— Очень просто. Благодаря тебе я уже не могу здесь оставаться. При этом мое падение было настолько стремительным, что я не был готов к нему. Я рассчитывал еще лет на десять. И раз уж ты виноват, то тебе и исправлять. Я хочу, чтобы ты взял меня с собой.
— Вы сумасшедший? — невольно воскликнул я. — Вы ведь даже не представляете, что вас там ожидает!
— Ну, Таня мне многое рассказала. Я уверен, что найду занятие. Умный человек всегда найдет чем заняться. И начнем мы с того, что ты прямо сейчас подпишешь дарственную на свое баронство…
Тут я не выдержал и расхохотался. Трогательная уверенность в своих силах этого бандюги была неподражаема. Я смеялся и не мог остановиться. Этот главарь был умен и быстро сообразил, что где-то допустил грубую ошибку.
— Вам бы следовало подробнее расспросить Таньку. Даже если я напишу вам эту дарственную, то с чего вы решили, что вам охотно подчинятся мои люди? Вы в самом деле думаете, что стоит вам появиться с этим письмом и потрясти им перед воротами и перед вами упадут на колени?
— Я могу взять тебя с собой, и ты подтвердишь…
— Допустим. Допустим, я не буду сопротивляться. Допустим, я искренне решил вам помочь и ничего не стал предпринимать в том месте, которое знаю намного лучше вас. Допустим, я не сбежал от вас и не велел вас схватить как самозванцев. Допустим, что все вас признали, но… Баронство не имущество, которое можно просто подарить. Такая дарственная должна заверяться королем. Король же из-за политической, подчеркиваю, политической необходимости, чуть ли не силой заставил меня принять это баронство. Я не хотел его! Так неужели вы думаете, что он согласится признать вас как нового владельца? Да он прикажет бросить вас в тюрьму до конца ваших дней, а мне устроит головомойку за то, что я не понимаю политической необходимости. Но даже допустим, что вы гений убеждения и вам удалось убедить короля отдать вам это баронство, а мне подыскать другое, но что вы будете делать с обычаями? Над ними даже сам король не властен! А обычай довольно важный: если баронство переходит не при прямом наследовании, то есть от отца к сыну, то каждый может оспорить права нового барона. Будет назначен турнир, где вы. Вы, а не ваши громилы, должны будете мечом доказать, что достойны стать бароном. Сколько у вас шансов победить людей, которые учились владеть мечами с детства? Вам Таня случайно ничего не рассказывала о том, как проходит турнир?
Этот главарь мрачно смотрел на меня, не в силах подобрать аргументов. Кажется, он никак не ожидал такого. Возможно, он ожидал сопротивление с моей стороны, отговорок, обмана, но не этих аргументов.
— Ничего вы не знаете, а уже грозитесь что-то сделать, — продолжил я. — Ну и насмешили вы меня. Это ж надо такое придумать.
— Может быть. Только твое баронство это был план максимум. План минимум — это твои деньги.
— Да? И как вы планируете их получить? Пойдете к Нарнаху? Ну-ну, вы ему как раз на завтрак.
— Зачем? Ты сам их принесешь, когда я возьму в заложницы ту девочку. Кажется, ее Оля зовут?
Я вмиг стал серьезен и посмотрел на главаря. Тот вздрогнул.
Тот вздрогнул. Я уже неоднократно замечал, что в минуты моего гнева очень немногие люди способны выдержать мой взгляд. Он выдержал, но потерял часть своей уверенности.
— Вы знаете, почему так случилось, что ваши люди побежали в милицию? — спросил я. — Они похитили мою маму. Хотите жить спокойно, лучше сдавайтесь, но не трогайте моих друзей — это опасно. Очень опасно!
Я откинулся на спинку стула и внимательно огляделся, готовясь к возможно схватке. Двое стоят недалеко от меня, отлично. Отец Таньки сломлен и вряд ли он окажет серьезное сопротивление. А вот сам главарь сидит чуть в стороне. Жена Вячеслава Павловича и его сын стояли в проходе между комнатой и коридором, они явно не понимают о чем вообще ведется разговор и внимательно слушают. Плохо, они существенно сковывают маневр.
Я встал и потянулся. Постарался как можно незаметнее занять позицию между семьей Вячеслава Павловича и громилами.
В этот момент раздался звонок в дверь. Я приготовился. Явно что-то намечается. Ага, отлично, за входной дверью видна ручка швабры. Я как бы невзначай вытолкал жену Вячеслава Павловича в коридор. Тут мимо меня пронесся один из громил и, схватив Василия, потащил того к двери.
— Без фокусов, сопляк, — прошипел он.
— Ну вот, кажется, твои друзья возвращаются. — Главарь встал рядом со мной.
Я пододвинулся к двери поближе.
Василий щелкнул замком и откинул щеколду.
Дверь начала плавно открываться.
И тут она неожиданно резко распахнулась, и в коридор вошел Вячеслав Павлович. Тот громила, что держал Василия за руку, никак не ждал появления хозяина дома и в растерянности замер. Его растерянность длилась доли секунды, но этого оказалось достаточно — Вячеслав Павлович нокаутирующим ударом отправил его в кухню и стремительно двинулся ко второму. Второй попытался выхватить пистолет, но я рванулся вперед, схватил швабру и ударил его ею по руке. Тут в квартиру вбежало еще три человека в камуфляже и в масках. Кажется все. В коридор ворвались еще трое спецназовцев. Я расслабился и немедленно за это поплатился — главарь в этой ситуации не потерял присутствие духа и сделал единственное, что ему еще оставалось. Рванувшись ко мне, он левой рукой обхватил мне шею, а правой приставил к горлу нож.