— Что радует меня не меньше, так это то, что и наш противник не потерял ни одного человека, за исключением оглушенных часовых и тех солдат, что были слегка помяты при взятии вражеского блокпоста.
— Чего?
— Блокпоста, — повторил я, кивая на укрепленный пункт на горе.
— Странное название, но действительно подходит. Он и в самом деле блокирует дорогу. Что ж, пусть будет блокпост. Но ты странный все-таки. Тебя радует, что противник не понес никаких потер.
— Какой есть, — огрызнулся я. — Ты устроил пленных? Их ведь теперь почти две тысячи, половина нашего отряда.
— Ты устроил пленных? Их ведь теперь почти две тысячи, половина нашего отряда. Если они что-нибудь задумают…
Герхардт посмотрел на меня как на идиота.
— Энинг, мы же забрали у них их защитные амулеты! Если они попытаются что-нибудь сделать, то наши маги вмиг их успокоят.
— Хм… да, — я за кашлем постарался скрыть замешательство. Опять я забыл про магию. Казалось бы, должен был привыкнуть. — Хорошо. Тогда немного отдохнем и двинемся в путь.
Солдаты расположились на отдых тут же. Я сел чуть в стороне, глядя с обрыва. Ко мне подошел Меркий и сел рядом.
— Все-таки объясни: откуда вы здесь взялись? Ведь нам сообщили, что вы движетесь на Рек-Ктарг по соседней дороге! Вас просто не может здесь быть!
— Перекреститесь, — посоветовал я. — Может, мы исчезнем.
— Я уже сделал это, как только вас увидел… не помогло.
— Сожалею… А если действительно хотите узнать, то поговорите со своим коллегой, Северием Пларком. Он вам все объяснит.
— Что? Каким Северием? Я знал одного, но я слышал, что он командует авангардом главной армии…
— Командовал. Вы же видели других пленников? Вот это и есть ваш авангард. Точнее бывший авангард. И вообще, Меркий, пожалуйста, дайте мне отдохнуть. Эту ночь я почти не спал. Найдите Северия и спросите все, что вас интересует.
Бледный Меркий встал и удалился, держа спину неестественно прямо. Кажется, у него легкий шок. Ну и ладно, в конце концов, я не скорая помощь. Сам очухается. Не смертельно.
В путь мы отправились через час. Опять были пропасти на дороге, горы, редкие кусты. Однако больше таких узких мест, как мы прошли, нам не встречалось. Не было больше и застав, если не считать несколько малочисленных отрядов, которые быстро засекали наши разведчики. Как правило, дело кончалось тем, что ошарашенные нашим появлением, они сдавались без боя. Кажется, нам действительно удалось обойти все заставы. Впереди больше препятствий не было.
— Не понимаю, — заметил я Меркию. — Все так удивляются нашему появлению, как будто у вас не было даль-связи.
— Даль-связь у меня была, но только с Северием. Это через него я получал приказы. Я и пытался связаться с ним, но безуспешно. Теперь я знаю почему.
— С Северием? Но у него была только одна даль-связь со своим командующим?
Меркий пожал плечами.
— Северий не стал вам докладывать об этом. Просто он потерял остальные во время боя у перевала. По его словам, там было довольно жарко.
Этому можно было верить. Северий действительно оказался в самой гуще сражения. И логично, что именно у него была даль-связь с начальниками застав на перевалах. В конце концов, именно с ним они должны были взаимодействовать. Что ж, теперь все это обернулось против них.
Через четыре дня мы перевалили последний перевал и спустились в долину. Горы закончились. Впереди была ровная и прямая дорога, уходящая к побережью. Солдаты радовались этому как дети. Все были рады, что, наконец, покинули проклятые горы. Я же невесело усмехнулся: скоро им придется разочароваться. Ко мне подъехал Кроул.
— Милорд, вы обещали отпустить всех пленных солдат, захваченных в ущелье.
— Я обещал отпустить их, как только это будет безопасно для нас. Время еще не настало.
— Почему? Вы покинули горы и теперь вам по полям до Зурелеака.
Это соседнее королевство с Рогнаром. Кажется, оно тоже ваш союзник.
— Я уже сказал, время еще не настало. А ты можешь быть свободен. Можешь назвать любую сумму.
— Мне не нужны деньги! Я сделал то, что сделал не из-за них! И я останусь с вами до тех пор, пока не убежусь, что вы сдержали свое слово, милорд.
— Хорошо. Тогда я могу сказать, почему время еще не настало. По полям, говоришь? А ты не думал, что по полям мы вынуждены будем пройти почти вплотную с портами империи? Насколько я знаю, в портах сейчас полно войск.
— Можете сказать за это спасибо вашим десантам.
— В данном случае неважно кому сказать спасибо. К тому же наше движение в поля слишком очевидно, а я не люблю быть настолько предсказуемым. Я уже мог убедиться, что именно непредсказуемость наших действий залог успеха. К тому же у нас просто не хватит еды, чтобы дойти до Зурелеака. Нам нужна дорога.
— Тут нет дорог!
— Тут нет. Но кто нам мешает вернуться на ту дорогу, с которой мы вошли в горы? Для этого всего лишь надо пройти немного на запад, а потом повернуть на север. Мы как раз выйдем к тому месту, где стоит мост через Уру.
— А?! — Кроул ошеломленно уставился на меня. — Вы с самого начала планировали это?! — чуть ли не обвинил он меня.
— Да. И ты понимаешь, что теперь я не могу тебя отпустить? Придется тебе побыть еще с нами.