорить с Кроулом. Надо же объяснить ему, зачем я искал проводника.
— Кроул — это имя охотника?
— Да. А вы могли бы поинтересоваться его именем, прежде чем тащить ко мне. Может, тогда и вам удалось бы стать его другом.
— Возможно, — задумчиво заметил он.
Я догнал Кроула, слез с коня и зашагал рядом с ним, объясняя, что я от него хочу.
— Это рискованно, милорд, — наконец ответил он после раздумья.
— Знаю, но другого выхода нет.
— Милорд, вряд ли вы знаете, насколько это рискованно. Ведь там, где вы хотите пройти, дорог нет. Только тропы животных и охотничьи тропы. Вам придется бросить почти весь ваш багаж.
— Придется бросить не только багаж. Боюсь, что мы и продовольствие сумеем унести не все.
— Значит, вы действительно все понимаете. Хорошо, я проведу вас.
— А можно сделать так, чтобы на другую дорогу мы вышли позади всех гарнизонов?
— Нет. Может мы и минуем пару застав, но главные силы расположены во Врегорском ущелье. Там самое удобное место и обойти его никак нельзя. Единственное, что я могу обещать, это вывести вас к самому ущелью.
— Откуда ты знаешь, что именно там расположены главные силы?
— Милорд, я с детства хожу по этим горам. Здесь от меня нет тайн.
— Ясно. А что это за ущелье?
— Ну, ущелье громко сказано. Там узкая дорога с нависающими над ней скалами. Потом дорога расширяется и идет по пробитой на горе дороге. Насколько я знаю, именно на одной из нависающих скал сидят защитники. Кроме того, по этой скале можно отступить к той, в которой вырублена дорога. Там построен небольшой укрепленный пункт. Он держит под обстрелом весь путь.
— Обойти его, конечно, не удастся?
— Если бы его можно было обойти, то его там не строили бы. Подойти к нему можно только по той скале, где сидят защитники. С дороги к нему просто не забраться. К тому же правая сторона дороги обрывается в пропасть, из-за чего все, кто идет по ней, оказываются под обстрелом.
— Понятно. Очень весело. Но по скале к нему забраться можно?
— Можно, если никто мешать не будет. Но на скалу с дороги тоже не забраться.
— Ладно, понял. Эту проблему решим на месте. Сейчас главное совершить задуманный переход. По крайне мере там нас не ждут и есть вероятность, что заставу если не сняли, то хотя бы ослабили.
— Возможно. Но, милорд, у меня сложилось такое впечатление, что никто не знает, что вы задумали.
— Верно. Чем меньше людей знает, тем меньше вероятность утечки информации. Я слишком уважаю имперских солдат и их командиров, чтобы недооценивать их.
— И когда вы сообщите эту новость.
— Сразу, как только вы сообщите, что нам пора сворачивать.
— Что ж, в таком случае можете сообщать. Мы свернем сразу вон за той горой.
Я посмотрел в указанном направлении. Да-с. Втайне я надеялся, что это произойдет немного позже. Ну что ж, сейчас, так сейчас. Вздохнув, я направился к своим помощникам.
— То есть как бросить телеги?! Энинг, мы и так потеряли их слишком много! Мы не сможем везти припасы без них!
— Герхардт, ты слышал приказ? Всю еду с телег нагрузить на лошадей! Мы захватили их достаточно, но если не хватит, то спешить всадников. Солдаты пусть так же возьмут трехдневные запасы с собой. Все остальное бросить с гор. Все! Срок исполнения — два часа! — Я развернулся и, не слушая возражений Герхардта, Лекора и Святополка, направился поговорить с Кроулом.
По дороге я зашел в свой бывший полк. Рон, на пару со Свольдом старательно чистили котлы.
— Рон, что случилось?
— Наказали, — хмуро отозвался он. — Сержант сказал, что если я хочу быть солдатом, то и ответственность у меня должна быть такая же.
— Ясно. Хочешь, я поговорю с сержантом? — Вопрос я задал больше для того, чтобы проверить Рона.