— Бесполезно, — вздохнул я. — Ратобор отправил заметки Угланда в Китиж и вскоре те будут изданы. Так что, думаю, мои родители их прочитают.
— Да-а! — Витька почесал голову. — Ладно, будем надеяться, что они все же не попадутся им на глаза, пока мы не вернемся. А вот когда вернемся, то там уже и волноваться нечего будет. А о чем это Аркадий так оживленно разговаривает с кем-то?
— Обсуждают план кампании. А ты Ольгу не видел?
— Нет. Странно, я ее действительно не видел уже минут тридцать.
— Куда она могла деться?
Я с тревогой оглянулся и тут, к собственному удивлению, увидел ее рядом с Аркадием. Она вырвала у того из руки палочку даль-связи и о чем-то бурно спорила с отцом. Рядом стоял ошарашенный Аркадий и хлопал на нее глазами. Я поспешно подошел.
— И ты обещал, отец, не мешать нам!!! — услышал я ее гневный голос.
— Да, но это…
— Ерунда! Ты сам знаешь, что это может оказаться полезно для нас.
— Ну и девчонка! — восхищенно заметил Аркадий мне. — Но знаешь, я бы не хотел иметь такую дочь. Она же меня раньше времени в гроб загонит!
— Что происходит? — Я вовсе не был расположен к шуткам.
— Что происходит? А то, что когда ты якобы незаметно отделился от отряда, то твоя подружка это заметила и пошла следом. В результате она подслушала весь твой разговор с Ратобором. А сейчас она доказывает отцу, что должна пойти вместе с тобой.
— Нет! — выдохнул я. — Это опасно!
— Да? — с ехидцей спросил Аркадий. — Мне кажется, что кто-то сказал князю, что никакой опасности для ребенка это не представляет. Вряд ли его кто заподозрит. А кто может заподозрить в чем брата и сестру? Между прочим, ее предложения более разумны, чем твои. И, на твоем месте, я бы не спорил с ней. Если она сумеет убедить отца, то у тебя нет никаких шансов против нее. И если я правильно понял Рона, то и его тебе придется взять.
— Ну с Роном все ясно. Честно сказать, я надеялся, что он со мной пойдет. Все-таки я еще не очень хорошо знаю этот мир, но Ольга…
— На твоем месте я бы уже привыкал к этой мысли.
Аркадий оказался прав. Но сначала мне пришлось выслушать очень многое от князя за мою дурацкую идею, за то, что я сумел убедить его принять ее и за то, что не мог поговорить с ним втайне от дочери.
— Как ты собираешься путешествовать в тылу противника, если даже девчонку не сумел обмануть?
— Хороший вопрос. А сколько раз вам удавалось ее обмануть?
Некоторое время князь молчал.
— Тебя никто не предупреждал, что побеждать в спорах с коронованными особами опасное занятие? Ладно, я сообщу тебе решение высшего совета. В конце концов, из этого действительно может что-то получиться. Твое везение может принести неожиданные результаты, как уже было в Парадизии. Может оказаться, что мы вообще зря армию перебрасывали, а стоило с самого начала отправить тебя в тыл врага. — Князь отключился.
Вот ведь напомнил. По-моему, теперь об этой Парадизии мне будут при каждом удобном случае напоминать.
По-моему, теперь об этой Парадизии мне будут при каждом удобном случае напоминать.
Аркадий, стоявший рядом, откровенно наслаждался нашим разговором.
— Знаешь, а князь абсолютно прав, У тебя нет никакого уважения к старшим по положению. Хоть бы из вежливости оставил за князем последнее слово. Но это так, отвлечение. А теперь давай поговорим серьезно. Все-таки я, как-никак главнокомандующий соединенных сил, хотя об этом еще мало кто знает кроме высшего совета. Вот ведь досталась мне радость командовать подобным сборищем.
— Почему сборищем?! — возмутился я. — Между прочим, здесь собрались все лучшие части всех великих государств этого мира! Баронская тяжелая конница, китижская тяжелая пехота и легкая кавалерия, амстерская легкая пехота, византийские инженеры и военные машины, бриттские и эльфийские лучники.
— Остынь. В данном случае слово сборище я использовал в том смысле, что все сбрелись ото всюду. Ничего обидного. А что касается лучших частей… как ты думаешь, что будет если взять лучшие части у паровоза, стиральной машины и башенного крана и попробовать собрать из них что-нибудь?
— Не думаю, что что-нибудь получится, — согласился я. — Но с другой стороны, а какие части у паровоза, стиральной машины и башенного крана лучшие?
— Туше, — рассмеялся Аркадий. — Действительно выбрать лучшие части будет проблематично.
— Минуту! — вмешалась Ольга. — Все-таки мне непонятно, почему уважаемый Аркадер отнесся с таким презрением к соединенной армии! — В ее голосе отчетливо зазвучали гневные нотки.
— О, юная принцесса, прошу прощения, но я не хотел никого обидеть. Просто дело в том, что все эти армии больше привыкли воевать друг с другом, чем сотрудничать. Без сомнения, что баронская конница лучшая в мире, так же как и китижская тяжелая пехота с легкой конницей, но вместе они станут силой только в том случае, если научаться взаимодействовать друг с другом. А бароны не очень высоко оценивают силу пехоты. Не все, но многие. Такая же беда и в остальном.
— Когда мы уезжали, — заметил я, — то Ратобор говорил об учениях всей армии.
— Что ж, это может поправить ситуацию. Но для настоящего доверия нужно совместное дело. Как поведут себя столь разные части в бою, я не знаю. Именно в этом и состоит вопрос. Поэтому я и хотел узнать у тебя подробности твоего похода.